RÉFLEXIONS pour Gn 41:1-24
1 Deux ans après, il advint que Pharaon eut un songe: il se tenait près du Nil |
2 et il vit monter du Nil sept vaches de belle apparence et grasses de chair, qui pâturèrent dans les joncs. |
3 Mais voici que sept autres vaches montèrent du Nil derrière elles, laides d'apparence et maigres de chair, et elles se rangèrent à côté des premières, sur la rive du Nil. |
4 Et les vaches laides d'apparence et maigres de chair dévorèrent les sept vaches grasses et belles d'apparence. Alors Pharaon s'éveilla. |
5 Il se rendormit et eut un second songe: sept épis montaient d'une même tige, gros et beaux. |
6 Mais voici que sept épis grêles et brûlés par le vent d'est poussèrent après eux. |
7 Et les épis grêles engloutirent les sept épis gros et pleins. Alors Pharaon s'éveilla: voilà que c'était un songe! |
8 Au matin, l'esprit troublé, Pharaon fit appeler tous les magiciens et tous les sages d'Égypte et il leur raconta le songe qu'il avait eu, mais personne ne put l'expliquer à Pharaon. |
9 Alors, le grand échanson adressa la parole à Pharaon et dit : Je dois confesser aujourd'hui mes fautes ! |
10 Pharaon s'était irrité contre ses serviteurs et les avait mis aux arrêts chez le commandant des gardes, moi et le grand panetier. |
11 Nous eûmes un songe, la même nuit, lui et moi, mais la signification du songe était différente pour chacun. |
12 Il y avait là avec nous un jeune Hébreu, un esclave du commandant des gardes. Nous lui avons raconté nos songes et il nous les a interprétés: il a interprété le songe de chacun. |
13 Et juste comme il nous l'avait expliqué, ainsi arriva-t-il : je fus rétabli dans mon emploi et l'autre fut pendu. |
14 Alors Pharaon fit appeler Joseph, et on l'amena en hâte de la prison. Il se rasa, changea de vêtements et se présenta devant Pharaon. |
15 Pharaon dit à Joseph : J'ai eu un songe et personne ne peut l'interpréter. Mais j'ai entendu dire de toi qu'il te suffit d'entendre un songe pour savoir l'interpréter. |
16 Joseph répondit à Pharaon : Je ne compte pas ! C'est Dieu qui donnera à Pharaon une réponse favorable. |
17 Alors Pharaon parla ainsi à Joseph : Dans mon songe, il me semblait que je me tenais sur la rive du Nil. |
18 Voici que montèrent du Nil sept vaches grasses de chair et belles d'aspect, qui pâturèrent dans les joncs. |
19 Mais voici que sept autres vaches montèrent après elles, efflanquées, très laides d'aspect et maigres de chair, je n'en ai jamais vu d'aussi laides dans tout le pays d'Égypte. |
20 Les vaches maigres et laides dévorèrent les sept premières, les vaches grasses. |
21 Et lorsqu'elles les eurent avalées, on ne s'aperçut pas qu'elles les avaient avalées, car leur apparence était aussi laide qu'au début. Là-dessus, je m'éveillai. |
22 Puis j'ai vu en songe sept épis monter d'une même tige, pleins et beaux. |
23 Mais voici que sept épis desséchés, grêles et brûlés par le vent d'est poussèrent après eux. |
24 Et les épis grêles engloutirent les sept beaux épis. J'ai dit cela aux magiciens, mais il n'y a personne qui me donne la réponse. |
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Le pharaon aussi voit des songes prophétiques. Dieu ne laisse personne sans soutien, et si une personne n'est pas capable de L'entendre autrement, Il utilise souvent les songes comme dernier moyen. Ici, toutefois, il importe de tenir compte de la différence entre le rêve en tant que tel et ce qu'on appelle d'ordinaire un «sommeil subtil»: un état intermédiaire entre le sommeil et la veille, pour lequel la Bible hébraïque possède un mot particulier.
L'état de «sommeil subtil» rappelle davantage les visions au sens propre, comme celles que voient les prophètes, tandis que l'homme vit le songe prophétique précisément comme un rêve: il ressemble à un rêve, même s'il présente avec lui certaines différences essentielles. La différence principale tient au fait que, pendant le songe, l'homme a une conscience très nette de lui-même; il ne perçoit généralement pas son état comme un sommeil, sans pour autant se réveiller (dans le cas du sommeil ordinaire, la seule pensée que l'on dort mène aussitôt au réveil). Souvent, pendant le songe, l'homme peut même se rappeler tel ou tel événement qui lui est arrivé à l'état de veille. De plus, pendant le songe, surtout prophétique, les sensations du dormeur sont d'ordinaire aiguisées, si bien qu'il vit tout ce qui lui arrive plus pleinement et plus clairement; les actions elles-mêmes, dans un tel songe, se révèlent tout à fait sensées. Elles peuvent, comme les tableaux qui se déploient alors, être étranges et inhabituelles, mais en même temps parfaitement logiques, et, à l'intérieur même de ces tableaux, tout à fait naturelles et organiques.
C'est précisément quelque chose de semblable que voit le pharaon, de même qu'auparavant l'échanson et le panetier, et Joseph lui-même aussi. Autre chose est de comprendre ce qui a été vu: ici, la logique seule ne suffit pas pour comprendre un songe; il faut le saisir dans toute son intégrité, le saisir directement, et non par réflexion. Une telle compréhension est impossible sans révélation; c'est pourquoi ceux qui voient des songes sont bien plus nombreux que les interprètes (il s'agit, bien sûr, de vrais interprètes, et non de fantaisistes fondés sur leurs propres associations assez arbitraires, comme celles dont regorgent les livres populaires des songes). C'est ainsi qu'il arriva qu'un interprète devint maintenant nécessaire au pharaon lui-même: il comprit aussitôt que ce qu'il avait vu n'était pas un rêve ordinaire, mais bien un songe prophétique.
Lectures du 20 février 2026
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