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RÉFLEXIONS pour Nb 31:1-54

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1 Yahvé parla à Moïse et dit:
2 " Accomplis la vengeance des Israélites sur les Madianites. Ensuite tu seras réuni aux tiens. "
3 Moïse parla ainsi au peuple : " Que certains d'entre vous s'arment pour la campagne de Yahvé contre Madiân, pour payer à Madiân le salaire de la vengeance de Yahvé.
4 Vous mettrez en campagne mille hommes pour chacune des tribus d'Israël. "
5 Les milliers d'Israël fournirent, à raison d'un millier par tribu, douze mille hommes armés pour la campagne.
6 Moïse les mit en campagne, un millier par tribu, et leur joignit Pinhas, fils d'Éléazar le prêtre, porteur des objets sacrés et des trompettes pour les acclamations.
7 Ils firent campagne contre Madiân, comme Yahvé l'avait ordonné à Moïse, et tuèrent tous les mâles.
8 En outre, ils tuèrent les rois de Madiân, Évi, Réqem, Çur, Hur et Réba, cinq rois madianites; ils passèrent aussi au fil de l'épée Balaam, fils de Béor.
9 Les Israélites emmenèrent captives les femmes des Madianites avec leurs petits enfants, ils razzièrent tout leur bétail, tous leurs troupeaux et tous leurs biens.
10 Ils mirent le feu aux villes qu'ils habitaient ainsi qu'à tous leurs campements.
11 Puis, prenant tout leur butin, tout ce qu'ils avaient capturé, bêtes et gens,
12 ils amenèrent captifs, prises et butin à Moïse, à Éléazar le prêtre et à toute la communauté des Israélites, jusqu'au camp, aux Steppes de Moab qui se trouvent près du Jourdain vers Jéricho.
13 Moïse, Éléazar le prêtre et tous les princes de la communauté sortirent du camp à leur rencontre.
14 Moïse s'emporta contre les commandants des forces, chefs de milliers et chefs de centaines, qui revenaient de cette expédition guerrière.
15 Il leur dit : " Pourquoi avez-vous laissé la vie à toutes les femmes ?
16 Ce sont elles qui, sur les conseils de Balaam, ont été pour les Israélites une cause d'infidélité à Yahvé dans l'affaire de Péor: d'où le fléau qui a sévi sur la communauté de Yahvé.
17 Tuez donc tous les enfants mâles. Tuez aussi toutes les femmes qui ont connu un homme en partageant sa couche.
18 Ne laissez la vie qu'aux petites filles qui n'ont pas partagé la couche d'un homme, et qu'elles soient à vous.
19 Quant à vous, campez durant sept jours hors du camp, vous tous qui avez tué quelqu'un ou touché un cadavre. Purifiez-vous, vous et vos prisonniers, le troisième et le septième jour;
20 purifiez aussi tous les vêtements, tous les objets en peau, tous les tissus en poil de chèvre, tous les objets en bois. "
21 Éléazar le prêtre dit aux combattants qui revenaient de cette campagne : " Voici un article de la Loi que Yahvé a prescrite à Moïse.
22 Toutefois l'or, l'argent, le bronze, le fer, l'étain, le plomb,
23 tout ce qui peut aller au feu, vous le ferez passer par le feu et cela sera pur ; mais c'est par les eaux lustrales que cela sera purifié. Et tout ce qui ne peut aller au feu, vous le ferez passer par l'eau. "
24 Vous laverez vos vêtements le septième jour et vous serez purs. Vous pourrez ensuite rentrer au camp.
25 Yahvé parla à Moïse et dit:
26 " Avec Éléazar le prêtre et les chefs de famille de la communauté, fais le compte des prises et des captifs, gens et bêtes.
27 Puis tu partageras les prises, par moitié, entre les combattants qui ont fait la campagne et l'ensemble de la communauté.
