RÉFLEXIONS pour Mt 21:12-20

On ne peut pas dire que le commerce du Temple soit apparu comme quelque chose de mauvais dès l’origine. Dans les limites convenables, il est nécessaire. Mais avec quelle facilité nous détruisons les limites nécessaires... Remarquons qu’en chassant les marchands, le Christ ne s’indigne pas de ce que la maison de prière soit transformée en « marché », mais de ce qu’elle soit devenue une caverne de brigands. Il existe tout de même une différence entre le commerce normal et le brigandage, quoi qu’en disent ceux qui veulent effacer cette différence pour blanchir l’argent sale. Manifestement, l’activité commerciale et financière liée à l’usage du Temple a dépassé les besoins économiques et est devenue une fin en soi, entraînant dans des moyens pécheurs d’enrichissement.

À toutes les époques, l’humanité pécheresse a plus d’une fois introduit dans l’Église les fruits de sa propre imperfection, et a aussi cédé à la tentation d’utiliser les possibilités de l’Église à des fins pratiques. Tout commençait par de bonnes intentions et aboutissait à de tristes résultats. Or nos corps sont eux aussi appelés temples de l’Esprit Saint! Et si nous souillons ce que le Seigneur nous a donné, nous devenons à nouveau dignes de ce qu’Il a fait à ceux qui commerçaient dans le Temple.

L’image de Jésus renversant les tables des changeurs, et les sièges des vendeurs de pigeons, analogue sioniste d’un kiosque de chandelles est si inaccoutumée que les chrétiens sont souvent appelés au cours de leur vie à répondre à cette question embarrassante : Pourquoi a-t-Il agit ainsi ? Ceci contredit clairement le minois à sucre de cette peinture religieuse, dont on appelle « la troisième moitie du XIX siècle», mais pas le vrai Fils de Dieu. Mais en effet, le Seigneur dont il a été dit qu’Il ne brisera point le roseau cassé et n’éteindra point la mèche qui brûle encore (Isaïe 42:3), ne devrait pas en réalité, semble t-il agir de la sorte.

Ce que fait Jésus en ce moment s’appelle l’action prophétique. C’est ainsi que Osée et Esaïe ont donné des noms symboliques a leurs enfants comme témoignage des accomplissements prophétiques, c’est ainsi aussi que Jérémie achète le champ a Anathoth, lorsque tout Israël sera envahi d’un jour a l’autre. Ce sont des images visibles qui entre dans la conscience des Hommes ne souhaitant pas écouter (ayant des oreilles et n’écoutant pas). Cependant cette action du Christ n’est pas une prophétie mais l’accomplissement d’une prophétie : « car le zèle de ta maison me dévore » (Ps 69:10) dit le très célèbre messianique psaume. L’évangéliste Jean écrit de la part des disciples dans le second chapitre de son Évangile qu’ils ont notamment ainsi compris cette action de Jésus : Il a agi comme le doit selon les prophéties le Messie.

L'image de Jésus renversant les tables des changeurs, ces bureaux de change antiques, et les bancs des vendeurs de colombes, l'équivalent sioniste du comptoir de cierges, est si inhabituelle qu'au cours de leur vie les chrétiens doivent souvent répondre à des questions perplexes : pourquoi agit-Il ainsi ? Cela contredit radicalement le petit visage sucré de cette peinture religieuse que l'on appelle « troisième moitié du XIXe siècle », mais non le Fils de Dieu réel. Pourtant, en effet, le Seigneur, dont il est dit qu'Il ne brisera pas le roseau froissé et n'éteindra pas la mèche qui fume (Is 42.3), ne devrait apparemment pas agir de la sorte.

Ce que Jésus accomplit à ce moment s'appelle un acte prophétique. Ainsi Osée et Isaïe donnent à leurs enfants des noms symboliques comme témoins de l'accomplissement des prophéties ; ainsi Jérémie achète un champ à Anatoth lorsque tout Israël va être occupé d'un jour à l'autre. Ce sont des images visibles qui entrent dans la conscience de gens qui ne veulent pas écouter, qui ont des oreilles et n'entendent pas. Cependant, cette action du Christ n'est pas une prophétie, mais l'accomplissement d'une prophétie : « Le zèle de Ta maison Me dévore » (Ps 68.10), dit le très célèbre psaume messianique. L'évangéliste Jean, au nom des disciples, écrit au deuxième chapitre de son Évangile qu'ils comprirent précisément ainsi cette action de Jésus : Il agit comme, selon les prophéties, le Messie doit agir.

