Les règles de conduite des chrétiens, que le Seigneur a chargés d’annoncer la Bonne Nouvelle, l’apôtre Paul les répète plus d’une fois, et même plusieurs fois. Et voici que, dans la lecture d’aujourd’hui, nous avons devant nous un exposé condensé du fondement de la vie pour chacun. Premièrement, le témoignage non pas à la place de la vie ordinaire, mais avec elle, avec les devoirs quotidiens, avec le souci du pain de chaque jour. Nous ne pouvons pas justifier notre inaction par le fait que notre vie serait trop compliquée. Deuxièmement, une conduite sainte, juste, irréprochable. Plus facile à dire qu’à faire. Mais voici devant nous un homme au caractère manifestement difficile, avec ses problèmes, ses maladies, qui de toute évidence lui pèsent et le tourmentent. Et il nous dit que notre conduite devant Dieu doit être irréprochable.

Mais ce que Paul désigne avec le plus de force comme le centre de sa prédication, c’est ceci : « nous vous avons demandé, exhortés et suppliés de vous conduire d’une manière digne de Dieu, qui vous appelle à son Royaume et à sa gloire ». Pour l’homme contemporain, il est extrêmement douloureux d’accepter cette phrase. Car il est plus commode de se représenter Dieu comme quelque chose d’abstrait, de mécanique, de multiforme et de cruel. Avec un tel dieu, c’est plus simple : il est contrôlable. Mais par une seule phrase, nous nous tenons devant la face de Dieu, en qui il n’y a aucune ténèbre ; devant la face du Fils de l’homme, l’apôtre Paul nous supplie d’être dignes de Celui qui nous a appelés à sa merveilleuse Lumière. La disposition à témoigner de la Lumière, de la Gloire et du Royaume se fonde précisément sur le fait que tout cela n’est pas une abstraction. Nous parlons des propriétés et des qualités d’une Personne réelle.

S'adressant aux chrétiens de Thessalonique, Paul dit qu'ils ont reçu le témoignage de lui-même et de ses compagnons comme parole de Dieu, et non simplement comme la prédication ordinaire de prédicateurs ordinaires. Bien sûr, tout prédicateur religieux parle de sa prédication comme de la parole de Dieu. Parfois cela implique la prédication d'un enseignement vrai, venant de Dieu et établi par Dieu; parfois le prédicateur prétend à une révélation directe qu'il reçoit, selon ses propres paroles, immédiatement de Dieu. Parmi les prédicateurs religieux, on rencontre réellement l'un et l'autre. Mais le témoignage du chrétien au sujet du Christ et du Royaume n'est pas une prédication religieuse.

Avant tout, c'est le témoignage de cette vie nouvelle, de la vie avec le Christ dans son Royaume, qui s'est ouverte au témoin. À certains égards, bien sûr, un tel témoignage rappelle cette forme de prédication religieuse où le prédicateur reçoit une certaine révélation directement de Dieu et la raconte aux autres, comme le faisaient, par exemple, les prophètes d'Israël, qui témoignaient de ce que Dieu leur révélait.

Une telle prédication peut aussi dépasser le cadre proprement religieux, le cadre d'un enseignement religieux: car la révélation vivante n'entre souvent dans aucun cadre religieux. Mais même un tel témoignage suppose seulement la nécessité de communiquer quelque chose aux auditeurs, de leur transmettre quelque chose d'important, qui peut changer leur vie spirituelle s'ils prennent en considération ce qui est dit et en tirent les conclusions appropriées. Cependant, les conclusions elles-mêmes et le changement de vie relèvent entièrement de la responsabilité de celui qui a entendu.

Comme Dieu l'a dit à l'un des grands prophètes d'Israël, Ézéchiel: témoigne auprès de chacun, car si tu ne témoignes pas au pécheur qu'il pèche devant Dieu, je te demanderai compte du péché qu'il a commis; mais si tu témoignes, je lui en demanderai compte à lui-même. Le témoignage est absolument important, mais chacun décide lui-même comment y répondre. Avec le Christ et avec le Royaume, il n'en va pas ainsi. Ici, le «savoir sur», le savoir théorique, le savoir «en principe» et «en général» ne donne rien. Le témoignage au sujet du Christ et du Royaume n'a de sens que lorsque l'homme accueille ce qui est dit précisément comme une révélation de Dieu, exigeant une réponse immédiate, ici et maintenant.

Cela se comprend: car le véritable témoignage chrétien place toujours l'homme devant Dieu, en lui ouvrant la présence de Dieu. Une présence à laquelle on peut s'ouvrir ou que l'on peut rejeter. Le prophète raconte ce que Dieu veut transmettre par lui aux autres; le témoin du Christ ne fait que conduire l'homme au Christ, comme s'il le Lui présentait, puis laisse celui qu'il a présenté seul à seul avec Celui à qui il l'a présenté.

C'est alors que commence l'essentiel: la communion directe de l'homme avec le Christ, sans intermédiaires et sans traducteurs. L'expérience d'une telle communion est précisément l'expérience de la vie chrétienne proprement dite, qui ouvre à l'homme le Royaume et lui donne la possibilité, à son tour, de devenir témoin pour les autres. Un témoin qui conduira encore quelqu'un au Christ, puis se retirera de même, en lui donnant la possibilité de cette même rencontre personnelle avec le Christ qui lui a été accordée à lui-même.

Le thème principal de la lecture d'aujourd'hui est l'essence de la tradition apostolique. D'abord, la Parole de Dieu est proclamée et doit être entendue. Une fois entendue, elle pénètre dans le cœur et est accueillie par le croyant. Le processus d'accueil et de « digestion » de la Parole permet à chacun de comprendre que ce n'est pas un homme sachant parler avec beauté et persuasion, mais Dieu Lui-même, qui agissait par Son messager, par celui qu'Il avait choisi pour prêcher. Une fois de plus, l'apôtre attire l'attention sur le fait que le Sauveur a été donné à tous et à chacun. L'Évangile doit être proclamé à toute personne, juive ou païenne. Et si les croyants tentent d'entraver la prédication, ils deviennent les complices de Satan plutôt que de Jésus crucifié et ressuscité.