28 Comme redevance pour Yahvé, tu prélèveras, sur la part des combattants qui ont fait la campagne, un sur cinq cents des gens, du gros bétail, des ânes et du petit bétail.
29 Tu prendras cela sur la moitié qui leur revient, et tu le donneras à Éléazar le prêtre, comme prélèvement pour Yahvé.
30 Sur la moitié qui revient aux Israélites tu prendras un sur cinquante des gens, du gros bétail, des ânes et du petit bétail, de toutes les bêtes, et tu le donneras aux Lévites qui assument la charge de la Demeure de Yahvé. "
31 Moïse et Éléazar le prêtre firent comme Yahvé l'avait commandé à Moïse.
32 Or les prises, le reste du butin que la troupe partie en campagne avait razzié, se montaient à six cent soixante-quinze mille têtes de petit bétail,
33 soixante-douze mille têtes de gros bétail,
34 soixante et un mille ânes,
35 et, en fait de gens, de femmes n'ayant pas partagé la couche d'un homme, trente-deux mille personnes en tout.
36 La moitié en fut assignée à ceux qui avaient fait campagne, soit trois cent trente-sept mille cinq cents têtes de petit bétail,
37 dont six cent soixante-quinze en redevance pour Yahvé,
38 trente-six mille têtes de gros bétail, dont soixante-douze en redevance pour Yahvé,
39 trente mille cinq cents ânes, dont soixante et un en redevance pour Yahvé,
40 et seize mille personnes, dont trente-deux en redevance pour Yahvé.
41 Moïse donna à Éléazar le prêtre la redevance prélevée pour Yahvé, comme Yahvé l'avait ordonné à Moïse.
42 Quant à la moitié qui revenait aux Israélites, et que Moïse avait séparée de celle des combattants,
43 cette moitié, part de la communauté, se montait à trois cent trente-sept mille cinq cents têtes de petit bétail,
44 trente-six mille têtes de gros bétail,
45 trente mille cinq cents ânes
46 et seize mille personnes.
47 Sur cette moitié, part des Israélites, Moïse prit un sur cinquante des gens et des bêtes et il les donna aux Lévites qui assumaient la charge de la Demeure de Yahvé, comme Yahvé l'avait ordonné à Moïse.
48 Les commandants des milliers qui avaient fait la campagne, chefs de milliers et chefs de centaines, vinrent trouver Moïse
49 et lui dirent : " Tes serviteurs ont fait le compte des combattants dont ils disposaient : il n'en manque aucun.
50 Aussi apportons-nous chacun en offrande à Yahvé ce que nous avons trouvé en fait d'objets d'or, bracelets de bras et de poignet, bagues, boucles d'oreille, pectoraux, qui serviront pour nous d'expiation devant Yahvé. "
51 Moïse et Éléazar le prêtre reçurent d'eux cet or, tous ces bijoux.
52 Ce prélèvement d'or qu'ils firent pour Yahvé donna un total de seize mille sept cent cinquante sicles, fourni par les chefs de milliers et chefs de centaines.
53 Les combattants firent chacun leur butin.
54 Mais Moïse et Éléazar le prêtre reçurent l'or des chefs de milliers et de centaines, et l'apportèrent à la Tente du Rendez-vous pour faire mémoire des Israélites devant Yahvé.
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Pendant la guerre sainte contre les Madianites, Israël se trouve sous la protection du Seigneur. Le fruit de cette protection est un riche butin et la préservation miraculeuse des guerriers israélites. Quelques siècles plus tard, l'apôtre nous appellera lui aussi à lutter contre les forces du mal; et dans ce combat, où le mal est vaincu non par les armes mais par le bien, le Seigneur nous aide, nous protège et nous conduit vers une victoire glorieuse.

