RÉFLEXIONS pour Jos 2:1-24
1 Josué, fils de Nûn, envoya secrètement de Shittim deux hommes pour espionner, en disant : « Allez, examinez le pays et Jéricho. » Ils y allèrent, se rendirent à la maison d’une prostituée nommée Rahab et ils y couchèrent. |
2 On dit au roi de Jéricho : « Voici que des hommes sont venus ici cette nuit, des Israélites, pour explorer le pays. » |
3 Alors le roi de Jéricho envoya dire à Rahab : « Fais sortir les hommes venus chez toi — qui sont descendus dans ta maison — car c’est pour explorer tout le pays qu’ils sont venus. » |
4 Mais la femme avait pris les deux hommes et les avait cachés. « C’est vrai, dit-elle, ces hommes sont venus chez moi, mais je ne savais pas d’où ils étaient. |
5 Lorsqu’à la nuit tombante on allait fermer la porte de la ville, ces hommes sont sortis et je ne sais pas où ils sont allés. Mettez-vous vite à leur poursuite et vous les rejoindrez. » |
6 Or elle les avait fait monter sur la terrasse et les avait cachés sous des tiges de lin qu’elle y avait déposées. |
7 Les gens les poursuivirent dans la direction du Jourdain, vers les gués, et l’on ferma la porte dès que furent sortis ceux qui étaient à leur poursuite. |
8 Quant à eux, ils n’étaient pas encore couchés que Rahab monta vers eux sur la terrasse. |
9 Elle leur dit : « Je sais que Yahvé vous a donné ce pays, que vous faites notre terreur, et que tous les habitants du pays ont été pris de panique à votre approche. |
10 Car nous avons appris que Yahvé avait mis à sec devant vous les eaux de la mer des Roseaux, à votre sortie d’Égypte, et ce que vous avez fait aux deux rois amorites, de l’autre côté du Jourdain, à Sihôn et à Og que vous avez voués à l’anathème. |
11 En l’apprenant, le cœur nous a manqué et personne n’a gardé courage devant vous, parce que Yahvé, votre Dieu, est Dieu, aussi bien là-haut dans les cieux qu’ici-bas sur la terre. |
12 Jurez-moi donc maintenant par Yahvé, puisque je vous ai traités avec bonté, qu’à votre tour vous traiterez avec bonté la maison de mon père et m’en donnerez un signe loyal ; |
13 que vous laisserez la vie sauve à mon père et à ma mère, à mes frères, à mes sœurs et à tous ceux qui leur appartiennent, et que vous nous préserverez de la mort. » |
14 Alors les hommes lui dirent : « Nous mourrons plutôt nous-mêmes, à moins que vous ne révéliez notre affaire. Quand Yahvé nous aura livré le pays, nous agirons envers toi avec bonté et loyauté. » |
15 Alors elle les fit descendre par la fenêtre au moyen d’une corde, car sa maison était contre le rempart, elle-même logeait dans le rempart. |
16 « Allez vers la montagne, leur dit-elle, de peur que ceux qui vous poursuivent ne vous retrouvent. Cachez-vous là pendant trois jours, jusqu’au retour de ceux qui vous poursuivent, et puis, allez votre chemin. » |
17 Les hommes lui dirent : « Voici comment nous nous acquitterons de ce serment que tu nous as fait prêter : |
18 à notre arrivée dans le pays, tu attacheras ce cordon de fil écarlate à la fenêtre par laquelle tu nous as fait descendre, et tu rassembleras auprès de toi dans la maison ton père, ta mère, tes frères et toute la famille. |
19 Quiconque franchira les portes de ta maison pour sortir, son sang retombera sur sa tête et nous en serons quittes ; mais le sang de quiconque restera avec toi dans la maison retombera sur nos têtes si l’on porte la main sur lui. |