Franchement, c'est vraiment un signe distinctif du Messie, car nous tous traitons les convenances sociales et les stéréotypes d'onction avec un respect bien plus grand que la sainteté du Tout-Puissant. Parce que Lui nous pardonnera peut-être notre manque de révérence, tandis que la société ne pardonnera pas le reproche, comme elle ne l'a pas pardonné à Jésus.

La lecture d'aujourd'hui se compose de deux parties qui, à première vue, ne sont pas directement liées. La première raconte le figuier desséché (v. 18-22); la seconde rapporte l'entretien de Jésus avec les grands prêtres et les anciens dans le Temple (v. 23-32). Et pourtant il existe un lien entre ces deux événements, même s'il n'apparaît pas immédiatement.

Ce n'est pas par hasard que le récit du figuier desséché se termine par un entretien sur la foi capable, selon les paroles de Jésus, de déplacer les montagnes (v. 21-22). Manifestement, la foi n'est pas ici seulement la confiance en Dieu et en Celui que Dieu envoie dans le monde, mais aussi un certain état spirituel. Et la seconde partie du passage est justement consacrée à ce qui empêche l'homme d'acquérir et de garder cet état.

La conversation avec les grands prêtres et les anciens commence par une question déjà discutée plus d'une fois: qui a donné à Jésus l'autorité de faire ce qu'il fait (v. 23)? Jésus, comme cela s'est déjà produit, répond à une question par une question: le lavage, ou « baptême », pratiqué par Jean était-il vrai ou faux (v. 25)? Alors les interlocuteurs de Jésus se mettent à réfléchir à la réponse à lui donner (v. 25-27). Mais ce qui les préoccupe, manifestement, n'est pas la vérité du ministère de Jean, mais seulement la possibilité de sortir d'une situation délicate pour eux sans perdre la face. Finalement, comme il arrive souvent dans de tels cas, ils esquivent la réponse (v. 27).

Alors Jésus refuse lui aussi de répondre à leur question. Il n'y a là aucun jeu: avec une telle attitude, essayer d'expliquer quoi que ce soit à ces hommes serait réellement inutile. La vérité ne les intéresse pas; leur propre opinion leur importe davantage, quoi qu'ils disent de la vie spirituelle, de la pureté de la foi et d'autres choses du même genre.

La parabole des deux fils racontée par Jésus (v. 28-32) caractérise parfaitement la situation: on peut parler autant qu'on veut de foi et de vie spirituelle, mais s'il n'y a pas d'obéissance sincère à la volonté de Dieu, tout cela n'est que paroles. Et ce qui empêche l'obéissance, c'est le manque de résolution et d'intégrité intérieure.

En effet, on ne peut pas dire que les interlocuteurs de Jésus soient des hommes tout à fait incroyants. Mais leur foi n'est pas inconditionnelle; c'est une foi avec réserves et concessions. Et une telle foi vaut peu. Elle ne pourra certainement pas déplacer les montagnes. Une telle foi ne sert qu'à l'auto-consolation de ceux qui voudraient se considérer croyants sans rien sacrifier. Mais une telle foi n'a rien à voir avec le Royaume.

Le Seigneur poursuit Son chemin vers le Golgotha, qui se fait déjà sentir dans Ses affrontements avec les grands prêtres et les anciens, dans Ses paraboles et Ses entretiens avec les disciples. Il est entré dans la ville comme Roi ; Il doit soit être accueilli par le peuple comme le Messie longtemps attendu, soit périr dans l'affrontement avec l'hypocrisie et la raideur des chefs et l'infidélité du peuple, dans le combat contre le royaume des ténèbres. Là où vient le Christ, il ne reste pas de place pour les compromis. Le figuier qui n'a pas porté de fruit se dessèche ; Israël, qui n'a pas entendu la prédication de Jean, ne peut recevoir le Sauveur. Il devient de plus en plus clair que le conflit ne peut se terminer que d'une seule manière : par la mort du Rebelle.

