RÉFLEXIONS pour 1Th 2:13-20

Le thème principal de la lecture d'aujourd'hui est l'essence de la tradition apostolique. D'abord, la Parole de Dieu est proclamée et doit être entendue. Une fois entendue, elle pénètre dans le cœur et est accueillie par le croyant. Le processus d'accueil et de « digestion » de la Parole permet à chacun de comprendre que ce n'est pas un homme sachant parler avec beauté et persuasion, mais Dieu Lui-même, qui agissait par Son messager, par celui qu'Il avait choisi pour prêcher. Une fois de plus, l'apôtre attire l'attention sur le fait que le Sauveur a été donné à tous et à chacun. L'Évangile doit être proclamé à toute personne, juive ou païenne. Et si les croyants tentent d'entraver la prédication, ils deviennent les complices de Satan plutôt que de Jésus crucifié et ressuscité.

En parlant du conflit qui surgit, d'une part, entre l'Église et la Synagogue, et, d'autre part, entre l'Église et les païens, Paul estime que, malgré les différences extérieures, l'essence de l'affaire est la même dans les deux cas, au point qu'il les rapproche l'un de l'autre. À première vue, cette comparaison de deux situations extérieurement très différentes paraît quelque peu artificielle, car la situation palestinienne était réellement unique à bien des égards, même en comparaison avec celle qui se développait dans les communautés de la diaspora juive. Mais l'apôtre lui-même indique ce qui réunit ces deux cas très différents : les Juifs de Palestine qui s'opposaient à la prédication apostolique comme les païens qui persécutaient les nouveaux convertis chrétiens issus de leur propre milieu résistaient au Royaume que le Sauveur a apporté au monde.

On voit que l'opposition a uni les païens et des hommes aussi profondément religieux que les Juifs de Palestine. Cela est d'autant plus remarquable si l'on se souvient que presque rien ne liait les uns aux autres, de sorte que, dans la vie ordinaire, ils n'avaient presque aucun point de contact, tandis que les raisons et les occasions de conflit, au contraire, étaient plus que suffisantes. Mais l'opposition au Royaume a uni entre eux deux groupes d'hommes totalement dissemblables. Une telle chose n'a pu devenir possible que parce que l'opposition n'était pas politique, ni idéologique, ni même religieuse, mais spirituelle. La manifestation du Royaume dans le monde menaçait également le mode de vie païen traditionnel et le mode de vie religieux traditionnel. Le Royaume entrant dans le monde détruisait tout simplement le mode de vie païen : il se révélait incompatible avec ses normes et ses lois et avait pour but de les changer entièrement afin que le monde soit transformé et devienne une part du Royaume, soumis à ses lois.

Mais la religion comme telle ne pouvait entrer dans le Royaume qu'en cessant d'être ce qu'elle est : elle devait se libérer des formes rituelles et cérémonielles extérieures, mais, surtout, les hommes religieux devaient renoncer à l'absolutisation de leur propre religiosité. Dans la pratique, cela signifiait la destruction de la conscience religieuse sous la forme qui est propre à l'immense majorité des hommes religieux, quelle que soit la religion qu'ils professent. On voit que, dans les deux cas, il s'agit d'un choix entre le Royaume et l'ordre habituel des choses, auquel ni le païen ni l'homme religieux ne veulent renoncer. D'un choix qui détermine le chemin de chacun et son destin dans l'éternité.

Les règles de conduite des chrétiens, que le Seigneur a chargés d’annoncer la Bonne Nouvelle, l’apôtre Paul les répète plus d’une fois, et même plusieurs fois. Et voici que, dans la lecture d’aujourd’hui, nous avons devant nous un exposé condensé du fondement de la vie pour chacun. Premièrement, le témoignage non pas à la place de la vie ordinaire, mais avec elle, avec les devoirs quotidiens, avec le souci du pain de chaque jour. Nous ne pouvons pas justifier notre inaction par le fait que notre vie serait trop compliquée. Deuxièmement, une conduite sainte, juste, irréprochable. Plus facile à dire qu’à faire. Mais voici devant nous un homme au caractère manifestement difficile, avec ses problèmes, ses maladies, qui de toute évidence lui pèsent et le tourmentent. Et il nous dit que notre conduite devant Dieu doit être irréprochable.

Mais ce que Paul désigne avec le plus de force comme le centre de sa prédication, c’est ceci : « nous vous avons demandé, exhortés et suppliés de vous conduire d’une manière digne de Dieu, qui vous appelle à son Royaume et à sa gloire ». Pour l’homme contemporain, il est extrêmement douloureux d’accepter cette phrase. Car il est plus commode de se représenter Dieu comme quelque chose d’abstrait, de mécanique, de multiforme et de cruel. Avec un tel dieu, c’est plus simple : il est contrôlable. Mais par une seule phrase, nous nous tenons devant la face de Dieu, en qui il n’y a aucune ténèbre ; devant la face du Fils de l’homme, l’apôtre Paul nous supplie d’être dignes de Celui qui nous a appelés à sa merveilleuse Lumière. La disposition à témoigner de la Lumière, de la Gloire et du Royaume se fonde précisément sur le fait que tout cela n’est pas une abstraction. Nous parlons des propriétés et des qualités d’une Personne réelle.