RÉFLEXIONS pour Gn 21:1-34

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¹Yahvé visita Sara comme il avait dit et il fit pour elle comme il avait promis.

²Sara conçut et enfanta un fils à Abraham déjà vieux, au temps que Dieu avait marqué.

³Au fils qui lui naquit, enfanté par Sara, Abraham donna le nom d'Isaac.

⁴Abraham circoncit son fils Isaac, quand il eut huit jours, comme Dieu lui avait ordonné.

⁵Abraham avait cent ans lorsque lui naquit son fils Isaac.

⁶Et Sara dit : Dieu m'a donné de quoi rire, tous ceux qui l'apprendront me souriront.

⁷Elle dit aussi : Qui aurait dit à Abraham que Sara allaiterait des enfants ! car j'ai donné un fils à sa vieillesse.

⁸L'enfant grandit et fut sevré, et Abraham fit un grand festin le jour où l'on sevra Isaac.

⁹Or Sara aperçut le fils né à Abraham de l'Égyptienne Agar, qui jouait avec son fils Isaac,

¹⁰et elle dit à Abraham : Chasse cette servante et son fils, il ne faut pas que le fils de cette servante hérite avec mon fils Isaac.

¹¹Cette parole déplut beaucoup à Abraham, à propos de son fils,

¹²mais Dieu lui dit : Ne te chagrine pas à cause du petit et de ta servante, tout ce que Sara te demande, accorde-le, car c'est par Isaac qu'une descendance perpétuera ton nom,

¹³mais du fils de la servante je ferai aussi une grande nation car il est de ta race.

¹⁴Abraham se leva tôt, il prit du pain et une outre d'eau qu'il donna à Agar, et il mit l'enfant sur son épaule, puis il la renvoya. Elle s'en fut errer au désert de Bersabée.

¹⁵Quand l'eau de l'outre fut épuisée, elle jeta l'enfant sous un buisson

¹⁶et elle alla s'asseoir vis-à-vis, loin comme une portée d'arc. Elle se disait en effet : Je ne veux pas voir mourir l'enfant ! Elle s'assit vis-à-vis et se mit à crier et à pleurer.

¹⁷Dieu entendit les cris du petit et l'Ange de Dieu appela du ciel Agar et lui dit : Qu'as-tu, Agar ? Ne crains pas, car Dieu a entendu les cris du petit, là où il était.

¹⁸Debout ! soulève le petit et tiens-le ferme, car j'en ferai une grande nation.

¹⁹Dieu dessilla les yeux d'Agar et elle aperçut un puits. Elle alla remplir l'outre et fit boire le petit.

²⁰Dieu fut avec lui, il grandit et demeura au désert, et il devint un tireur d'arc.

²¹Il demeura au désert de Parân et sa mère lui choisit une femme du pays d'Égypte.

²²En ce temps-là, Abimélek vint avec Pikol, le chef de son armée, dire à Abraham : Dieu est avec toi en tout ce que tu fais.

²³Maintenant, jure-moi ici par Dieu que tu ne me tromperas pas, ni mon lignage et parentage, et que tu auras pour moi et pour ce pays où tu es venu en hôte la même amitié que j'ai eue pour toi.

²⁴Abraham répondit : Oui, je le jure !

²⁵Abraham fit reproche à Abimélek à propos du puits que les serviteurs d'Abimélek avaient usurpé.

²⁶Et Abimélek répondit : Je ne sais pas qui a pu faire cela : toi-même ne m'en as jamais informé et moi-même je n'en ai rien appris qu'aujourd'hui.

²⁷Abraham prit du petit et du gros bétail et le donna à Abimélek, et tous les deux conclurent une alliance.

²⁸Abraham mit à part sept brebis du troupeau,

²⁹et Abimélek lui demanda : Que font là ces sept brebis que tu as mises à part ?

³⁰Il répondit : C'est pour que tu acceptes de ma main ces sept brebis, afin qu'elles soient un témoignage que j'ai bien creusé ce puits.

³¹C'est ainsi qu'on appela ce lieu Bersabée, parce qu'ils y avaient tous deux prêté serment.

³²Après qu'ils eurent conclu alliance à Bersabée, Abimélek se leva, avec Pikol, le chef de son armée, et ils retournèrent au pays des Philistins.

³³Abraham planta un tamaris à Bersabée et il y invoqua le nom de Yahvé, Dieu d'Éternité.

³⁴Abraham séjourna longtemps au pays des Philistins.

Aucun choix, aucun acte, aucune décision prise et exécutée ne demeure sans conséquences. L'histoire d'Abimélek, qui décida de conclure une alliance avec Abraham, eut aussi ses conséquences. Le récit mentionne brièvement une altercation entre les bergers d'Abraham et ceux d'Abimélek à cause d'un puits : dans la steppe de Samarie, où l'eau était une ressource bien plus rare que les pâturages (à l'époque la Samarie était une steppe sèche, non un désert comme aujourd'hui), c'était une affaire assez ordinaire. Abimélek est un homme franc ; il ne veut pas de conflits avec Abraham, un homme dont, d'après son expérience, on ne sait absolument pas à quoi s'attendre, et Abimélek veut formaliser ses relations avec lui afin d'éviter l'incertitude à l'avenir. L'alliance est aussi avantageuse pour Abraham : aux yeux d'Abimélek, il acquiert ainsi un statut juridique tout à fait concret, lui permettant à l'avenir de prétendre, dans ses possessions, à l'attitude correspondante envers lui.

Dieu sait utiliser les difficultés dans les relations entre les hommes pour accomplir ses desseins : pendant l'histoire d'Abimélek et de la femme d'Abraham, que celui-ci avait présentée comme sa soeur, Dieu a non seulement fait comprendre à Abraham et à Abimélek qui il est, mais il a aussi réglé leurs relations pour l'avenir. Une autre histoire s'est poursuivie également : l'histoire de la concubine jadis proposée à Abraham par Sara, l'histoire d'Agar, qui avait enfanté celui que Sara était prête à considérer comme fils et héritier, mais seulement jusqu'au jour où elle eut son propre fils. Tout ce qui suit s'explique par une jalousie et une rivalité simples : ni la concubine ni son fils ne sont désormais nécessaires, et on les chasse tout simplement dehors.

Dieu, lui, « démêle » de nouveau la situation, non seulement en sauvant Agar et son fils, mais aussi en trouvant une place sur la terre pour deux peuples, pour les descendants d'Isaac et pour les descendants d'Ismaël. La situation se répète encore et encore : l'homme, en cherchant à « accomplir la volonté de Dieu », crée avec succès des problèmes de toutes pièces ; Dieu, avec non moins de succès, les résout pour son peuple, mais la première chose, cela va de soi, est bien plus simple que la seconde.

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