20 Mais s’il t’arrive de révéler notre affaire, nous serons quittes de ce serment que tu nous as fait prêter. » |
21 Elle répondit : « Qu’il en soit ainsi ! » Elle les fit partir et ils s’en allèrent. Alors elle attacha le cordon écarlate à la fenêtre. |
22 Ils partirent et allèrent vers la montagne. Ils y restèrent trois jours, jusqu’à ce que fussent rentrés ceux qui les poursuivaient. Ceux-ci avaient battu tout le chemin sans les trouver. |
23 Alors les deux hommes redescendirent de la montagne, traversèrent et se rendirent auprès de Josué, fils de Nûn, à qui ils racontèrent tout ce qui leur était arrivé. |
24 Ils dirent à Josué : « Yahvé a livré tout ce pays entre nos mains et déjà tous ses habitants sont pris de panique devant nous. » |
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L'écrivain sacré commence le récit de la conquête du pays par la parabole de Rahab, une prostituée de la ville qui, par trahison, fit entrer des éclaireurs ennemis dans la cité et les cacha chez elle, puis aida l'ennemi à s'en emparer, devenant « l'une des leurs » parmi les vainqueurs. A-t-elle alors abandonné son ancien métier ? On l'ignore : le texte n'en dit rien. Très probablement, oui : dans une société rigoureusement et rigidement religieuse comme l'était alors la société juive, son mode de vie et ses activités n'étaient, pour le moins, guère encouragés. On pourrait dire qu'il s'agit là d'une situation ordinaire dans toute guerre où, comme chacun sait, tous les moyens sont bons, pourvu qu'ils soient efficaces et donnent des résultats. À la guerre, on recourt aux services des traîtres et l'on ne fait la fine bouche devant personne si cela contribue au succès de l'opération. Malgré tout, ceux dont on a un jour utilisé les services n'inspirent généralement pas une grande confiance par la suite : qui a trahi une fois peut facilement recommencer.
Or, à en juger par le texte de la parabole, on peut supposer que la ville était déjà largement démoralisée. Cela se comprend : les incursions incessantes des nomades, dont Jéricho souffrait particulièrement souvent en raison de sa situation géographique, épuisaient ses habitants. Ces raids étaient d'ordinaire soudains et rapides : les nomades attaquaient la ville, y faisaient souvent irruption, pillaient et tuaient les habitants, puis se retiraient rapidement au-delà du Jourdain, grâce à un gué tout proche qui permettait de traverser facilement le fleuve. Là, dans la steppe, poursuivre les assaillants était non seulement inutile, mais dangereux, si bien que les raids restaient généralement impunis. On comprend que Rahab ait été certaine que la ville était condamnée en cas de grande guerre.
Mais cette compréhension de la situation n'était pas seule à déterminer ses actes : elle dit explicitement aux éclaireurs que Yahvé leur a livré la ville et tout le reste du pays. C'est l'unique lueur sur un fond d'ensemble sombre : qui que soit une personne, elle n'est pas encore condamnée si elle voit Qui dirige les événements et pourquoi ils se déroulent comme ils le font. C'est précisément cette vision qui devint le fondement de l'avenir ouvert à Rahab en lien avec l'histoire du peuple de Dieu.
