RÉFLEXIONS pour Dn 6:18

Que peut et qu’est-ce que ne peut pas le roi, que ça soit même un monarque absolu, le chef d’une grande puissance de son temps ? En lisant certains chapitres du Livre de Daniel, il semble parfois qu'il ne peut presque rien. Ou, au moins, ne peut pas faire l'essentiel : prendre cette décision, qui dans une situation concrète lui semble la seule juste. C’est le cas avec Darius : il ne veut pas la mort de Daniel, il serait content de changer la décision prise par lui autrefois et supprimer le décret publié par lui, mais il n’a pas capable de faire cela : les lois prises dans l'empire Perse étaient irrévocables, et même le roi ne pouvait rien faire ici. Il est difficile aujourd'hui de dire avec certitude, si tel était vraiment le cas, ou si nous avons devant nous une des nombreuses légendes sur l'empire Perse et ses dirigeants. Mais dans le cas présent ce n’est pas important : quoi qu’il en soit, l'auteur du livre a noté un trait caractéristique sur la position du dirigeant, étant à la tête de n'importe quel État, vivant d'après les lois du monde non transformé: il n'a de pouvoir ni sur lui-même, ni sur les situations, dans lesquelles il se trouve, comme régent. Et le problème ici n’est pas dans la sacralité des lois ou du pouvoir et ni dans le fait que, comme annonce le célèbre adage, «l’entourage du roi fait le roi».

Bien sûr, on peut parler dans un certain sens et dans les époques connues de la sacralité des lois, et l'influence de l'entourage sur le régent est une réalité, dont n'importe quel régent doit prendre en considération. Mais et l’une, et l'autre, et encore plusieurs choses, avec lesquelles se heurte n'importe quelle autorité, au compte final, ne représente rien d'autre que ce que l'on pourrait appeler la logique du pouvoir. Bien sûr, d’une personne concrète dépend plusieurs. Et tout de même les auteurs de tous les livres bibliques sont unanimes : il n’y a pas de bon pouvoir dans le monde déchu, il n’y a qu’une mauvaise ou très mauvaise. Et pas parce que tous ses représentants sont initialement malintentionnés, mais parce que n'importe quel État a toujours été et reste une machine, dont le mécanisme, soit fonctionne d'après les lois inhérentes, soit ne fonctionne pas du tout.

Et plus le mécanisme est complexe et a plus grande échelle, plus se manifeste en lui le mal, dans lequel, d’après la parole de l'Évangile, se trouve monde. Pour l'auteur du Livre de Samuel la théocratie vaut mieux que la monarchie, même électif, comme elle était au temps de Saul et David, pas seulement parce qu’au pouvoir se trouvent des leaders charismatiques dirigés par Dieu (dans ces mêmes livres la vraie théocratie est décrite, comme un institut ambigu et spirituellement, et politiquement), mais encore aussi (et peut-être même en premier lieu) parce qu’elle permet d'éviter la formation du mécanisme d’Etat. Bien que, certes, dans le monde déchu même la théocratie ne soit pas une panacée.

La Torah pour les prophètes, et pour les sages est la meilleure des législations possible, mais elle non plus ne fera pas la société idéale, elle ne peut le faire que, selon l'expression de Platon, «deuxième après le meilleur». Et dans une société ordinaire, dans un grand empire, il ne reste parfois au régent qu’à être tourmenté par les remords et l'incapacité d'aider celui qu’il ne trouve pas du tout coupable. Et seulement ces remords de la conscience il pourra présenter à Dieu le jour du jugement, comme la preuve de ses meilleures intentions non réalisées.

L'image du souverain païen dans le livre de Daniel n'est pas peinte d'une seule couleur noire. Un tel souverain n'est pas toujours ni nécessairement l'incarnation du mal pur, une créature infernale en qui il n'y aurait rien d'humain. D'un côté, Balthazar, cynique, prêt à violer toutes les normes et toutes les règles et à fouler aux pieds tous les sanctuaires, parce qu'il n'y a pour lui rien de sacré, aucune norme ni aucune règle, hormis sa volonté et ses propres désirs. De l'autre, Darius, homme d'une tout autre trempe, avec ses idées du bien et du mal et les règles de vie et de gouvernement qui leur correspondent, règles que, dans l'ensemble, Darius est prêt à suivre. Contraint de jeter aux lions un homme qui, comme Darius lui-même le comprend, est innocent et ne mérite pas la mort, le souverain ne trouve pas de repos, parce qu'il a violé des normes morales qui sont pour lui évidentes et obligatoires.

Mais alors se mettent à fonctionner les lois de l'État, cette même machine étatique qui ne tient compte d'aucune norme morale, comme aucune machine n'en tient compte. Son symbole devient l'irrévocabilité de la loi adoptée dans l'Empire perse et son caractère absolument obligatoire pour tous sans exception. En donnant des ordres et en signant des décrets, le roi en devient prisonnier. Il ne peut annuler ses décisions, il ne peut arrêter la machine qu'il a mise en marche : près de lui et autour de lui se trouvent des proches qui ne permettront pas au roi de le faire, même si lui-même le voulait. La cour fait réellement, dans une certaine mesure, le roi, souvent un roi très cruel ; il en a été ainsi en tout temps.

Bien sûr, beaucoup dépend ici de la personne concrète, de la mesure dans laquelle elle est elle-même prête à suivre les règles du jeu et à permettre à la machine de l'État de la définir, elle et son existence d'homme, de politique, d'homme d'État. Cependant, comme cela s'est souvent produit dans l'histoire, l'homme qui ne veut pas jouer selon les règles se retrouve hors-jeu, soit de son plein gré, soit par contrainte. Comprenant cela, les hommes qui aspiraient à l'indépendance spirituelle et quotidienne ont toujours essayé de se tenir à l'écart des affaires de l'État et de la politique. Souvent, ils n'étaient pas guidés par la lâcheté ni par un escapisme snob, mais par une appréciation sobre de la situation et par le réalisme propre aux hommes qui connaissent l'état véritable des choses.

Il y eut bien sûr des exceptions : des hommes qui, même à des postes élevés et à la tête de l'État, faisaient ce qu'ils estimaient juste ; mais ils furent peu nombreux, et leur destin ne fut jamais simple. Darius, le héros du livre de Daniel, n'en fait manifestement pas partie. Il ne lui reste qu'à se lamenter tout en continuant à faire ce qu'exige la machine qu'il a lui-même mise en marche. Dans son état spirituel, celui d'un païen tombé sous le pouvoir du prince de ce monde, il n'a pas d'autre choix.