RÉFLEXIONS pour Dt 6:1-25

Le Livre du Deutéronome appelle tout Juif croyant à se souvenir des paroles de la Torah, à les étudier lui-même et à les enseigner à ses enfants, à les attacher à sa main et à son front, à les fixer au montant de sa porte. Il faut noter que les Juifs orthodoxes observent encore aujourd'hui toutes ces prescriptions de façon tout à fait littérale. À l'époque où elles furent données, elles avaient un sens particulier. En ces temps-là, dans le monde païen, toutes sortes d'amulettes, d'images sacrées et de statuettes étaient très répandues. On portait ces amulettes à la main ou au front (généralement sous forme de bandeau), on les fixait au montant de la porte, on les installait parfois sur le toit de la maison (plus précisément, sur le faîte). Bien sûr, le simple remplacement d'une amulette païenne par une autre, yahviste, pouvait n'être qu'une formalité sans engagement ; mais, puisqu'on ne pouvait apparemment pas se passer d'amulettes, mieux valait qu'elles rappellent la Torah et le Dieu d'Israël plutôt que les dieux et les esprits païens.

L'essentiel était cependant l'appel à étudier la Torah et à l'enseigner. Il y est question des commandements et des lois, comme de choses liées mais en même temps fondamentalement différentes. Le commandement demeure commandement pour tous les temps, il ne change pas, il est donné une fois pour toutes. Pour prendre pleinement conscience du commandement, l'homme doit le recevoir comme un impératif spirituel et moral intérieur, comme l'intention de Dieu adressée à l'homme : c'est seulement alors que le commandement se révèle comme tel, dans toute la plénitude où il nous est donné par Dieu.

La loi est une autre affaire. Comme nous le montre le texte du Pentateuque, les lois peuvent changer avec le temps, et certaines lois du Livre de l'Exode, par exemple, diffèrent des lois du Livre du Deutéronome, même lorsqu'il s'agit des mêmes crimes. Il est évident que les unes et les autres sont fondées sur les commandements du Décalogue, mais ces commandements sont interprétés différemment selon les circonstances concrètes, qui peuvent changer avec le temps, tout comme peut changer la motivation du législateur proposant telle ou telle manière de mettre en pratique tel ou tel commandement. Contrairement aux commandements immuables, les lois sont variables et modifiables, selon le lieu et le temps. Selon le lieu et le temps peuvent aussi changer la motivation du législateur proposant telle ou telle manière d'observer le commandement, ainsi que telle ou telle mesure comme sanction de sa violation. Ainsi, grâce à des lois changeantes et à des commandements immuables, la Torah reçoit la possibilité d'exister dans l'histoire, changeant selon l'époque tout en restant elle-même dans l'essentiel.

L’appel à aimer Dieu « de tout son coeur, de tout son être (« âme ») et de toutes ses forces » est devenu une partie essentielle de la tradition yahviste comme, plus tard, de la tradition juive, où il est devenu une prière comparable, par son importance pour le judaïsme, au « Notre Père » pour le christianisme. Qu’y avait-il donc de si important dans cet appel ? Car l’amour de Dieu n’est pas évoqué seulement dans ce chapitre du Deutéronome. Mais c’est précisément ici qu’il est dit comment l’amour de Dieu grandit en l’homme et comment se construisent les relations avec Lui.

Tout commence naturellement par le coeur : dans le langage des livres bibliques, le coeur désigne précisément ce centre spirituel de la personne humaine où se fait le choix et où se prennent les décisions. Or ces décisions sont prises à partir du système de valeurs et des priorités de vie qui guident l’homme lorsqu’il fait tel ou tel choix existentiel. Naturellement, lorsqu’un homme se tourne vers Dieu, non vers un « Dieu en général » abstrait, mais vers le Dieu de la Bible, il choisit la Torah et le chemin de la justice, le chemin de l’observance des commandements donnés par Dieu ; cela, à son tour, forme dans le coeur d’un tel homme un nouveau système de valeurs et de priorités conforme à la Torah. Alors on peut dire que l’homme donne son coeur à Dieu.

