RÉFLEXIONS pour Gn 28:1-22

La vision de Jacob a reçu de nombreuses interprétations. Beaucoup y voient l’image du soin que Dieu prend du monde par l’intermédiaire des anges. D’autres disent que l’échelle de Jacob est une prophétie de l’incarnation du Fils de Dieu, qui a uni le ciel et la terre. Quoi qu’il en soit, cette vision est l’une des premières images bibliques de la manière dont s’accomplit le lien entre le divin et le terrestre : la voix, la lumière, les anges et la Parole. Jacob reçoit la bénédiction et la confirmation de la promesse donnée à Abraham et à Isaac. Le respect de Dieu pour le choix de l’homme se manifeste ici pleinement. Jacob a acheté le droit d’aînesse pour un plat de lentilles ; Ésaü a renoncé à ce droit. L’accord conclu par des hommes sur la terre est reconnu par Dieu comme valable pour toujours, et désormais tous les droits et devoirs du premier-né passent à Jacob, de même que la bénédiction et la promesse de la terre.

Un très bon texte, qui convient à n'importe quel jour. « De tout ce que Tu me donneras, ô Dieu, je Te donnerai la dixième partie. » Selon la formule de Jacob, nous pouvons calculer combien de temps nous pourrions rendre à Dieu. Le dixième de vingt-quatre heures représente deux heures et vingt-quatre minutes. Que chacun détermine maintenant, selon sa propre formule, le montant de sa dette en temps. Et tout cela vient encore s'ajouter à ce que nous Lui devons pour tout le reste de Ses dons. À présent, au travail.

Quel est le sens de l'échelle vue par Jacob ? Et quel lien a-t-il avec le sens de toute la vision dans son ensemble ? Que cette nuit-là Dieu renouvelle avec Jacob l'alliance autrefois conclue avec Abraham est évident. Mais alors que peut signifier l'échelle ?

Du point de vue des réalités historiques et culturelles, elle rappelle surtout ces autels que l'on rencontrait alors en grand nombre dans les villes du nord de la Palestine et de Phénicie : des constructions pyramidales avec une plateforme d'autel au sommet, à laquelle une échelle menait depuis le sol. Jacob voit manifestement un tel autel, sur la plateforme supérieure duquel se tient le Dieu d'Abraham. Malheureusement, le récit biblique ne mentionne pas sous quelle forme précise Il apparut à Jacob. Mais le sens de la vision s'éclaire dans un tel contexte : Dieu appelle manifestement Jacob à Le suivre, lui proposant de monter par l'échelle comme y montaient tous ceux qui désiraient Le rencontrer.

Cela n'a rien d'étonnant : le renouvellement de l'alliance signifiait l'établissement de relations entre Dieu et Jacob, qui jusque-là pensait peut-être davantage au droit d'aînesse et au pouvoir dans la tribu qu'à Dieu. Désormais, il devait faire plus ample connaissance avec le Dieu de ses pères et devenir le chef du peuple de Dieu, ce qui était loin d'être simple. Jusqu'alors, Jacob pensait probablement que devenir chef n'était pas si difficile : il suffisait pour cela du désir, qu'il avait, d'un peu de ruse et d'un peu de chance. Maintenant qu'il avait dû fuir son frère furieux, il commençait, semble-t-il, à comprendre que lorsqu'il s'agit de pouvoir, même seulement dans une petite tribu nomade, tout peut tourner de manière inattendue et grave, assez grave pour que le prétendant au pouvoir doive craindre pour sa vie.

Mais il ne comprenait probablement pas encore que la vie est en général si rude que l'on ne peut survivre qu'avec l'aide de Dieu, et qu'à plus forte raison il est impossible sans Son aide de devenir chef. Il allait maintenant devoir le comprendre, le comprendre par sa propre expérience difficile de la vie en pays étranger, chez des parents qui sont contents de toi tant que tu es pauvre et persécuté, et beaucoup moins contents lorsque tu deviens fort et riche.

Et Jacob devait encore connaître des années de communion de plus en plus étroite avec le Dieu de ses pères, qui au fil de ces années deviendrait aussi son Dieu. Et qui ferait de Jacob non pas simplement le meneur de la tribu où il était né, mais le chef de Son peuple.

Quelle est la signification de l'échelle vue par Jacob? Et comment est-elle liée au sens de tout le songe en général? Le fait que cette nuit-là Dieu renouvelle avec Jacob l'alliance, autrefois conclue avec Abraham, est évident. Mais que signifie dans ce cas l'échelle? Du point de vue des réalités historiques et culturelles, elle rappelle le plus ces autels, qu’on rencontrait alors en grande quantité dans les villes de la Palestine du nord et la Phénicie, qui étaient une structure pyramidale avec une plate-forme d’autel au-dessus, d’où de la terre menait l'échelle. Jacob, de toute évidence, ne voit qu’un tel autel, au sommet de la plate-forme duquel se trouve le Dieu d’Abraham.

Malheureusement, le récit biblique ne mentionne pas comment Il est vraiment apparu à Jacob. Mais le sens même du songe dans un tel contexte s'éclaircit: Dieu appelle évidemment Jacob pour Lui-même, en lui proposant de monter par l’échelle, comme grimpaient tous ceux qui souhaitaient Le rencontrer. Ce n'est pas étonnant : car le renouvellement de l'union signifiait l'établissement des relations entre Dieu et Jacob, qui autrefois très probablement pensait plus au droit du premier-né («la primogéniture») et du pouvoir dans la tribu, que de Dieu.

Maintenant il lui fallait de plus près faire connaissance avec le Dieu de ses pères et devenir le chef du peuple de Dieu, ce qui était loin d’être facile. Jusqu'ici Jacob pensait probablement, qu’être chef n’est pas du tout difficile, il ne faut pour cela que le désir, qui était pour lui, un peu de ruse et un peu de chance. Maintenant, lorsqu’il lui est arrivé de fuir de son frère furieux, il a apparemment commencé à comprendre que, lorsqu’il s’agit du pouvoir, même si c’est seulement dans une petite tribu nomade, les choses peuvent soudainement devenir grave, si graves que le prétendant au pouvoir doit craindre pour sa vie.

Mais il n’a sûrement pas encore compris que la vie est en général tellement sévère que l'on ne peut survivre qu’avec l'aide de Dieu, et déjà même que sans Son aide il est impossible de devenir chef. Et maintenant il lui fallait comprendre cela, comprendre par une difficile expérience personnelle de la vie à l'étranger, chez des proches, qui sont contents de toi, lorsque tu es pauvre et persécuté, et ne le seraient pas assez, lorsque tu deviens fort et riche. Et aussi devant Jacob, il y avait des années de plus en plus étroites relations avec le Dieu de ses pères, qui pour ces années deviendra aussi son Dieu. Et Il fera de Jacob non simplement le chef de la tribu, dans laquelle il est né, mais le chef de Son peuple.