Autres réflexions
Pour Jos 2:1-24
1 Josué, fils de Nûn, envoya secrètement de Shittim deux hommes pour espionner, en disant : « Allez, examinez le pays et Jéricho. » Ils y allèrent, se rendirent à la maison d’une prostituée nommée Rahab et ils y couchèrent. |
2 On dit au roi de Jéricho : « Voici que des hommes sont venus ici cette nuit, des Israélites, pour explorer le pays. » |
3 Alors le roi de Jéricho envoya dire à Rahab : « Fais sortir les hommes venus chez toi — qui sont descendus dans ta maison — car c’est pour explorer tout le pays qu’ils sont venus. » |
4 Mais la femme avait pris les deux hommes et les avait cachés. « C’est vrai, dit-elle, ces hommes sont venus chez moi, mais je ne savais pas d’où ils étaient. |
5 Lorsqu’à la nuit tombante on allait fermer la porte de la ville, ces hommes sont sortis et je ne sais pas où ils sont allés. Mettez-vous vite à leur poursuite et vous les rejoindrez. » |
6 Or elle les avait fait monter sur la terrasse et les avait cachés sous des tiges de lin qu’elle y avait déposées. |
7 Les gens les poursuivirent dans la direction du Jourdain, vers les gués, et l’on ferma la porte dès que furent sortis ceux qui étaient à leur poursuite. |
8 Quant à eux, ils n’étaient pas encore couchés que Rahab monta vers eux sur la terrasse. |
9 Elle leur dit : « Je sais que Yahvé vous a donné ce pays, que vous faites notre terreur, et que tous les habitants du pays ont été pris de panique à votre approche. |
10 Car nous avons appris que Yahvé avait mis à sec devant vous les eaux de la mer des Roseaux, à votre sortie d’Égypte, et ce que vous avez fait aux deux rois amorites, de l’autre côté du Jourdain, à Sihôn et à Og que vous avez voués à l’anathème. |
11 En l’apprenant, le cœur nous a manqué et personne n’a gardé courage devant vous, parce que Yahvé, votre Dieu, est Dieu, aussi bien là-haut dans les cieux qu’ici-bas sur la terre. |
12 Jurez-moi donc maintenant par Yahvé, puisque je vous ai traités avec bonté, qu’à votre tour vous traiterez avec bonté la maison de mon père et m’en donnerez un signe loyal ; |
13 que vous laisserez la vie sauve à mon père et à ma mère, à mes frères, à mes sœurs et à tous ceux qui leur appartiennent, et que vous nous préserverez de la mort. » |
14 Alors les hommes lui dirent : « Nous mourrons plutôt nous-mêmes, à moins que vous ne révéliez notre affaire. Quand Yahvé nous aura livré le pays, nous agirons envers toi avec bonté et loyauté. » |
15 Alors elle les fit descendre par la fenêtre au moyen d’une corde, car sa maison était contre le rempart, elle-même logeait dans le rempart. |
16 « Allez vers la montagne, leur dit-elle, de peur que ceux qui vous poursuivent ne vous retrouvent. Cachez-vous là pendant trois jours, jusqu’au retour de ceux qui vous poursuivent, et puis, allez votre chemin. » |
17 Les hommes lui dirent : « Voici comment nous nous acquitterons de ce serment que tu nous as fait prêter : |
18 à notre arrivée dans le pays, tu attacheras ce cordon de fil écarlate à la fenêtre par laquelle tu nous as fait descendre, et tu rassembleras auprès de toi dans la maison ton père, ta mère, tes frères et toute la famille. |
19 Quiconque franchira les portes de ta maison pour sortir, son sang retombera sur sa tête et nous en serons quittes ; mais le sang de quiconque restera avec toi dans la maison retombera sur nos têtes si l’on porte la main sur lui. |
20 Mais s’il t’arrive de révéler notre affaire, nous serons quittes de ce serment que tu nous as fait prêter. » |
21 Elle répondit : « Qu’il en soit ainsi ! » Elle les fit partir et ils s’en allèrent. Alors elle attacha le cordon écarlate à la fenêtre. |
22 Ils partirent et allèrent vers la montagne. Ils y restèrent trois jours, jusqu’à ce que fussent rentrés ceux qui les poursuivaient. Ceux-ci avaient battu tout le chemin sans les trouver. |
23 Alors les deux hommes redescendirent de la montagne, traversèrent et se rendirent auprès de Josué, fils de Nûn, à qui ils racontèrent tout ce qui leur était arrivé. |
24 Ils dirent à Josué : « Yahvé a livré tout ce pays entre nos mains et déjà tous ses habitants sont pris de panique devant nous. » |
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Lectures du 30 octobre 2026
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