Bien entendu, la Bible ne parle pas directement de l’avortement, car la médecine de l’Antiquité ne connaissait pas cette intervention. Néanmoins, la position biblique sur cette question peut être dégagée avec assez de clarté.

Dans les textes bibliques, l’embryon humain, à tout stade de son développement, même le plus précoce, est considéré comme un être humain auquel appartiennent les manifestations humaines fondamentales. Le développement de l’embryon se déroule sous le regard de Dieu, et toutes les étapes de ce développement font partie du dessein de Dieu pour l’être humain. Avant même l’apparition de l’embryon humain, tous les jours de la vie de l’homme sont « inscrits dans le livre » ; autrement dit, le dessein de Dieu pour l’homme précède sa conception. Les paroles de Ps 139:14-17 en témoignent clairement ; les paroles que Dieu adresse au prophète Jérémie au sujet de sa vocation avant même de l’avoir formé dans le sein de sa mère (Jr 1:5) en témoignent également, de même que les paroles de sens analogue de l’apôtre Paul (Ga 1:15). Le prophète Isaïe de Babylone dit à plusieurs reprises que non seulement le dessein de Dieu pour l’homme existe dès le moment où l’homme est formé dans le sein maternel, mais encore que, dès la conception, Dieu prend part à la vie de l’homme, en l’aidant et en le protégeant.

La Loi de Moïse prévoit une responsabilité pour les actes ayant entraîné la mort du fœtus dans le sein de sa mère ; cette responsabilité diffère de celle qui vaut pour un meurtre intentionnel, mais la loi n’envisage ici que le cas d’actes involontaires.

Les paroles qui concernent la Nativité du Seigneur Jésus-Christ occupent une place particulière parmi les textes qui expriment le regard biblique sur l’embryon. Le point essentiel est ici le fait même que, dans l’Incarnation, le Fils de Dieu assume toute la nature humaine, sans exclure la période du développement intra-utérin. La prophétie d’Isaïe de Babylone sur la naissance du Christ en témoigne (Is 49:1). L’évangéliste Matthieu l’exprime avec une clarté particulière (Mt 1:20) : selon sa parole, l’embryon qui se trouve dans le sein de la Vierge Marie est déjà le Christ, le Fils de Dieu et le Fils de l’homme. Enfin, l’évangéliste Luc atteste (Lc 1:41) que Jean-Baptiste accomplit son ministère prophétique dès le sein de sa mère et qu’il est, en ce sens, pleinement un être humain.

Ainsi, pour la Bible, l’embryon humain, malgré l’inachèvement de son développement biologique, est un être humain. Il s’ensuit clairement que le meurtre intentionnel d’un embryon est un meurtre au même titre que celui d’un adulte, aggravé par l’absence de défense de l’embryon. Or la Bible interdit sans ambiguïté tout meurtre (voir le thème « meurtre »).