RÉFLEXIONS pour Lc 18:9-14

Le publicain et le pharisien sont deux côtés de l'être humain qui coexistent paisiblement en nous. Et le pharisien qui vit en nous peut être une personne très honorable : le jeûne, la prière, la dîme de tout ce que l'on possède, ce n'est déjà pas si peu.

Même le Seigneur dit que « celui-ci descendit dans sa maison justifié, plutôt que l'autre ». Autrement dit, le pharisien a reçu sa justification, mais pas dans la même mesure que le publicain. Cela s'est produit parce que le pharisien exigeait qu'on le traite avec justice, tandis que le publicain espérait la miséricorde.

En fin de compte, nous non plus n'avons pas besoin de la justice dont le pharisien en nous désire si souvent le triomphe ; nous avons besoin de la miséricorde que le publicain demande humblement. Car selon la justice, il nous revient bien peu, sinon rien du tout, tandis que selon la miséricorde le Royaume nous est promis.

La parabole du publicain et du pharisien fut racontée à ceux «qui étaient persuadés d’être justes et méprisaient les autres». Et en vérité, comment peut-on être juste en méprisant les autres? On ne le peut pas. En revanche, on peut simplement ne pas voir quelque chose en soi...

Le pharisien remercie Dieu. Et qui sait ce qu’il y a de plus dans cette prière: la vantardise et l’orgueil de soi-même, son bien-aimé, ou une reconnaissance sincère envers Dieu qui donne la force d’accomplir les commandements, et pour le fait que le pharisien lui-même soit né dans une famille normale, et non dans une famille de brigands quelconques? Mais dans sa prière, il condamne non seulement le péché, mais aussi le pécheur, comme s’il s’élevait aux dépens d’un autre. Or, lorsque nous condamnons, il y a une personne de moins parmi celles qui laissent ouverte la possibilité qu’un homme se corrige.

Le Seigneur appelle à laisser ouverte la voie du repentir et de la miséricorde de Dieu. Et nous, non. Sans parler du fait qu’à travers nous le Seigneur ne peut plus aider personne: ni nous-mêmes, ni les personnes près de nous.

Et pourtant, en quoi consiste cette exaltation de soi dont parle Jésus à propos du pharisien ? Est-il mauvais d’observer les commandements et d’être une personne religieuse ? En soi, manifestement non, car le Sauveur ne condamne pas le pharisien ; Il dit seulement que le publicain, qui n’a rien à dire à Dieu sinon des paroles de repentir, est devant Lui plus juste que le pharisien prêt à énumérer ses succès et ses accomplissements religieux. Mais le problème, semble-t-il, n’est pas la religiosité comme telle, ni même le fait qu’elle permette de regarder le pécheur de haut ; il est que, aussi paradoxal que cela puisse paraître, elle peut parfois détourner l’homme de Dieu.

Au fond, le seul fait que le pharisien, debout dans le Temple devant Dieu, pense et parle de lui-même, du publicain qui se tient à côté, de sa religiosité, bref, de n’importe quoi sauf de Dieu, peut être considéré comme un échec spirituel, du moins dans cette situation précise. Bien sûr, un seul échec n’annule pas les accomplissements du pharisien, mais ce jour-là, il l’a passé dans le Temple sans aucun profit spirituel. Et, de manière paradoxale, c’est précisément sa propre religiosité qui l’a conduit à ce résultat.

Le publicain, lui, a passé son temps dans le Temple non sans profit spirituel : il n’évaluait ni lui-même ni les autres. Il communiquait simplement avec Dieu. Cela a suffi, car Dieu ne nous demande nullement d’évaluer qui que ce soit. Il connaît Lui-même le prix de chacun de nous. Quant à nous, il nous faut seulement Le regarder. Et alors, nous n’aurons très exactement devant personne à « nous exalter ».