Mais ce n’est que le début. Le nouveau système de valeurs et de priorités change toute la vie intérieure de l’homme, son « âme ». Il ne s’agit pas ici de l’âme au sens où nous comprenons ce mot aujourd’hui, mais de la vie intérieure de l’homme dans son ensemble, de ses pensées, de ses sentiments, de ses émotions, de ce que nous appelons aujourd’hui globalement le monde intérieur de l’homme. Celui-ci, naturellement, ne peut pas ne pas changer conformément au nouveau système de valeurs et de priorités qui, désormais, après la conversion, guide l’homme.

Mais ce n’est pas encore tout : après la vie intérieure de l’homme, sa vie extérieure change elle aussi, si du moins la conversion, comme processus spirituel, arrive à son terme logique. Le mot hébreu correspondant désigne non seulement les forces physiques et psychiques de l’homme, mais aussi toutes ses capacités et possibilités liées aux manifestations extérieures, possibilités déterminées non seulement par son propre potentiel intérieur, mais aussi par les circonstances extérieures. Au fond, c’est précisément cela que nous appelons d’ordinaire la vie extérieure, en l’opposant dans une certaine mesure à la vie intérieure.

Il n’est pas étonnant que, chez l’homme spirituellement unifié, la vie extérieure corresponde à la vie intérieure : elle sera déterminée par le même système de valeurs et de priorités que la vie intérieure. Alors seulement on peut dire que l’homme appartient entièrement à Dieu et que son amour pour Dieu se manifeste non seulement en paroles, mais aussi en actes.

L'appel d'aimer Dieu «de tout coeur, toute âme et de tout pouvoir» est devenu la partie la plus importante de la tradition yahviste, et tout comme (après) judaïque, où il est devenu la prière, par importance pour le judaïsme comparable avec le «notre Père» pour le christianisme. Qu’est-ce qu’il y avait de si important dans cet appel? En effet, on ne parle pas de l'amour pour Dieu seulement dans ce chapitre du livre de Deutéronome. Mais c’est notamment ici qu’est dit comment grandit en l’homme l'amour pour Dieu et comment construire des relations avec Lui. Tout commence naturellement par le coeur : en effet, dans le langage des livres bibliques notamment le coeur désigne ce centre spirituel de la personnalité humaine, où le choix se fait et les décisions prises. Et elles sont prises, à partir de ce système de valeurs et des priorités de vie, par lequel est guidé l’homme, ayant fait n'importe quel choix de vie.

Naturellement, quand l’homme s'adresse à Dieu, en outre pas à un certain «Dieu en général» abstrait, mais au Dieu de la Bible, il choisit la Torah et le chemin de la justice, le chemin de l’observation des commandements donnés par Dieu, et cela à son tour forme dans le coeur d'un tel homme un nouveau système de valeurs et de priorités, correspondant à la Torah. Et alors on peut dire que l’homme donne son coeur à Dieu. Mais c’est seulement le début. Le nouveau système de valeurs et de priorités change toute la vie intérieure de l’homme, son «âme». Il ne s’agit pas dans ce cas de l’âme dans le sens, que nous comprenons ce mot aujourd'hui, mais de la vie intérieure de l’homme en général, de ses idées, sentiments, émotions, de ce qu'aujourd'hui nous désignons collectivement comme le monde intérieur de l’homme. Il ne peut naturellement ne pas changer conformément à ce nouveau système de valeurs et de priorités, qui maintenant, après la conversion, a commencé à s’inspirer l’homme.

Mais ce n'est pas encore aussi tout : après la vie intérieure de l’homme, change aussi sa vie extérieure (si, bien sûr la conversion comme un processus spirituel, arrive à sa conclusion logique). Le mot hébreu correspondant désigne non seulement les forces physiques et mentales de l’homme, mais aussi toutes ses capacités et possibilités liées aux manifestations extérieures, des possibilités définies non seulement par son potentiel personnel intérieur, mais aussi par des circonstances extérieures.

Au propre, c’est notamment cela que nous appelons d'habitude la vie extérieure, en l’opposant dans un certain degré à l’intérieure. Ce n'est pas étonnant que chez l’homme spirituel la vie extérieure correspondra à l’intérieure, elle sera définie par le même système de valeurs et de priorités que la vie intérieur. Et seulement alors on peut dire que la personne appartient entièrement à Dieu, et son amour pour Dieu se manifeste non seulement verbalement, mais aussi dans les actes.