Il est impossible de croire qui que ce soit si l'on ne vous parle pas de cette personne. Il en va de même du Christ: on ne croira pas en lui et on ne se confiera pas à lui tant qu'on ne le connaîtra pas. Le sens principal du témoignage chrétien consiste précisément à donner à chacun la possibilité de le connaître. Bien sûr, la connaissance en elle-même ne signifie pas encore que des relations de confiance apparaîtront. À proprement parler, la connaissance en elle-même ne nous oblige encore à aucune relation: combien de gens nous arrive-t-il de rencontrer? Tous ne deviennent pas ensuite nos amis. Mais beaucoup dépend de ce qu'a été cette rencontre et de ce qu'a été la communication. Car on peut communiquer de manières différentes: sérieusement, ou superficiellement. Et si l'homme ne veut pas de relations véritables et profondes, elles n'existeront pas, même après une très longue connaissance.

On peut connaître quelqu'un pendant des années et ne pas le connaître du tout. Il en va de même avec Dieu: on peut le connaître, et ne pas le connaître. La confiance naît de ce qui est entendu, et l'écoute vient de la parole du Christ, ou de la parole au sujet du Christ, car l'expression employée par l'apôtre peut se comprendre dans les deux sens. D'ailleurs, l'un n'est pas si éloigné de l'autre. En effet, derrière la parole au sujet du Christ, si on l'entend et si l'on fait confiance à celui qui la prononce, retentira ensuite nécessairement la parole du Christ lui-même, pourvu bien sûr que l'homme soit prêt à entendre.

Mais c'est justement là qu'il y a parfois des problèmes. Il arrive que l'homme ne veuille pas entendre, parce qu'il est parfois plus simple de faire comme si l'on n'avait rien entendu. Cette surdité sélective particulière est parfois très utile aux personnes rusées. Mais il n'y a pas toujours là une ruse consciente: parfois l'homme met en marche inconsciemment ce mécanisme d'une sorte de filtrage psychique. Par exemple lorsqu'il sent que, s'il prend au sérieux ce qu'il a entendu, il faudra changer sa vie, et la changer radicalement. Or il n'en a pas envie, et il a peur. C'est alors que se déclenchent les mécanismes de défense, ces filtres mêmes auxquels l'homme ne pense pas et qu'il ne connaît peut-être même pas, précisément parce qu'ils fonctionnent automatiquement. Mais c'est tout de même l'homme lui-même qui met initialement en route cet automatisme, par sa peur ou par sa paresse. C'est pourquoi Paul parle ici de la responsabilité de l'homme: car, en fin de compte, c'est la position de l'homme qui détermine si se mettront en marche dans son âme les mécanismes qui séparent solidement leur possesseur de Dieu, du Christ et du Royaume, ou non.

Poursuivant son propos sur la justice, Paul revient de nouveau au thème du choix. Pour lui, il est évident que la question de l'appartenance ou de la non-appartenance au peuple de Dieu se détermine par la disposition à accueillir le témoignage sur le Royaume que le Sauveur a apporté au monde. Bien sûr, on ne peut parler d'aucune foi s'il n'y a pas de témoignage ; le témoignage demeure cette base sans laquelle il ne peut être question de diffusion du Royaume dans notre monde qui n'est pas encore pleinement transfiguré (v. 14-15). Mais, d'autre part, l'accueil du Royaume ne peut être qu'entièrement volontaire ; c'est pourquoi chacun décide pour lui-même s'il écoutera le témoignage ou non.

Bien sûr, beaucoup dépend ici du témoignage lui-même. Ce n'est pas par hasard que l'apôtre parle de la fidélité liée à « l'écoute », c'est-à-dire à la capacité d'entendre, et qu'il rattache l'écoute à la parole de Dieu, à cette révélation sans laquelle il est impossible non seulement d'entrer dans le Royaume, mais même simplement de comprendre de quoi il est question et où le témoin appelle celui qui l'écoute (v. 16-17). Le témoignage sur le Royaume, par définition, n'est jamais une affaire purement humaine ; cela concerne aussi bien celui qui témoigne que celui qui entend le témoignage et l'accueille.

Mais la révélation n'est donnée qu'à celui qui cherche la rencontre avec Dieu et qui est prêt à accueillir ce que Dieu lui révélera. Ce n'est pas par hasard que l'apôtre parle de l'entêtement comme du principal obstacle à l'accueil du témoignage, en ayant en vue non seulement le témoignage des apôtres sur le Royaume, mais aussi les témoignages des prophètes de l'Antiquité sur ce que Dieu attendait alors de Son peuple (v. 18-21). Comme on le voit, la cause du refus du témoignage a été la même en tout temps, et elle se ramenait en fin de compte à ce que choisissait l'auditeur : ses propres représentations, ou les représentations communément admises, de Dieu et de ce qu'Il attend de l'homme, ou bien le témoignage de ceux à qui la volonté de Dieu avait été révélée directement. Auparavant, il était question du choix du chemin ; désormais, il était question du Royaume. Mais alors comme maintenant, ce choix déterminait le destin de l'homme devant la face de Dieu, et donc aussi son destin dans l'éternité.

Toute la vie de saint André le Premier-Appelé est décrite dans ce passage de la Lettre aux Romains. Il a éprouvé lui-même le principe selon lequel cette loi agit : « Mais comment invoquer Celui en qui ils n’ont pas cru ? Comment croire en Celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Et comment entendre sans prédicateur ? » Il a cru et suivi Jésus avec une rapidité incroyable. L’Évangile ne nous rapporte qu’une seule phrase du Sauveur, après laquelle André et Pierre abandonnèrent immédiatement leur barque, leur filet et leurs poissons pour aller pêcher des hommes. Puis, durant toute sa vie, bien qu’il apparaisse rarement dans les pages de l’Écriture, André alla et prêcha afin que les hommes croient et, ayant cru, invoquent le nom de Jésus et soient sauvés. La vie et la mort de l’apôtre nous donnent les règles fondamentales de conduite de l’évangéliste : 1. Porter la Bonne Nouvelle à chacun ; 2. Se rappeler que l’homme est libre de ne pas accepter l’Évangile ; 3. Ne pas attendre de son travail des fruits visibles et rapides.