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RÉFLEXIONS pour 2Co 12:3-5

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3 Et cet homme-là — était-ce en son corps ? était-ce sans son corps ? je ne sais, Dieu le sait — , je sais
4 qu’il fut ravi jusqu’au paradis et qu’il entendit des paroles ineffables, qu’il n’est pas permis à un homme de redire.
5 Pour cet homme-là je me glorifierai ; mais pour moi, je ne me glorifierai que de mes faiblesses.
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Paul mentionne un certain homme qui a eu une expérience spirituelle et mystique frappante, une expérience nette de la réalité du monde spirituel, qui lui a été révélé dans une vision. Apparemment, l'apôtre dans ce cas parle de lui-même, mais à la troisième personne. Il dit que d'un tel homme lui, Paul, pourrait se glorifier, mais de lui-même non. À première vue, il y a ici une sorte d'autodépréciation délibérée, mais à y regarder de plus près, il s'avère que tout ce que dit l'apôtre s'inscrit parfaitement dans sa compréhension de son propre ministère chrétien (et d'ailleurs de tout ministère chrétien en général).

Paul décrit non pas ce qu'il a fait lui-même, mais ce qui lui est arrivé. Pour beaucoup, l'expérience spirituelle et mystique semble probablement être une réussite spirituelle particulière de l'homme, un indicateur de sa hauteur spirituelle. Or, ce n'est pas tout à fait vrai. Bien sûr, dans la vie, rien n'arrive sans raison, mais il est néanmoins important de se rappeler que toute expérience similaire à celle décrite par l'apôtre se rapporte non pas à ce que l'homme fait, mais à ce qui lui arrive. Il ne dépend pas de l'homme ce qu'il verra ou ressentira : il verra ce qu'on lui montrera et ressentira ce qu'on lui donnera de ressentir. Il n'y a pas de mérite particulier à cela : après tout, quand il s'agit d'une telle expérience, nous n'avons généralement pas à choisir ce que nous regardons et ce que nous vivons. Cependant, la puissance de Dieu et le souffle du Royaume se manifestent dans ce cas très distinctement. Par là, l'apôtre veut dire que les pages les plus marquantes de sa vie spirituelle n'ont pas été vécues grâce à ses propres mérites ou réussites, mais simplement parce qu'il a su faire entièrement confiance à Dieu et s'ouvrir au Christ. En tant qu'homme, il n'a ni réussites ni succès, et même s'il en a, ils ne concernent pas l'essentiel auquel son ministère est lié. Et tout ce qui se rapporte à son ministère apostolique, à son témoignage, ne lui appartient pas et ne peut en aucun cas être considéré comme quelque chose qu'il a mérité.

C'est pourquoi l'apôtre parle de lui-même à la troisième personne : il se sent pour ainsi dire comme une autre personne lorsqu'il vit quelque chose de semblable à ce qu'il mentionne dans son épître. Ce qui lui est révélé ne lui appartient tellement pas que ce qui lui arrive à ce moment-là, il le vit comme arrivant à quelqu'un d'autre. Tel est d'ailleurs tout ministère chrétien — car le souffle de Dieu et la vie du Royaume n'appartiennent de droit ou par mérite à aucun homme, ils ne peuvent être que donnés, et le chrétien doit vivre de ce qui lui a été offert, témoignant de ce qui ne lui appartient pas.

C'est pourquoi Paul ne pense à aucune affirmation de soi, contrairement à ces disputeurs qui étaient si nombreux dans l'Église de Corinthe : on ne peut s'affirmer que sur ce qui est à soi ou sur ce que l'on considère comme tel, et l'apôtre n'avait rien de la sorte. Mais il n'avait pas non plus besoin de s'affirmer : Paul se contentait amplement de cette vie du Royaume qu'il avait reçue gratuitement.

Autres réflexions

 
Pour 2Co 12:1-10
1 Il faut se glorifier ? (cela ne vaut rien pourtant) eh bien ! j’en viendrai aux visions et révélations du Seigneur.
2 Je connais un homme dans le Christ qui, voici quatorze ans — était-ce en son corps ? Je ne sais ; était-ce hors de son corps ? Je ne sais ; Dieu le sait — ... cet homme-là fut ravi jusqu’au troisième ciel.
3 Et cet homme-là — était-ce en son corps ? était-ce sans son corps ? je ne sais, Dieu le sait — , je sais
4 qu’il fut ravi jusqu’au paradis et qu’il entendit des paroles ineffables, qu’il n’est pas permis à un homme de redire.
5 Pour cet homme-là je me glorifierai ; mais pour moi, je ne me glorifierai que de mes faiblesses.
6 Oh ! si je voulais me glorifier, je ne serais pas insensé ; je dirais la vérité. Mais je m’abstiens, de peur qu’on ne se fasse de moi une idée supérieure à ce qu’on voit en moi ou à ce qu’on m’entend dire.
7 Et pour que l’excellence même de ces révélations ne m’enorgueillisse pas, il m’a été mis une écharde en la chair, un ange de Satan chargé de me souffleter — pour que je ne m’enorgueillisse pas !
8 À ce sujet, par trois fois, j’ai prié le Seigneur pour qu’il s’éloigne de moi.
9 Mais il m’a déclaré : « Ma grâce te suffit : car la puissance se déploie dans la faiblesse. » C’est donc de grand cœur que je me glorifierai surtout de mes faiblesses, afin que repose sur moi la puissance du Christ.
10 C’est pourquoi je me complais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les détresses, dans les persécutions et les angoisses endurées pour le Christ ; car, lorsque je suis faible, c’est alors que je suis fort.
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L'être humain a tendance à éprouver sa propre faiblesse de manière assez douloureuse. Que ne font pas les hommes pour se sentir forts...  Lire la suite