Nous, au même titre que les Israélites du début du premier siècle, nous trouvons au centre même des événements. Le Christ entre chez nous exactement de la même manière (ou entrera encore) qu'Il est entré à Jérusalem ; et Il se heurtera exactement de la même manière (ou s'est déjà heurté) à l'hypocrisie et à la raideur de notre cœur. Nous sommes, comme eux, toujours au bord d'un choix : tuer le Messie et se dessécher comme le figuier, ou Le recevoir, entendre Sa parole, devenir tels qu'Il veut nous voir, et obtenir Sa miséricorde et le Royaume.

Dans ce conflit entre le Christ et les pharisiens apparaît avec le plus de clarté la différence entre leurs conceptions de la foi. Les pharisiens exigent de Jésus des arguments précis : Il doit montrer de façon manifeste « par quelle autorité » Il peut agir en maître dans le Temple. Cette exigence revient à demander une nouvelle preuve de la part de Dieu, un miracle. Au lieu de cela, le Christ les place devant une question fondamentale sur la foi, en prenant l'exemple de Jean, qui appelait le peuple à la conversion. En son temps, certains n'avaient pas besoin de preuves miraculeuses de la mission prophétique de Jean : ils avaient reconnu dans leur cœur la justesse de ses paroles. C'étaient ces « publicains et prostituées » (et beaucoup d'autres) qui étaient prêts à revenir vers Dieu, à se réconcilier avec Lui et à commencer une vie différente de la précédente. Mais si cette disponibilité fait défaut, il ne reste plus qu'à jouer au jeu des preuves et à discuter d'autorité...

Le peuple accueille Jésus par des cris joyeux : « Salut au Fils de David ! » Beaucoup d'entre nous sont venus à la foi avec la même joie, ont rencontré le Christ pour la première fois en prenant soudain conscience qu'Il est réellement vivant, qu'Il répond réellement à la prière et nous conduit dans la vie.

Mais après les cris enthousiastes d'accueil viennent des changements décisifs : le Seigneur se heurte à l'inadéquation complète du Temple, centre de la vie spirituelle de Jérusalem, avec ce pour quoi il avait été construit ; à la cécité spirituelle des chefs religieux ; à l'infidélité du peuple, prêt à crier aussi bien « hosanna » que « crucifie-Le ». Il se heurte à tout cela aussi au « micro-niveau », lorsqu'Il entre dans la vie d'un homme particulier qui, bien qu'heureux de la venue du Sauveur, a déjà eu le temps de devenir, de temple du Saint-Esprit, une « caverne de brigands », et qui Lui sera encore bien des fois infidèle et aveugle. Mais, comme nous le savons, ce n'est pas encore la fin de l'histoire...

Presque à chaque ligne de ce récit, l'évangéliste inscrit un parallèle avec les prophéties bibliques, dont certaines sont même citées directement dans le texte. Mais presque chaque citation y est interprétée et comprise d'une manière nouvelle: Jésus devient le centre de toutes les prophéties et de tous les psaumes. Et cette nouveauté est naturellement dictée par le cours des événements à venir: tout s'accomplira bien ainsi, et en même temps d'une manière tout à fait différente de ce qu'attendent les disciples et la foule qui accompagne Jésus.

Il entre dans la ville sainte, mais ce qui l'y attend n'est pas le triomphe, c'est l'exécution. On l'accueille comme Roi, mais on le condamnera comme imposteur et criminel. Il purifie le Temple de Jérusalem, mais lui-même deviendra bientôt le Temple nouveau pour ceux qui le suivront après sa Résurrection.

Le Christ montre une voie nouvelle, tout autre que celle qu'attendent les hommes, fussent-ils même ses disciples! Il accomplira les prophéties d'une manière nouvelle, comme les plus sages des sages ne sauraient les lire. Il ne fait pas ce que nous attendons de lui; il nous appelle à sa suite dans sa vie nouvelle, dans un Ciel nouveau et une Terre nouvelle.