RÉFLEXIONS pour Za 8:19-23

En énumérant les promesses du Seigneur, le prophète rappelle constamment le nom de Celui dont elles viennent : le Seigneur Sabaot, ce qui signifie le Seigneur des armées. Ce nom est habituellement associé à des idées de force et de puissance, à tout ce que nous avons coutume de rattacher à une armée. Pourtant, c’est précisément de Celui que nous avons l’habitude de considérer comme redoutable et supérieur à tout ce que l’on peut imaginer que viennent des paroles de paix et de pardon.

Cela ne signifie pas que les manifestations de la puissance du Seigneur dans le monde cessent d’être redoutables, mais nous commençons à nous approcher de la compréhension du sens véritable de Sa puissance. Elle déracine le mal et préserve l’univers de la destruction.

Nous entendons de nouveau une prophétie sur l’arrivée massive d’autres peuples auprès du Dieu qui S’est révélé aux Juifs. À cette époque, beaucoup de Juifs n’appréciaient pas la connaissance de Dieu qui leur avait été révélée, tout comme aujourd’hui de nombreux fils et filles des peuples chrétiens recherchent des révélations auprès des païens. Mais aujourd’hui encore, nous voyons la soif spirituelle de ceux qui ont été coupés du christianisme. L’apparition même de tels chercheurs rappelle aux chrétiens de longue date l’importance de ce qu’ils ont cessé d’apprécier...

Les prophéties de la première partie du livre du prophète Zacharie se terminent par les paroles du Seigneur selon lesquelles non seulement le Temple, mais aussi tout Jérusalem, toute la vie de ses habitants seront restaurés. Le Seigneur promet aux Juifs revenus de la captivité babylonienne que les rues de la ville se rempliront à nouveau d'enfants et de vieillards, et que du monde entier des gens y retourneront, et Il sera leur Dieu. La ville est encore en ruines, et de nombreux habitants considèrent les tentatives de restauration avec beaucoup de doute. On manque de tout : de moyens, de forces, de matériaux, de nourriture... Combien de temps et d'efforts faudra-t-il consacrer pour la restaurer ? Mais le Seigneur dit que ce qui est merveilleux et impossible du point de vue humain ne l'est pas à Ses yeux. Ses paroles révèlent la différence dans la façon dont les gens et Dieu voient les événements. Ce que le prophète Zacharie nous transmet sonne, par essence, comme la constatation d'un fait qui pour nous est dans un avenir invisible et douteux, mais qui pour Dieu est déjà accompli. C'est précisément pour cela que la formule adoptée par les prophètes et dans la Bible en général sonne avec tant d'assurance : « Je sauverai Mon peuple... et Je serai leur Dieu ».

Par rapport aux autres prophètes, la façon dont le prophète Zacharie formule cette promesse attire l'attention. Il transmet les paroles du Seigneur ainsi : « Je serai leur Dieu dans la vérité et la justice ». À la fin du chapitre précédent, Dieu disait que même avant la captivité, la voie du salut avait été proposée aux Israélites : rendre un jugement équitable et faire miséricorde aux nécessiteux, mais ils n'ont pas voulu prêter attention. La promesse que le Seigneur donne au début du 8e chapitre est, à strictement parler, conditionnelle. Son accomplissement est impossible autrement que dans la vérité et la justice de Dieu, qui résident précisément dans la miséricorde et l'honnêteté parmi les hommes. Plus loin, le prophète s'y arrête encore plus en détail.

La promesse du salut à venir est donnée par Dieu non pas simplement pour consoler le peuple, pour lui « remonter le moral »... Le Seigneur dit : « fortifiez vos mains », parce que la création du miracle de Dieu s'accomplit par le travail de personnes concrètes. Et Il dit encore que les temps mêmes ont changé par rapport à l'époque d'avant la captivité. Si autrefois le travail des hommes et des bêtes ne donnait que des fruits fragiles, qui disparaissaient comme de la fumée en raison de l'inimitié des hommes les uns envers les autres, alors les temps nouveaux, dont le prophète sent l'approche, se distingueront par la solidité de ce que Dieu nous accorde.