L'être humain a tendance à éprouver sa propre faiblesse de manière assez douloureuse. Que ne font pas les hommes pour se sentir forts, importants et dignes. Nous percevons la faiblesse comme notre incapacité à faire quoi que ce soit de bon. Et c'est pourquoi nous justifions très facilement par notre propre faiblesse notre refus de résister au mal. Après tout, que pouvons-nous vraiment faire ?

Et voici que le Seigneur adresse à l'apôtre Paul ces paroles étonnantes. C'est précisément dans cette faiblesse, lorsque tu ne peux rien par toi-même, que la puissance de Dieu atteint sa plénitude. Cela est très consolant : tu peux ne pas avoir peur de ta faiblesse. Bien plus, il s'avère que l'importance et la force de l'être humain consistent à ne pas chercher sa propre grandeur, mais à faire place à cette puissance de Dieu. Pour cela, il importe de consentir à être faible—pour Dieu et pour Sa puissance. Il importe encore d'accepter que tout ce que tu feras sera accompli non par toi, mais par Dieu. Et le mérite appartiendra à Dieu. C'est ainsi que tu deviendras participant de Sa vie et de Son œuvre, et elles sont éternelles.

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Pour 2Co 12:1-10
1 Il faut se glorifier ? (cela ne vaut rien pourtant) eh bien ! j’en viendrai aux visions et révélations du Seigneur.
2 Je connais un homme dans le Christ qui, voici quatorze ans — était-ce en son corps ? Je ne sais ; était-ce hors de son corps ? Je ne sais ; Dieu le sait — ... cet homme-là fut ravi jusqu’au troisième ciel.
3 Et cet homme-là — était-ce en son corps ? était-ce sans son corps ? je ne sais, Dieu le sait — , je sais
4 qu’il fut ravi jusqu’au paradis et qu’il entendit des paroles ineffables, qu’il n’est pas permis à un homme de redire.
5 Pour cet homme-là je me glorifierai ; mais pour moi, je ne me glorifierai que de mes faiblesses.
6 Oh ! si je voulais me glorifier, je ne serais pas insensé ; je dirais la vérité. Mais je m’abstiens, de peur qu’on ne se fasse de moi une idée supérieure à ce qu’on voit en moi ou à ce qu’on m’entend dire.
7 Et pour que l’excellence même de ces révélations ne m’enorgueillisse pas, il m’a été mis une écharde en la chair, un ange de Satan chargé de me souffleter — pour que je ne m’enorgueillisse pas !
8 À ce sujet, par trois fois, j’ai prié le Seigneur pour qu’il s’éloigne de moi.
9 Mais il m’a déclaré : « Ma grâce te suffit : car la puissance se déploie dans la faiblesse. » C’est donc de grand cœur que je me glorifierai surtout de mes faiblesses, afin que repose sur moi la puissance du Christ.
10 C’est pourquoi je me complais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les détresses, dans les persécutions et les angoisses endurées pour le Christ ; car, lorsque je suis faible, c’est alors que je suis fort.
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Paul, comme toujours, exprime sous une forme émotive et paradoxale des choses très profondes et en même temps très quotidiennes. Et il ne s’agit pas seulement ici du fait que l’apôtre présente simplement de façon très vive la plus...  Lire la suite

Paul, comme toujours, exprime sous une forme émotive et paradoxale des choses très profondes et en même temps très quotidiennes. Et il ne s’agit pas seulement ici du fait que l’apôtre présente simplement de façon très vive la pensée la plus banale : « en somme, s’enorgueillir est mauvais, tandis que s’humilier et s’affliger est bon ». Ce n’est guère là l’essentiel du passage. Après tout, il y a orgueil et orgueil (ou « vantardise, auto-glorification »), comme il y a aussi humilité et humilité. Et les afflictions aussi.

