RÉFLEXIONS pour Is 49:15

Dans quel état un homme dit-il d'ordinaire que Dieu l'a oublié ? Bien sûr, c'est d'habitude un état de péché grave. Il semble que si j'ai oublié le Seigneur, Lui non plus n'a aucune raison de se souvenir de moi. Dans la lecture vétérotestamentaire d'aujourd'hui, le Seigneur dit qu'il Lui est impossible d'oublier Son peuple. Il se souvient de nous simplement parce qu'Il aime, sans conditions, sans explications.

Chacun de nous choisit lui-même la vie ou la mort, la liberté en Dieu ou la fausse liberté du péché. Mais nous savons qu'en réalité tout péché rend l'homme esclave. Ceux qui, dans la lecture d'aujourd'hui, sont appelés prisonniers et habitants des ténèbres ont fait eux-mêmes leur choix. Mais aujourd'hui le Seigneur ne le rappelle pas. Il dit simplement : « Sortez ! Montrez-vous ! Le jour du salut est venu ! » Il entend la voix de ceux qui L'appellent au secours, Il prend pitié et sauve, parce qu'Il est un Dieu de miséricorde. Ce passage est le chant du Seigneur Lui-même, qui se réjouit en délivrant et en consolant Son peuple.

Le retour du peuple de Dieu sur la terre de ses pères, le rassemblement du peuple, est l'un des thèmes centraux de la prédication d'Isaïe de Babylone. Rien d'étonnant à cela : Isaïe de Babylone vivait à la fin de l'époque de l'exil, peu avant la conquête de la Babylonie par Cyrus le Grand, qui promulgua le décret permettant aux Juifs de revenir à Jérusalem et de reconstruire la ville et le Temple. Mais, pour le prophète, le retour du peuple de l'exil n'est pas seulement le rétablissement de la justice historique. Il est avant tout le signe que Dieu pardonne au peuple tous les péchés commis, le signe du rétablissement de l'alliance que le peuple avait rompue avant l'exil, entraînant ainsi sa propre catastrophe nationale et celle de son pays.

Le retour du peuple sur la terre de ses pères n'était pas simplement le rétablissement de la situation antérieure, fût-ce sous une forme améliorée. Ce n'était pas un retour au passé, même spirituellement ennobli, mais un pas vers l'avenir, vers une nouvelle époque, liée certes à la précédente, mais qui ne la reproduit sous aucune forme, même modifiée et, pour ainsi dire, optimisée. Voilà pourquoi la prédication d'Isaïe sur le retour rappelle tant ses propres prophéties et celles de ses prédécesseurs sur le Royaume messianique, sur la terre transfigurée par la puissance du souffle de Dieu.

Ce n'est pas seulement que la vision prophétique de l'histoire du peuple de Dieu envisageait la venue du Messie comme la prochaine étape spirituelle de cette histoire après la fin du temps des épreuves — et tous les prophètes comprenaient précisément l'exil comme un temps d'épreuves. C'est aussi que, lorsque des événements se produisent avec la participation directe de Dieu, lorsqu'ils sont, comme disent les théologiens, providentiels, Sa participation à ces événements révèle toujours Sa présence là où ils se déroulent. Alors le monde, du moins dans la mesure où il se trouve engagé dans ces événements providentiels, devient le Royaume.

Car le Royaume de Dieu n'est pas un autre monde à part, ni quelque autre dimension transcendante de notre monde. C'est toujours notre même monde, qui nous est si familier, mais changé par le souffle de Dieu et tout pénétré du rayonnement de Sa présence. Il suffit que se manifestent ce souffle, ces lueurs de Sa présence, pour que le monde devienne autre : non seulement vaste et rayonnant, mais surtout obéissant à Dieu, prêt à accueillir chacune de Ses décisions et chacune de Ses interventions. Il devient tel que Dieu l'a voulu et tel qu'il redeviendra après le retour du Sauveur dans la gloire et cette transfiguration dont Isaïe voyait les reflets.

Nous avons devant nous l'un des passages centraux de la prophétie d'Isaïe. Les interprétations des Pères de l'Église nous en révèlent le sens comme une prophétie sur le Sauveur à venir, appelé ici le Saint d'Israël. Mais la forme du récit peut laisser penser qu'il s'agit seulement du triomphe terrestre d'Israël, et une telle lecture a dû rendre beaucoup plus difficile, pour une partie du peuple, la reconnaissance du Messie lorsqu'Il est venu parmi les hommes.

Pourtant, en venant sur terre, le Messie n'a pas seulement manifesté en Lui-même le Père céleste ; Il a aussi incarné dans Sa forme humaine les traits des fils du peuple d'Israël les plus proches de Dieu, concentrant en Lui l'essence de leurs chemins spirituels.

Mais les chemins indiqués à Israël ne sont pas destinés à un seul peuple : en les parcourant, Israël a donné des repères à tous les autres. Désormais, toute l'humanité peut devenir le peuple nombreux et divers de Dieu en accueillant Celui qui, quelques siècles plus tard, apparaîtra en Israël.