RÉFLEXIONS pour Jos 10:1-43

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¹Or, il advint qu’Adoni-Çédeq, roi de Jérusalem, apprit que Josué s’était emparé de Aï et l’avait vouée à l’anathème, traitant Aï et son roi comme il avait traité Jéricho et son roi, et que les habitants de Gabaôn avaient fait la paix avec Israël et demeuraient au milieu de lui.

²On en fut terrifié, car Gabaôn était une ville aussi grande que l’une des villes royales — elle était plus grande que Aï —, et tous ses citoyens étaient des guerriers.

³Alors Adoni-Çédeq, roi de Jérusalem, envoya dire à Hoham, roi d’Hébron, à Piréam, roi de Yarmut, à Yaphia, roi de Lakish, et à Debir, roi d’Églôn :

⁴« Montez donc vers moi pour m’aider à battre Gabaôn, parce qu’elle a fait la paix avec Josué et les Israélites. »

⁵Ayant opéré leur jonction, les cinq rois montèrent, à savoir le roi de Jérusalem, le roi d’Hébron, le roi de Yarmut, le roi de Lakish et le roi d’Églôn, eux et toutes leurs troupes ; ils assiégèrent Gabaôn et l’attaquèrent.

⁶Les gens de Gabaôn envoyèrent dire à Josué, au camp de Gilgal : « Ne retire pas ton aide à tes serviteurs, hâte-toi de monter jusqu’à nous pour nous sauver et nous secourir, car tous les rois amorites qui habitent la montagne se sont coalisés contre nous. »

⁷Josué monta de Gilgal, lui, tous les gens de guerre et toute l’élite de l’armée.

⁸Yahvé dit à Josué : « Ne les crains pas, je les ai livrés entre tes mains, nul d’entre eux ne te résistera. »

⁹Josué arriva sur eux à l’improviste, après avoir marché toute la nuit depuis Gilgal.

¹⁰Yahvé les mit en déroute, en présence d’Israël, et leur infligea à Gabaôn une rude défaite ; il les poursuivit même sur le chemin de la montée de Bet-Horôn et les battit jusqu’à Azéqa et jusqu’à Maqqéda.

¹¹Or, tandis qu’ils fuyaient devant Israël dans la descente de Bet-Horôn, Yahvé lança du ciel sur eux d’énormes grêlons jusqu’à Azéqa, et ils moururent. Il en mourut plus par la grêle que n’en tuèrent par l’épée les Israélites.

¹²C’est alors que Josué s’adressa à Yahvé, en ce jour où Yahvé livra les Amorites aux Israélites. Josué dit en présence d’Israël :« Soleil, arrête-toi sur Gabaôn,
et toi, lune, sur la vallée d’Ayyalôn ! »

¹³Et le soleil s’arrêta, et la lune se tint immobile jusqu’à ce que le peuple se fût vengé de ses ennemis.Cela n’est-il pas écrit dans le livre du Juste ? Le soleil se tint immobile au milieu du ciel et près d’un jour entier retarda son coucher.

¹⁴Il n’y a pas eu de journée pareille, ni avant ni depuis, où Yahvé ait obéi à la voix d’un homme. C’est que Yahvé combattait pour Israël.

¹⁵Josué, et avec lui tout Israël, revint au camp de Gilgal.

¹⁶Quant à ces cinq rois, ils s’étaient enfuis et s’étaient cachés dans la caverne de Maqqéda.

¹⁷On vint en informer Josué : « Les cinq rois, lui dit-on, viennent d’être découverts cachés dans la caverne de Maqqéda. »

¹⁸Josué dit : « Roulez de grosses pierres à l’entrée de la caverne et postez près d’elle des hommes pour les surveiller.

¹⁹Et vous, ne restez pas immobiles, poursuivez vos ennemis, coupez-leur la retraite et ne les laissez pas entrer dans leurs villes, car Yahvé votre Dieu les a livrés entre vos mains. »

²⁰Quand Josué et les Israélites eurent achevé de leur infliger une très grande défaite jusqu’à les exterminer, tous ceux qui avaient réchappé vivants entrèrent dans les places fortes.

²¹Tout le peuple revint au camp sain et sauf, auprès de Josué à Maqqéda, et personne n’osa rien dire contre les Israélites.

²²Josué dit alors : « Dégagez l’entrée de la caverne et faites-en sortir ces cinq rois pour me les amener. »

²³On fit ainsi et l’on fit sortir les cinq rois de la caverne pour les lui amener : le roi de Jérusalem, le roi d’Hébron, le roi de Yarmut, le roi de Lakish et le roi d’Églôn.

²⁴Lorsqu’on eut fait sortir ces rois, Josué appela tous les hommes d’Israël et dit aux officiers des gens de guerre qui l’avaient accompagné : « Approchez et mettez le pied sur la nuque de ces rois. » Ils s’avancèrent et leur mirent le pied sur la nuque.

²⁵« Soyez sans crainte et sans frayeur, leur dit Josué, mais soyez forts et tenez bon, car c’est ainsi que Yahvé traitera tous les ennemis que vous aurez à combattre. »

²⁶Après quoi, Josué les frappa à mort et les fit pendre à cinq arbres auxquels ils restèrent suspendus jusqu’au soir.

²⁷Au coucher du soleil, sur un ordre de Josué, on les dépendit des arbres et on les jeta dans la caverne où ils s’étaient cachés. De grandes pierres furent dressées contre l’entrée de la caverne, elles y sont restées jusqu’à ce jour même.

²⁸Le même jour, Josué s’empara de Maqqéda et la fit passer, ainsi que son roi, au fil de l’épée : il les voua à l’anathème avec tout ce qui se trouvait là de vivant, il ne laissa pas un survivant ; il traita le roi de Maqqéda comme il avait traité le roi de Jéricho.