Mais le fait que les diverses réalisations humaines, même les plus élevées et les mieux intentionnées, puissent très souvent entraîner l’homme dans les fourrés de l’arrogance et de la suffisance, voilà qui est bien connu. Et cela parce que ces grandes réalisations, qu’il s’agisse de la conversion de peuples au christianisme, de la construction d’hospices et de refuges, ou des plus profondes illuminations mystiques, ne signifient rien en elles-mêmes pour la personne qui les accomplit ou y participe. Seul ce qui transforme le cœur, le rendant plus sensible au mal et au bien, à la douleur et à la joie de chaque personne particulière rencontrée sur notre chemin ; cela seul a quelque valeur. Car c’est grâce à cela seulement que l’homme devient peu à peu un Homme, une personne capable de ressembler au Christ, l’Homme universel et Dieu-homme…

Quant à notre propre douleur ou aux épreuves de la vie, accueillies comme un don de Dieu, elles nous rapprochent de nous-mêmes, nous font descendre des nuages de l’imagination vers la terre de la réalité. Elles montrent la limitation et la petitesse humaines et, en même temps, la grande puissance du courage et de la confiance de l’homme, tout ce qui aide à ressentir, dans toute la plénitude possible, la présence de l’Autre au milieu du quotidien gris, dans des conditions de vie extrêmement modestes, dans la relation avec les personnes les plus ordinaires, au fil de journées de travail fatigantes, à chaque instant infime…

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Pour 2Co 12:1-10
1 Il faut se glorifier ? (cela ne vaut rien pourtant) eh bien ! j’en viendrai aux visions et révélations du Seigneur.
2 Je connais un homme dans le Christ qui, voici quatorze ans — était-ce en son corps ? Je ne sais ; était-ce hors de son corps ? Je ne sais ; Dieu le sait — ... cet homme-là fut ravi jusqu’au troisième ciel.
3 Et cet homme-là — était-ce en son corps ? était-ce sans son corps ? je ne sais, Dieu le sait — , je sais
4 qu’il fut ravi jusqu’au paradis et qu’il entendit des paroles ineffables, qu’il n’est pas permis à un homme de redire.
5 Pour cet homme-là je me glorifierai ; mais pour moi, je ne me glorifierai que de mes faiblesses.
6 Oh ! si je voulais me glorifier, je ne serais pas insensé ; je dirais la vérité. Mais je m’abstiens, de peur qu’on ne se fasse de moi une idée supérieure à ce qu’on voit en moi ou à ce qu’on m’entend dire.
7 Et pour que l’excellence même de ces révélations ne m’enorgueillisse pas, il m’a été mis une écharde en la chair, un ange de Satan chargé de me souffleter — pour que je ne m’enorgueillisse pas !
8 À ce sujet, par trois fois, j’ai prié le Seigneur pour qu’il s’éloigne de moi.
9 Mais il m’a déclaré : « Ma grâce te suffit : car la puissance se déploie dans la faiblesse. » C’est donc de grand cœur que je me glorifierai surtout de mes faiblesses, afin que repose sur moi la puissance du Christ.
10 C’est pourquoi je me complais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les détresses, dans les persécutions et les angoisses endurées pour le Christ ; car, lorsque je suis faible, c’est alors que je suis fort.
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En parlant de son expérience spirituelle, Paul distingue nettement en lui deux hommes différents. Bien sûr, il ne s’agit pas d’une sorte...  Lire la suite

En parlant de son expérience spirituelle, Paul distingue nettement en lui deux hommes différents. Bien sûr, il ne s’agit pas d’une sorte de dédoublement schizophrénique de la personnalité.

Nous retrouvons ici cette dualité objectivement existante dont même ceux qui vivent dans le Royaume ne peuvent se défaire jusqu’à la fin des temps. L’apôtre comprend évidemment très bien que l’homme qui a été au « troisième ciel » (v. 1–4), c’est lui-même. Manifestement, l’expérience du séjour au « troisième ciel » fut l’expérience du Royaume, vécue par Paul avec une intensité si vive. Mais il comprend aussi que son état spirituel actuel est encore très loin de ce qu’il devrait être s’il avait pu contenir en lui la vie du Royaume dans la plénitude qui s’ouvrait à lui dans ses meilleurs moments (v. 5–6). Paul, comme tout homme spirituellement sobre, se rend compte que notre état spirituel n’est pas déterminé par ce que nous pouvons voir, mais par ce que nous sommes capables de contenir. Ce n’est pas par hasard qu’il parle d’une certaine « écharde dans la chair », selon sa propre expression, dont il n’a jamais réussi à se débarrasser malgré toutes ses prières adressées à Dieu (v. 7–9).

Manifestement, sa demande est restée sans réponse non par hasard, et l’apôtre l’a compris : s’il en avait été autrement, Paul aurait facilement pu penser qu’il correspondait pleinement, spirituellement, aux révélations qu’il avait reçues. Or il comprend parfaitement qu’il s’agit, au fond, d’une sorte d’avance. Une avance que reçoit chacun de ceux qui, un jour, ont été rendus participants du Royaume. Rien d’étonnant à cela : autrement, personne ne serait jamais capable même de le voir. Mais la première participation à la vie du Royaume ne signifie pas encore que le chemin est achevé : il se poursuit afin que celui qui a été rendu participant du Royaume le contienne de plus en plus en lui, qu’il accueille en lui le souffle de Dieu dont le Royaume est pénétré, se transformant et grandissant spirituellement. Et moins l’homme se sent fort et parfait, plus il lui est facile d’avancer sur ce chemin (v. 10). Le chemin qui conduit à cette plénitude qui attend les habitants du Royaume à la fin des temps.

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