RÉFLEXIONS pour Gn 14:1-24
1 Au temps d'Amraphel roi de Shinéar, d'Aryok roi d'Ellasar, de Kedor-Laomer roi d'Élam et de Tidéal roi des Goyim, |
2 ceux-ci firent la guerre contre Béra roi de Sodome, Birsha roi de Gomorrhe, Shinéab roi d'Adma, Shémeéber roi de Çeboyim et le roi de Béla c'est Çoar . |
3 Ces derniers se liguèrent dans la vallée de Siddim c'est la mer du Sel . |
4 Douze ans ils avaient été soumis à Kedor-Laomer, mais, la treizième année, ils se révoltèrent. |
5 En la quatorzième année, arrivèrent Kedor-Laomer et les rois qui étaient avec lui. Ils battirent les Rephaïm à Ashterot-Qarnayim, les Zuzim à Ham, les Émim dans la plaine de Qiryatayim, |
6 les Horites dans les montagnes de Séïr jusqu'à El-Parân, qui est à la limite du désert. |
7 Ils firent un mouvement tournant et vinrent à la Source du Jugement c'est Cadès; ils battirent tout le territoire des Amalécites et aussi les Amorites qui habitaient Haçaçôn-Tamar. |
8 Alors le roi de Sodome, le roi de Gomorrhe, le roi d'Adma, le roi de Çeboyim et le roi de Béla c'est Çoar s'ébranlèrent et se rangèrent en bataille contre eux dans la vallée de Siddim, |
9 contre Kedor-Laomer roi d'Élam, Tidéal roi des Goyim, Amraphel roi de Shinéar et Aryok roi d'Ellasar: quatre rois contre cinq! |
10 Or la vallée de Siddim était pleine de puits de bitume; dans leur fuite, le roi de Sodome et le roi de Gomorrhe y tombèrent, et le reste se réfugia dans la montagne. |
11 Les vainqueurs prirent tous les biens de Sodome et de Gomorrhe et tous leurs vivres, et s'en allèrent. |
12 Ils prirent aussi Lot et ses biens le neveu d'Abram, et s'en allèrent; il habitait Sodome. |
13 Un rescapé vint informer Abram l'Hébreu, qui demeurait au Chêne de l'Amorite Mambré, frère d'Eshkol et d'Aner; ils étaient les alliés d'Abram. |
14 Quand Abram apprit que son parent était emmené captif, il leva ses partisans, ses familiers, au nombre de trois cent dix-huit, et mena la poursuite jusqu'à Dan. |
15 Il les attaqua de nuit en ordre dispersé, lui et ses gens, il les battit et les poursuivit jusqu'à Hoba, au nord de Damas. |
16 Il reprit tous les biens, et aussi son parent Lot et ses biens, ainsi que les femmes et les gens. |
17 Quand Abram revint après avoir battu Kedor-Laomer et les rois qui étaient avec lui, le roi de Sodome alla à sa rencontre dans la vallée de Shavé c'est la vallée du Roi . |
18 Melchisédech, roi de Shalem, apporta du pain et du vin; il était prêtre du Dieu Très Haut. |
19 Il prononça cette bénédiction : Béni soit Abram par le Dieu Très Haut qui créa ciel et terre, |
20 et béni soit le Dieu Très Haut qui a livré tes ennemis entre tes mains. Et Abram lui donna la dîme de tout. |
21 Le roi de Sodome dit à Abram : Donne-moi les personnes et prends les biens pour toi. |
22 Mais Abram répondit au roi de Sodome : Je lève la main devant le Dieu Très Haut qui créa ciel et terre : |
23 ni un fil ni une courroie de sandale, je ne prendrai rien de ce qui est à toi, et tu ne pourras pas dire : J'ai enrichi Abram. |
24 Rien pour moi. Seulement ce que mes serviteurs ont mangé et la part des hommes qui sont venus avec moi, Aner, Eshkol et Mambré; eux prendront leur part. |
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Dans le récit de la guerre des rois, l'attention principale du lecteur est bien sûr attirée par la figure de Melchisédech. Pourtant, il est intéressant aussi en ce qu'il permet de mieux comprendre la situation qui se formait en Palestine au temps d'Abraham. Il n'y avait alors aucune autorité unique sur ce territoire, et les guerres entre petites cités-États, situées principalement en Galilée et dans la vallée du Jourdain, étaient chose courante. Des tribus vivant sur les terres voisines se trouvaient souvent entraînées dans de telles guerres. C'est ce qui arriva à Lot: installé aux environs de Sodome (Gn 13:12), il fut fait prisonnier avec les habitants de la ville vaincue dans la guerre (v. 11–12). Abraham dut délivrer son parent tombé dans le malheur, ce qu'il fit en attaquant de nuit le camp des vainqueurs (v. 14–16). Et Melchisédech, comme c'était l'usage en ce temps-là, bénit le vainqueur qui revenait (v. 17–20).
Qui donc était Melchisédech? Dans le texte du récit, il est appelé «prêtre», mais le mot hébreu correspondant n'a commencé à désigner un prêtre que beaucoup plus tard, après l'Exode; au temps des Patriarches, il ne désignait pas un prêtre, mais un prophète. En outre, il est question ici d'un dieu qui n'a aucun rapport avec le Dieu d'Abraham. Bien qu'il soit appelé dans le texte russe «Dieu Très-Haut», son nom hébreu («El-Élyôn») ne se rencontre que dans ce récit, et Abraham lui-même n'a jamais appelé son Dieu de ce nom. Melchisédech, de toute évidence, ne servait pas le Dieu d'Abraham. Et pourtant son dieu n'était pas un baal ordinaire, parmi ceux qu'on rencontrait en grand nombre dans l'Antiquité, en Palestine comme dans d'autres terres du Proche-Orient. À en juger par le fait qu'on l'appelait «maître du ciel et de la terre», il n'était pas un simple protecteur de ville ou de région comme l'étaient les baals. Il était sans doute un dieu céleste, à la manière du Zeus grec ou du Jupiter romain, et dans son culte se reflétaient de faibles lueurs de l'ancien monothéisme, déjà presque entièrement disparu.
Et voici que ce prophète du dieu céleste bénit Abraham, et sa bénédiction se remplit d'un sens auquel Melchisédech lui-même ne pensait peut-être pas, un sens qui se dévoilera pleinement beaucoup plus tard, lorsque, dans le Christ, la possibilité de communier avec le Dieu d'Abraham s'ouvrira à chacun, et que la clarté de la véritable communion avec Dieu viendra remplacer les pressentiments confus du paganisme.
Lectures du 21 février 2026
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