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Pour Nb 31:1-54
1 Yahvé parla à Moïse et dit:
2 " Accomplis la vengeance des Israélites sur les Madianites. Ensuite tu seras réuni aux tiens. "
3 Moïse parla ainsi au peuple : " Que certains d'entre vous s'arment pour la campagne de Yahvé contre Madiân, pour payer à Madiân le salaire de la vengeance de Yahvé.
4 Vous mettrez en campagne mille hommes pour chacune des tribus d'Israël. "
5 Les milliers d'Israël fournirent, à raison d'un millier par tribu, douze mille hommes armés pour la campagne.
6 Moïse les mit en campagne, un millier par tribu, et leur joignit Pinhas, fils d'Éléazar le prêtre, porteur des objets sacrés et des trompettes pour les acclamations.
7 Ils firent campagne contre Madiân, comme Yahvé l'avait ordonné à Moïse, et tuèrent tous les mâles.
8 En outre, ils tuèrent les rois de Madiân, Évi, Réqem, Çur, Hur et Réba, cinq rois madianites; ils passèrent aussi au fil de l'épée Balaam, fils de Béor.
9 Les Israélites emmenèrent captives les femmes des Madianites avec leurs petits enfants, ils razzièrent tout leur bétail, tous leurs troupeaux et tous leurs biens.
10 Ils mirent le feu aux villes qu'ils habitaient ainsi qu'à tous leurs campements.
11 Puis, prenant tout leur butin, tout ce qu'ils avaient capturé, bêtes et gens,
12 ils amenèrent captifs, prises et butin à Moïse, à Éléazar le prêtre et à toute la communauté des Israélites, jusqu'au camp, aux Steppes de Moab qui se trouvent près du Jourdain vers Jéricho.
13 Moïse, Éléazar le prêtre et tous les princes de la communauté sortirent du camp à leur rencontre.
14 Moïse s'emporta contre les commandants des forces, chefs de milliers et chefs de centaines, qui revenaient de cette expédition guerrière.
15 Il leur dit : " Pourquoi avez-vous laissé la vie à toutes les femmes ?
16 Ce sont elles qui, sur les conseils de Balaam, ont été pour les Israélites une cause d'infidélité à Yahvé dans l'affaire de Péor: d'où le fléau qui a sévi sur la communauté de Yahvé.
17 Tuez donc tous les enfants mâles. Tuez aussi toutes les femmes qui ont connu un homme en partageant sa couche.
18 Ne laissez la vie qu'aux petites filles qui n'ont pas partagé la couche d'un homme, et qu'elles soient à vous.
19 Quant à vous, campez durant sept jours hors du camp, vous tous qui avez tué quelqu'un ou touché un cadavre. Purifiez-vous, vous et vos prisonniers, le troisième et le septième jour;
20 purifiez aussi tous les vêtements, tous les objets en peau, tous les tissus en poil de chèvre, tous les objets en bois. "
21 Éléazar le prêtre dit aux combattants qui revenaient de cette campagne : " Voici un article de la Loi que Yahvé a prescrite à Moïse.
22 Toutefois l'or, l'argent, le bronze, le fer, l'étain, le plomb,
23 tout ce qui peut aller au feu, vous le ferez passer par le feu et cela sera pur ; mais c'est par les eaux lustrales que cela sera purifié. Et tout ce qui ne peut aller au feu, vous le ferez passer par l'eau. "
24 Vous laverez vos vêtements le septième jour et vous serez purs. Vous pourrez ensuite rentrer au camp.
25 Yahvé parla à Moïse et dit:
26 " Avec Éléazar le prêtre et les chefs de famille de la communauté, fais le compte des prises et des captifs, gens et bêtes.
27 Puis tu partageras les prises, par moitié, entre les combattants qui ont fait la campagne et l'ensemble de la communauté.
28 Comme redevance pour Yahvé, tu prélèveras, sur la part des combattants qui ont fait la campagne, un sur cinq cents des gens, du gros bétail, des ânes et du petit bétail.
29 Tu prendras cela sur la moitié qui leur revient, et tu le donneras à Éléazar le prêtre, comme prélèvement pour Yahvé.
30 Sur la moitié qui revient aux Israélites tu prendras un sur cinquante des gens, du gros bétail, des ânes et du petit bétail, de toutes les bêtes, et tu le donneras aux Lévites qui assument la charge de la Demeure de Yahvé. "
31 Moïse et Éléazar le prêtre firent comme Yahvé l'avait commandé à Moïse.
32 Or les prises, le reste du butin que la troupe partie en campagne avait razzié, se montaient à six cent soixante-quinze mille têtes de petit bétail,
33 soixante-douze mille têtes de gros bétail,
34 soixante et un mille ânes,
35 et, en fait de gens, de femmes n'ayant pas partagé la couche d'un homme, trente-deux mille personnes en tout.
36 La moitié en fut assignée à ceux qui avaient fait campagne, soit trois cent trente-sept mille cinq cents têtes de petit bétail,
37 dont six cent soixante-quinze en redevance pour Yahvé,
38 trente-six mille têtes de gros bétail, dont soixante-douze en redevance pour Yahvé,
39 trente mille cinq cents ânes, dont soixante et un en redevance pour Yahvé,
40 et seize mille personnes, dont trente-deux en redevance pour Yahvé.
41 Moïse donna à Éléazar le prêtre la redevance prélevée pour Yahvé, comme Yahvé l'avait ordonné à Moïse.
42 Quant à la moitié qui revenait aux Israélites, et que Moïse avait séparée de celle des combattants,
43 cette moitié, part de la communauté, se montait à trois cent trente-sept mille cinq cents têtes de petit bétail,
44 trente-six mille têtes de gros bétail,
45 trente mille cinq cents ânes
46 et seize mille personnes.
47 Sur cette moitié, part des Israélites, Moïse prit un sur cinquante des gens et des bêtes et il les donna aux Lévites qui assumaient la charge de la Demeure de Yahvé, comme Yahvé l'avait ordonné à Moïse.
48 Les commandants des milliers qui avaient fait la campagne, chefs de milliers et chefs de centaines, vinrent trouver Moïse
49 et lui dirent : " Tes serviteurs ont fait le compte des combattants dont ils disposaient : il n'en manque aucun.
50 Aussi apportons-nous chacun en offrande à Yahvé ce que nous avons trouvé en fait d'objets d'or, bracelets de bras et de poignet, bagues, boucles d'oreille, pectoraux, qui serviront pour nous d'expiation devant Yahvé. "
51 Moïse et Éléazar le prêtre reçurent d'eux cet or, tous ces bijoux.
52 Ce prélèvement d'or qu'ils firent pour Yahvé donna un total de seize mille sept cent cinquante sicles, fourni par les chefs de milliers et chefs de centaines.
53 Les combattants firent chacun leur butin.
54 Mais Moïse et Éléazar le prêtre reçurent l'or des chefs de milliers et de centaines, et l'apportèrent à la Tente du Rendez-vous pour faire mémoire des Israélites devant Yahvé.
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La guerre décrite dans le livre des Nombres paraît étonnamment cruelle au lecteur d’aujourd’hui. Même la Torah prescrit de ne pas exterminer la population civile pendant la guerre et de ne pas détruire sans nécessité tout ce qui se trouve sur son chemin. Il est vrai qu’il y est question de la guerre en général...  Lire la suite