En parlant des raisons pour lesquelles nos travaux ne parviennent à rien créer de durable, le prophète attire en passant l'attention sur une chose très importante pour nous. « J'ai permis à chaque homme d'être l'ennemi d'un autre », transmet Zacharie, citant les paroles de Dieu. Il s'agit de la réalisation de notre liberté, qui se produit en dehors de l'intervention divine. N'étant pas passée par la purification dans le creuset de la souffrance, cette liberté s'exprime principalement dans le fait que nous sommes en inimitié. Le Seigneur dit que dans certaines conditions historiques, Il le permet. Peut-être que le but de Son action dans l'histoire ne se limite pas à une simple « restauration de l'ordre » dans la société humaine... L'action salvatrice de Dieu est dirigée vers l'éternité, où la raison humaine ne pénètre pas, et ce n'est que là que peuvent être visibles les buts et les résultats de cette action.

D'une manière ou d'une autre, le Seigneur appelle le peuple à se confier à la bénédiction et à travailler. « Ne craignez pas ! » – tels sont les mots clés de tout le 8e chapitre, qui expriment la foi du prophète dans le fait que les voies du Seigneur, aussi insondables soient-elles, attirent l'homme vers le salut et la vie. Dans les versets 14 à 17, en répétant de nouveau l'appel « Ne craignez pas ! », le Seigneur dit une chose exceptionnellement importante et inattendue. Si l'on se limite au cadre du contexte historique, on peut comprendre toutes Ses paroles précédentes comme un appel au travail acharné pour la construction du Second Temple. Mais la Parole de Dieu ne nous laisse pas cette possibilité. « Voici les choses que vous devez faire », dit le Seigneur. On s'attendrait ici à l'énumération de détails architecturaux de la construction du Temple... Mais il s'avère qu'il faut appliquer son cœur à un tout autre travail : « dites la vérité l'un à l'autre ; jugez avec vérité et de manière pacifique à vos portes. Que nul de vous ne médite le mal dans son cœur contre son prochain ».

Ainsi, le travail constructif par lequel nous sommes appelés à participer à l'action salvatrice de Dieu consiste à juger selon la vérité, à aimer la paix et à ne pas méditer le mal contre son prochain. Premièrement, ces paroles élargissent immédiatement le contexte de la prophétie : d'une parole de consolation adressée aux Hiérosolymitains de la fin du VIe siècle av. J.-C., elles deviennent une promesse concernant le Royaume du siècle à venir. Deuxièmement, c'est presque pour la première fois dans l'Ancien Testament que le rejet du mal par Dieu s'étend aussi clairement non seulement aux actes, mais aussi aux pensées des hommes. Évidemment, il y a là aussi un pressentiment du Nouveau Testament. Enfin, il est important que le Seigneur appelle les hommes à cette œuvre de vérité, de paix et de miséricorde pour une raison précise, exprimée sous une forme négative. Il ne faut pas méditer le mal contre son prochain et jurer faussement parce que Dieu hait cela. Un tel appel à la ressemblance avec Dieu est également l'un des traits essentiels du Nouveau Testament.

Dans les paroles de conclusion du huitième chapitre et de toute la première moitié du livre, le prophète revient sur le problème des jeûnes consacrés à l'affliction pour la destruction de Jérusalem. Le Seigneur dit aux gens que même un jeûne d'affliction peut devenir pour eux une source de joie, parce qu'il sera le rappel non pas des péchés et de la faiblesse de l'homme, mais de l'amour salvateur du Créateur. La seule chose nécessaire pour que le jeûne (et d'autres institutions similaires) devienne une « joyeuse fête », c'est d'aimer la vérité et la paix. Si l'on essaie d'exprimer aussi brièvement que possible le contenu des prophéties sur la restauration de Jérusalem, on peut utiliser les paroles du Seigneur Jésus-Christ : « Va, et ne pèche plus ». La vie dans la Jérusalem renouvelée bouillonnera, et tout y sera une joie, dit le Seigneur, si seulement nous voulons et pouvons aimer la vérité et la paix.

Et alors Israël accomplira la mission que Dieu lui a confiée. Peu avant le début du ministère de Zacharie, par l'intermédiaire du Deutéro-Ésaïe, le Seigneur disait qu'Israël est appelé à être Son témoin, à témoigner de Sa justice et de Sa miséricorde. C'est l'essence des paroles de Zacharie dans les derniers versets du 8e chapitre selon lesquelles toutes les nations viendront à Jérusalem pour prier la face du Seigneur et chercher Dieu. Si Israël aime la vérité et la paix, alors « dix hommes saisiront le pan du vêtement d'un Juif » et iront avec lui, parce qu'ils auront entendu que Dieu est avec ce peuple. Ainsi le prophète anticipe les paroles du Sauveur : « à ceci tous connaîtront que vous êtes Mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres » (Jn 13:35).