Nous commettons souvent une erreur à propos de ce texte. Nous jugeons trop facilement le pharisien. Mais nous oublions que nous devons nous rappeler qu'il était, apparemment, réellement juste. Et la justice n'est pas peu de chose. Mais le Seigneur nous appelle à comprendre que la justice seule ne suffit pas. Que manque-t-il donc au pharisien? La première chose qui vient à l'esprit, c'est qu'il lui manque la contrition du cœur (Ps 33), ou la qualité néotestamentaire qui en est la plus proche: la pauvreté en esprit. Il lui manque le repentir. C'est précisément pourquoi ce texte est aussi rattaché au début du Grand Carême. Mais le repentir n'est pas seulement la conscience de son péché et la prière pour le pardon. C'est quelque chose de plus. C'est quelque chose qui nous unit les uns aux autres de la façon la plus forte. Car les péchés d'autrui, nous les voyons toujours très bien, et voici que la conscience de notre propre péché adoucit notre cœur à l'égard des péchés des autres. Souvenons-nous des paroles de l'épître de Jacques: Car le jugement est sans miséricorde pour celui qui n'a pas fait miséricorde; la miséricorde triomphe du jugement. (Jc 2:13). Le repentir n'est pas tant la demande adressée à Dieu d'alléger le jugement sur moi personnellement que la miséricorde envers les prochains. Et cela aussi, nous l'oublions souvent en lisant le texte de la lecture d'aujourd'hui. Car se frapper la poitrine peut parfois même être très agréable, lorsque nous lisons superficiellement le texte sur la condamnation du pharisien et la justification du publicain.

Le collecteur d'impôts et le pharisien sont deux côtés de l'homme qui cohabitent paisiblement en nous. Et le pharisien qui vit en nous peut être un homme très digne : le jeûne, la prière, la dîme de tout ce que l'on possède, ce n'est déjà pas si peu. Même le Seigneur dit que « celui-ci descendit dans sa maison justifié plutôt que l'autre ». Autrement dit, le pharisien a reçu sa justification, mais pas autant que le collecteur d'impôts. Cela s'est produit parce que le pharisien exigeait qu'on le traite avec justice, tandis que le collecteur d'impôts espérait la miséricorde.

En fin de compte, nous aussi n'avons pas besoin de la justice dont le pharisien en nous veut trop souvent le triomphe ; nous avons besoin de la miséricorde que le collecteur d'impôts demande doucement. Car selon la justice il nous revient très peu, sinon rien du tout, tandis que selon la miséricorde le Royaume nous est promis.

Publicain et pharisien – deux aspects de l’homme qui s’entendent paisiblement dans nous. En outre, le pharisien qui vit en nous peut bien être un homme digne: jeûne, prière, dîme de tout ce qu’acquiert, - et c’est déjà pas mal. Même le Seigneur dit que “ce dernier descendit chez lui justifié, l'autre non». C'est-à-dire que le pharisien a reçu sa justification, mais pas autant que le publicain. Ceci s’est produit parce que le pharisien demandait une relation juste pour lui-même, alors que le publicain espérait la grâce. En fin des comptes, nous avons aussi besoin non de la justice - triomphe que veut très souvent le pharisien qui est en nous, mais plutôt de la grâce, que demande pépèrement le publicain. Car, très peu (si ce n’est rien en générale) nous est donné par justice, tandis que le Royaume nous est promis par grâce.

Quand nous disons que Dieu n'est pas comme nous, cela ne veut pas seulement dire qu'Il est meilleur, plus fort, plus sage que nous. Cela veut dire qu'Il voit le monde autrement que nous. Lorsque se trouvent devant nous en même temps une personne pieuse, honnête et convenable, et un riche collecteur d'impôts, qui a sur la conscience bien des larmes et des malheurs, nos sympathies se portent spontanément non du côté du «nouveau riche». C'est précisément sur cette réaction que repose le récit du pharisien et du publicain: Dieu voit autrement, Il a d'autres idées sur la foi. Si l'un dit: «Merci, tout va bien pour moi», et l'autre: «Aie pitié de moi», le point décisif n'est ni la piété, ni l'observance du jeûne ou d'autres prescriptions. Simplement, l'un a besoin de louange, et l'autre d'amour. Dieu voit le cœur de chacun; quant à nous, c'est déjà bien si nous voyons le nôtre.