RÉFLEXIONS pour Dt 21:1-23
1 Si l'on découvre, sur la terre que Yahvé ton Dieu te donne pour domaine, un homme assassiné gisant dans la campagne, sans qu'on sache qui l'a frappé, |
2 tes anciens et tes scribes iront mesurer la distance entre la victime et les villes d'alentour, |
3 et détermineront quelle est la ville la plus proche de la victime. Puis les anciens de cette ville prendront une génisse qu'on n'ait pas encore fait travailler ni tirer sous le joug. |
4 Les anciens de cette ville feront descendre la génisse à un cours d'eau qui ne tarit pas, en un lieu qui n'a été ni travaillé ni ensemencé, et là, sur le cours d'eau, ils briseront la nuque de la génisse. |
5 Les prêtres fils de Lévi s'approcheront; car ce sont eux que Yahvé ton Dieu a choisis pour son service et pour donner la bénédiction au nom de Yahvé, et il leur revient de prononcer sur toute querelle et sur toute voie de fait. |
6 Alors, tous les anciens de la ville la plus proche de l'homme tué se laveront les mains dans le cours d'eau, sur la génisse abattue. |
7 Ils prononceront ces paroles : " Nos mains n'ont pas versé ce sang et nos yeux n'ont rien vu. |
8 Pardonne à Israël ton peuple, toi Yahvé qui l'as racheté, et ne laisse pas verser un sang innocent au milieu d'Israël ton peuple. Et ce sang leur sera pardonné. " |
9 Mais toi, tu feras disparaître du milieu de toi toute effusion de sang innocent, si tu veux faire ce qui est juste aux yeux de Yahvé. |
10 Lorsque tu partiras en guerre contre tes ennemis, que Yahvé ton Dieu les aura livrés en ton pouvoir et que tu leur auras fait des prisonniers, |
11 si tu vois parmi eux une femme bien faite et que tu t'en éprennes, tu pourras la prendre pour femme |
12 et l'amener en ta maison. Elle se rasera la tête, se coupera les ongles |
13 et quittera son vêtement de captive; elle demeurera dans ta maison et pleurera tout un mois son père et sa mère. Ensuite tu pourras t'approcher d'elle, agir en mari, et elle sera ta femme. |
14 S'il arrive qu'elle cesse de te plaire, tu la laisseras partir à son gré, sans la vendre à prix d'argent : tu ne dois pas en tirer profit, puisque tu as usé d'elle. |
15 Si un homme a deux femmes, l'une qu'il aime et l'autre qu'il n'aime pas, et que la femme aimée et l'autre lui donnent des fils, s'il arrive que l'aîné soit de la femme qu'il n'aime pas, |
16 cet homme ne pourra pas, le jour où il attribuera ses biens à ses fils, traiter en aîné le fils de la femme qu'il aime, au détriment du fils de la femme qu'il n'aime pas, l'aîné véritable. |
17 Mais il reconnaîtra l'aîné dans le fils de celle-ci, en lui donnant double part de tout ce qu'il possède : car ce fils, prémices de sa vigueur, détient le droit d'aînesse. . |
18 Si un homme a un fils dévoyé et indocile, qui ne veut écouter ni la voix de son père ni la voix de sa mère, et qui, châtié par eux, ne les écoute pas davantage, |
19 son père et sa mère se saisiront de lui et l'amèneront dehors aux anciens de la ville, à la porte du lieu. |
20 Ils diront aux anciens de sa ville : " Notre fils que voici se dévoie, il est indocile et ne nous écoute pas, il est débauché et buveur. " |
21 Alors tous ses concitoyens le lapideront jusqu'à ce que mort s'ensuive. Tu feras disparaître le mal du milieu de toi, tout Israël l'entendra dire et craindra. |
22 Si un homme, coupable d'un crime capital, a été mis à mort et que tu l'aies pendu à un arbre, |
23 son cadavre ne pourra être laissé la nuit sur l'arbre ; tu l'enterreras le jour même, car un pendu est une malédiction de Dieu, et tu ne rendras pas impur le sol que Yahvé te donne en héritage. |
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Les lois présentées dans ce chapitre du livre ont en commun un trait général : elles attirent toutes l'attention sur le crime comme source d'impureté, comme quelque chose qui souille l'homme. La Torah regarde en général le péché comme une souillure, considérant précisément cette propriété comme la plus dangereuse et destructrice. Pour le yahviste croyant, surtout à l'époque préexilique, le péché était lié non seulement, ni même surtout, à la violation d'une norme morale, mais au mur qu'il dressait entre le pécheur et Dieu. L'impureté est ce qui empêche l'homme d'être sanctifié. Ce qui empêche l'action de Dieu sur l'homme, l'action de l'amour de Dieu et du souffle de Dieu qui, autrement, pourrait transformer l'homme en le faisant entrer dans le grand monde de Dieu. Or le péché engendre l'impureté, et l'impureté sépare l'homme de Dieu de telle sorte que, au lieu du grand monde de Dieu, l'homme se retrouve dans le petit monde séparé de Dieu de ceux qui se sont séparés comme lui.
À l'époque préchrétienne, même des choses qui n'étaient pas directement liées au péché souillaient parfois l'homme. Par exemple, le cadavre non enseveli d'un tué, même si l'on ne parvenait pas à trouver le meurtrier. Il fallait le livrer à la sépulture, il fallait accomplir tous les rites de purification liés à l'ensevelissement, simplement parce qu'il y avait là une rencontre avec la mort, qui ne passe jamais sans laisser de trace pour l'homme. Et avec les vivants non plus, tout n'est pas simple.
On ne peut pas rejeter celle que, selon le mot très exact de l'Écriture, on a « humiliée », parce que, comme l'a très justement remarqué un auteur moderne, nous sommes responsables de ceux que nous apprivoisons. On ne peut pas passer par-dessus l'intérêt naturel et légitime de l'un de ses enfants simplement parce que la mère d'un autre nous plaît davantage. On ne peut pas traîner ses propres parents dans la boue, quels qu'ils soient. Tout cela diminue d'abord la mesure de plénitude de vie de celui qui agit ainsi, et donc celle de toute la communauté, qui réagit en conséquence.
Lectures du 24 janvier 2026
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