RÉFLEXIONS pour Am 5:14

Que signifie «rechercher du bien, et non le mal» ? Parait-il évident : tâcher de faire de bonnes œuvres, et non les mauvaises. Mais est-ce que nous ne nous comportons pas ainsi? Y a-t-il quelque chose que nous faisions non de bonnes motivations? «Nous», et non «eux» - nous n’évaluons pas les autres maintenant, mais nous mêmes! Et tout de même les œuvres s’avèrent trop souvent mauvaises, probablement, parce que par ces actes nous réagissons ainsi au mal qui nous entoure, nous essayons de le punir ou déraciner.

Essayons vraiment à rechercher le bien, et non le mal. Ne fermant pas les yeux sur l'existence du mal dans le monde, dans les gens, en nous-mêmes, et tout de même en premier lieu tâcher de voir le bien, ne serait ce que ses grains. Alors nous ne voudrons peut-être pas répondre immédiatement le mal par le mal, mais voudrions essayer de changer, d’améliorer les relations, de multiplier le bien. Et alors en vérité sera avec nous le Dieu, de Qui est dit qu'Il est l'amour.

La lecture d'aujourd'hui est consacrée au thème central de la prédication d'Amos: le jour de Yahvé, dans la traduction synodale russe «le jour du Seigneur» (v. 18-20). Il s'agit, semble-t-il, d'une fête particulière qui existait avant l'exil et se célébrait à l'automne, sans doute à peu près au temps où l'on célèbre Yom Kippour. Traditionnellement, c'était le jour du triomphe de Yahvé comme Dieu d'Israël et le jour du jugement de tous les ennemis du peuple de Dieu. Il n'est pas étonnant que les habitants du Royaume du Nord, comme tous les Juifs, l'aient attendu comme le jour du triomphe de leur Dieu, et donc aussi du leur.

Cependant Amos voit le jour de Yahvé tout autrement. Pour lui aussi, c'est un jour de Jugement, mais non sur les ennemis du peuple de Dieu: sur Israël lui-même. Il comprend que le Jugement, pour parler comme Paul, «commence par la maison de Dieu». Pour les contemporains d'Amos, cette compréhension était nouvelle et inattendue: ils étaient sûrs qu'en tout cas aucun Jugement ne les menaçait, puisqu'ils se trouvaient du bon côté dans l'affrontement entre Dieu et Ses ennemis. Personne, semble-t-il, ne pensait au fait qu'ils n'avaient aucun mérite propre à être nés Juifs.

Mais la prédication d'Amos sur le Jugement était nouvelle sous un autre rapport encore. La représentation traditionnelle du Jugement était liée à une sorte de rituel comprenant l'évaluation de l'homme selon certains critères. En fait, le Jugement était une sorte d'épreuve de conformité à ces critères. Pour Amos, le Jugement n'est manifestement pas cela. Ce n'est pas par hasard qu'il avertit que le jour du Jugement peut facilement devenir pour beaucoup non pas un jour de lumière, mais un jour de ténèbres (v. 18, 20).

Aux temps d'Amos, les théophanies étaient associées par les croyants yahvistes précisément à la lumière, à la splendeur par laquelle Dieu marquait le lieu de Sa présence. Comment donc le jour du triomphe de Yahvé pouvait-il devenir un jour de ténèbres? Cela ne serait possible, manifestement, que si ceux qui voulaient voir cette présence lumineuse, en venant au Temple, ne voyaient rien. Quand se trouve devant les yeux de l'homme quelque chose qu'il ne peut ni voir, ni entendre, ni percevoir autrement, cet imperceptible devient pour lui une obscurité impénétrable. Alors il devient clair que, pour Amos, le Jugement n'est pas un test de conformité à quelque critère que ce soit, même le plus strict. Le Jugement est pour lui le moment de la rencontre de l'homme avec Dieu face à face. Dès lors, seul l'état spirituel de celui qui vient au Jugement détermine si ce jour sera pour lui un jour de lumière ou un jour de ténèbres. Ce n'est pas Dieu qui condamne l'homme au Jugement, mais ses propres péchés. Et ce sont eux qui transforment la lumière de Dieu en ténèbres impénétrables.

À côté des dénonciations et des appels au repentir, le prophète Amos développe encore un autre thème: celui du Jour du Seigneur. À cette époque, Israël se trouve dans une situation extrêmement difficile: il est entouré d'États païens hostiles, il mène des guerres sans fin et peu victorieuses, le peuple souffre... Mais il reste une seule espérance, une seule attente: le Seigneur viendra, le Dieu Tout-Puissant, et ce jour-là, le Jour de Yahvé, le Jour du Seigneur, Dieu lui-même mettra de l'ordre dans ce monde. Il punira tous les païens et établira pour Israël un royaume prospère, comme aux temps de David et de Salomon.

Bien sûr, les gens attendaient avec tension la venue de ce jour. Mais voici ce que dit le prophète: « Vous attendez que ce jour soit ténèbres pour les païens et lumière pour vous? Vous vous trompez: il sera aussi ténèbres pour vous, parce que, par vos crimes, vous ne valez pas mieux que les païens ». Mais il n'est pas trop tard pour tout changer: pour cela, il faut renoncer au mal et chercher le Seigneur.

Le prophète Amos dénonce le peuple d'Israël pour ses péchés, dont l'essence est l'absence d'amour, et avertit de la catastrophe à venir. Mais le but de la prophétie n'est pas de terrifier les gens au point qu'ils baissent les bras, mais de les pousser à changer de vie. Les prophéties sont moins des prédictions qu'une pédagogie. C'est pourquoi l'essentiel ici n'est pas les horreurs à venir, mais l'appel à un bouleversement des représentations humaines, ce que signifie le mot «repentir» (Am 5:18-24), et au rétablissement de la relation avec Dieu (Am 5:4; 5:14-15).

Et Amos continue. Les prophètes sont toujours très dérangeants: à peine a-t-on obtenu quelque chose pour soi, à peine se détend-on, que voici le prophète, et rien ne lui convient! Mais qui lui a donné un tel droit? Un coeur brûlant d'amour pour Dieu et souffrant de notre séparation d'avec Lui. C'est pourquoi Dieu l'appelle à nous porter les paroles du Seigneur et, en un sens, nous dit Lui-même ces paroles par Son prophète (voir par exemple v. 8 et 14).