L'une des interdictions les plus importantes de l'Ancien Testament, que nous trouvons déjà dans l'alliance « après le déluge » avec Noé, est l'interdiction de consommer le sang. Là comme dans la lecture d'aujourd'hui, il est souligné que la raison de cette interdiction tient à ceci: dans le sang de l'animal se trouve sa vie, son âme. Le sang, comme nous le savons, joue effectivement un rôle essentiel et irremplaçable dans le fonctionnement de l'organisme; sa maladie ou sa perte équivaut à la perte de la vie.

Ainsi, aujourd'hui, il n'est pas seulement question d'un quelconque tabou rituel, mais de l'affirmation par Dieu de son pouvoir indivis sur la vie et la mort. En effet, puisqu'il est le Créateur et la source de la vie, il en est aussi le maître. Lui seul peut permettre à l'homme de tuer des animaux pour se nourrir, bien qu'il n'en ait pas été ainsi à l'origine, de même qu'il interdit le meurtre de l'homme.

Cependant, chaque jour, des hommes tuent tout à fait légalement des milliers de leurs semblables, dans les avortements, les exécutions, les guerres, et, en substance, boivent devant le Seigneur des fleuves de sang humain. Ce commandement est assimilé par l'humanité avec une extrême difficulté: quand comprendrons-nous tous que nous n'avons pas le droit de tuer?

L'un des interdits rituels juifs traditionnels, connu aussi bien dans la pratique religieuse yahviste que dans la pratique juive, est l'interdiction de manger de la viande avec le sang. On pourrait se demander pourquoi interdire le sang alors que l'animal est déjà tué et destiné à être mangé. De toute façon, ce sang tombera à terre : on ne rendra pas la vie à l'animal tué. La réponse la plus simple pourrait consister à rappeler que l'homme n'a été autorisé à manger la chair des animaux qu'après la chute, lorsque fut conclue l'alliance avec Noé.

Le sang versé sur la terre rappelle en quelque sorte qu'il s'agit de quelque chose d'extraordinaire, de quelque chose qui, normalement, s'il n'y avait pas eu la chute, n'aurait pas dû exister du tout. Il existe aussi une explication plus profonde. Il s'agit du sang comme symbole et réceptacle de la vie.

Selon la représentation biblique, l'« âme », ou la vie, aussi bien de l'animal que de l'homme déchu, se trouve dans le sang et lui est précisément liée. Le sang est utilisé pendant le sacrifice pour la sanctification de l'homme, avec la chair sacrificielle, bien sûr ; mais le repas sacrificiel n'a pas lieu à chaque sacrifice, tandis que l'aspersion du sang a toujours lieu.

On ne peut offrir un sacrifice qu'auprès de la Demeure ; tout autre sacrifice est considéré comme païen. Cela se comprend : Dieu a indiqué le lieu de Sa présence là où Il l'a indiqué, et il n'appartient pas à l'homme de fixer les lieux de rencontre avec Lui. Il faut cependant manger partout, et non seulement là où se trouve la Demeure, et Dieu n'interdit pas à l'homme de manger de la viande là où il doit vivre.

Il en va autrement du sang : il appartient à Dieu, qu'il s'agisse du sang de l'animal ou de l'homme. Il n'est pas destiné à nourrir, il est destiné à la sanctification, et seulement à la sanctification. Le consommer comme nourriture, de la même manière que l'on consomme la viande, c'est porter atteinte au sanctuaire, à ce qui appartient et doit appartenir seulement à Dieu. Voilà pourquoi le Lévitique prescrit de verser le sang sur la terre : la terre appartient à Dieu, et ce qui y tombe retourne à Dieu. De même que toute vie doit retourner à Lui, vie dont le sang est devenu dans la Bible le symbole et le réceptacle.