²⁹Josué, avec tout Israël, passa de Maqqéda à Libna, qu’il attaqua.

³⁰Yahvé la livra aussi, avec son roi, entre les mains d’Israël qui la fit passer au fil de l’épée avec tout ce qui s’y trouvait de vivant ; il n’y laissa pas un survivant. Il traita son roi comme il avait traité le roi de Jéricho.

³¹Josué, avec tout Israël, passa de Libna à Lakish, qu’il assiégea et attaqua.

³²Yahvé livra Lakish entre les mains d’Israël qui s’en empara le second jour et la fit passer au fil de l’épée avec tout ce qui s’y trouvait de vivant, tout comme il avait agi pour Libna.

³³C’est alors que le roi de Gézer, Horam, monta pour secourir Lakish, mais Josué le battit, ainsi que son peuple, jusqu’à ce qu’il ne lui laissât pas un survivant.

³⁴Josué, avec tout Israël, passa de Lakish à Églôn. Ils l’assiégèrent et l’attaquèrent.

³⁵Ils s’en emparèrent le jour même et la firent passer au fil de l’épée. Il voua à l’anathème, en ce jour-là, tout ce qui s’y trouvait de vivant, tout comme il avait agi pour Lakish.

³⁶Josué, avec tout Israël, monta d’Églôn à Hébron, et ils l’attaquèrent.

³⁷Ils s’en emparèrent et la firent passer au fil de l’épée, ainsi que son roi, toutes les localités qui en dépendaient et tout ce qui s’y trouvait de vivant. Il ne laissa pas un survivant, tout comme il avait agi pour Églôn. Il la voua à l’anathème, ainsi que tout ce qui s’y trouvait de vivant.

³⁸Alors Josué, avec tout Israël, se tourna vers Debir et l’attaqua.

³⁹Il s’en empara avec son roi et avec toutes les localités qui en dépendaient ; ils les firent passer au fil de l’épée et vouèrent à l’anathème tout ce qui s’y trouvait de vivant ; il ne laissa pas un survivant. Comme il avait traité Hébron, Josué traita Debir et son roi, tout comme il avait traité Libna et son roi.

⁴⁰Josué battit tout le pays — la Montagne, le Négeb, le Bas-Pays et les pentes — avec tous leurs rois. Il ne laissa pas un survivant et voua tout être animé à l’anathème, comme Yahvé, le Dieu d’Israël, l’avait ordonné ;

⁴¹Josué les battit depuis Cadès-Barné jusqu’à Gaza, et toute la région de Goshèn jusqu’à Gabaôn.

⁴²Tous ces rois avec leur territoire, Josué s’en empara en une seule fois, parce que Yahvé, le Dieu d’Israël, combattait pour Israël.

⁴³Puis Josué, avec tout Israël, revint au camp de Gilgal.

Le Livre de Josué, en particulier ses chapitres où sont décrites les campagnes de conquête des Juifs, est plein de récits légendaires ou semi-légendaires sur la conquête de la Palestine. Parfois, comme dans le chapitre cité, ils sont extrêmement condensés, condensés à tel point que toute une série de campagnes se retrouve décrite en littéralement quelques versets. Dans le même temps, le texte mentionne des événements qu'il semble impossible d'expliquer, à moins de les considérer comme un miracle.

En effet : des pierres tombant du ciel peuvent encore être interprétées comme de la grosse grêle — il en tombe parfois dans ces régions. Cependant, le fait que cela se soit produit de manière très opportune indique en soi assez clairement l'intervention de Dieu dans les événements. Mais le soleil qui s'est arrêté ? Comment est-ce possible ?

Les tentatives pour expliquer ce qui est décrit dans le livre au niveau du littéralisme biblique habituel pour beaucoup sont ici inutiles : Dieu, bien sûr, peut par un seul effort de volonté arrêter le mouvement de n'importe quel corps céleste, mais pour ses habitants, s'il y en a, un tel arrêt signifiera une catastrophe aux proportions planétaires. Il existe, cependant, une autre explication, liée non pas aux causes naturelles, mais spirituelles de ce phénomène. Elle se résume à l'état spirituel dans lequel se trouvaient les participants à cette bataille — du moins du côté juif. Quiconque a l'expérience d'une prière plus ou moins approfondie et concentrée a remarqué au moins une fois que, pendant qu'il prie, le temps peut aussi bien accélérer que ralentir. Parfois, une prière apparemment très courte se prolonge, à en juger par l'horloge voisine, pendant 10, 15, 20 minutes, voire plus, et parfois, il semble que l'on a passé une heure en prière, alors qu'en réalité, à en juger par le témoignage de cette même horloge imperturbable, il ne s'est écoulé qu'une minute, voire moins. Un tel phénomène de temps « arrêté » est lié à l'intensité de l'écoulement des processus spirituels, et parfois psychiques et physiques au sein de la personne elle-même, l'intensité étant déterminée par son état spirituel. Il est tout à fait possible que le miracle du soleil arrêté soit en réalité un phénomène de temps « arrêté ».

Un guerrier qui se trouve dans un tel état agit rapidement, beaucoup plus vite que son adversaire — car la vitesse des processus physiques chez lui est généralement proportionnelle à la vitesse des processus spirituels. Son adversaire est généralement, dans ce cas, pratiquement voué à la défaite — il n'a tout simplement pas le temps de réagir aux actions d'une personne dans un tel état, et parfois n'a même pas le temps de les remarquer. Il n'est pas étonnant que les Juifs aient remporté la victoire dans cette bataille. Et il n'est possible de demeurer dans un tel état qu'en se tenant intérieurement devant Dieu — et la personne qui le comprend perçoit la bataille gagnée comme l'œuvre de Dieu.

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