La guerre décrite dans le livre des Nombres paraît étonnamment cruelle au lecteur d’aujourd’hui. Même la Torah prescrit de ne pas exterminer la population civile pendant la guerre et de ne pas détruire sans nécessité tout ce qui se trouve sur son chemin. Il est vrai qu’il y est question de la guerre en général. Pour la terre que Dieu a destinée à Son peuple, une exception est faite. Elle doit être purifiée des païens.

Il ne s’agit pas nécessairement d’une extermination totale : l’expulsion était aussi possible. Le principal problème était celui des autels païens, qui ne devaient pas subsister dans le pays. Avec les autels devaient inévitablement disparaître aussi ceux à qui ils appartenaient : en ces temps-là, chaque peuple et chaque tribu avait son dieu et ses sanctuaires, sans lesquels ni le peuple ni la tribu ne pouvaient exister. Les peuples disparaissaient avec les autels de leurs dieux, et les dieux tombaient dans l’oubli avec les peuples qui les adoraient.

Dans le cas présent, tout était un peu plus sérieux. Outre les autels et les cultes publics, communautaires, les anciens avaient aussi des dieux domestiques, adorés auprès des autels de la maison. Il s’agissait principalement des protecteurs du clan, de la famille, du foyer, et il arrivait souvent que les statuettes de ces dieux domestiques voyagent avec ceux qui les adoraient. Sans elles, il était impossible de déménager vers un nouveau lieu : celui-ci serait resté sans bénédiction, et la nouvelle maison n’aurait pas accueilli ceux qui y entraient. Une jeune fille qui se mariait et s’installait dans la maison de son mari devait honorer les dieux de son mari et de sa nouvelle maison ; pourtant, personne ne pouvait l’empêcher d’emporter avec elle ses propres dieux domestiques. C’était même strictement nécessaire : laisser les statuettes sacrées chez elle signifiait rompre avec la maison de son père, ce qui pouvait avoir des conséquences juridiques, par exemple la perte du droit d’héritage. Dans les mariages mixtes, des images et statuettes de dieux païens locaux, adorés par les épouses païennes, devaient donc inévitablement apparaître dans les tentes juives. Voilà pourquoi il est dit d’elles qu’elles entraînent le peuple de Dieu dans le péché, et voilà aussi pourquoi une telle impitoyabilité se manifeste envers les femmes.

Il ne s’agit évidemment pas ici d’une vraie solution au problème, car le paganisme prend toujours racine dans l’âme ; c’est plutôt une tentative de résoudre la question avec la simplicité barbare dont on usait en ces lieux à cette époque. Pourtant, le problème était réellement sérieux et exigeait une solution.

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