RÉFLEXIONS pour Is 9:1

La lecture d'aujourd'hui comprend un hymne messianique (v. 1-7) qui lie le ministère terrestre du Messie à la Galilée, lieu sans rien de remarquable du point de vue religieux. Il n'y avait pas ici de grands centres religieux yahvistes semblables à ceux qui existaient plus au sud, en Samarie; et Jérusalem, avec son Temple, était, selon les mesures locales, assez loin. Mais tout cela n'empêcha pas la Galilée d'entendre la prédication du Messie-Christ, ne l'empêcha pas de devenir le lieu où passa l'enfance du Sauveur.

La grandeur extérieure et la tradition ancienne ne favorisent pas toujours l'œuvre de Dieu. Qui sait ce qu'aurait été l'enfance de Jésus s'il l'avait passée non dans la tranquille Nazareth, mais à Jérusalem? Le dessein de Dieu exige souvent silence et discrétion, surtout au début, lorsque sa réalisation ne fait que commencer. Les desseins humains, au contraire, supposent souvent dès le début le bruit, la renommée et cette grandeur terrestre que l'homme déchu aime tant (v. 8-10).

La lecture d'aujourd'hui n'oppose pas par hasard au royaume d'Israël la Galilée méprisée de tous. L'ironie de la situation était que la Galilée appartenait, même si ce n'était pas entièrement, à cet État, mais y était considérée comme une périphérie reculée, sans intérêt pour personne et sans rien de remarquable. Toutes les grandes villes, tous les centres politiques et religieux importants du pays se trouvaient plus au sud, en Samarie. La Galilée, elle, était une région frontalière, déjà partiellement peuplée de païens, et c'est pourquoi le prophète l'appelle « païenne » (v. 1). Mais les siècles passèrent, et du royaume d'Israël, dont les dirigeants étaient fiers de la grandeur de leur pays, au fond tout petit, il ne resta que des souvenirs. Et la ville la plus connue sur cette terre aujourd'hui n'est même pas Béthel, qui fut la capitale religieuse du Nord et l'un des plus anciens centres religieux yahvistes, mais Nazareth, qui n'existait pas encore à l'époque de la prospérité du Royaume du Nord et qui, par la suite, ne se distinguait nullement par sa renommée, jusqu'à ce qu'elle soit glorifiée par Celui dont Isaïe rendait témoignage.

La prophétie d'Isaïe au sujet du Fils-Messie ressemble au soleil qui surgit soudain derrière les nuages. Elle fut donnée à Israël comme consolation au moment où les ténèbres qui s'étaient abattues paraissaient impénétrables. Cette promesse témoigne une fois de plus que le Seigneur est fidèle à Sa parole et qu'Il ne laisse pas Son peuple sans sollicitude aux moments les plus difficiles de sa vie. Tous les noms qui dévoilent en partie l'essence du Messie et parlent de Sa sagesse, de Sa puissance, de Son éternité et de Sa paix disent que personne, dans ce monde, ne peut Lui résister. Tout ce qui est demandé au peuple, c'est la fidélité à l'Alliance.

Si le peuple, ou du moins une petite partie de celui-ci, le reste, se montre fidèle, alors le Seigneur Lui-même combattra les ennemis d'Israël, et peu importera désormais quelles forces s'opposeront à Lui. Le jour de Madian, où l'adversaire combattait contre lui-même, peut toujours se reproduire.

Mais sinon, si le peuple ne revient pas, si son cœur reste fier et hautain, tout se produira exactement à l'inverse : les ennemis extérieurs « dévoreront Israël à pleine bouche », et les luttes fratricides deviendront son fléau. Alors « nul n'épargnera son frère... chacun dévorera la chair de son propre bras : Manassé dévorera Éphraïm, et Éphraïm Manassé ; ensemble, ils se tourneront contre Juda ».

Dans cette prophétie, le reproche adressé à Israël et à Juda résonne par contraste : ils ne veulent pas se tourner vers Dieu même au moment des épreuves ; et, en même temps, vient l’annonce de l’élévation de la Galilée païenne, où cesseront les oppressions et les guerres, parce qu’y resplendira le Prince de la paix, de la paix comme état d’harmonie entre Dieu et les hommes. Il est paradoxal que la promesse du Fils survienne sur fond d’incrédulité et d’oubli de Dieu dans Son peuple. Mais, outre l’infidélité humaine et le péché, une autre force agit dans le monde : le zèle du Seigneur, Son amour ardent pour les hommes, qui ne recule devant rien.

Don merveilleux que la prophétie. Quelques siècles après la rédaction de ces paroles, l'apôtre Paul dira qu'il faut rechercher tout particulièrement ce don, parce qu'il nous ouvre les chemins du Seigneur.

À première vue, Isaïe prophétise simplement la naissance du Messie terrestre, le Roi issu de la lignée de David, mais il énumère des noms qui ne peuvent se rapporter qu'à Dieu Lui-même. Or, pour l'homme du temps d'Isaïe, le nom n'est pas une désignation conventionnelle, mais ce qui exprime l'essence de celui qui le porte.

Ainsi, le Roi issu de la lignée de David se révèle d'une manière étonnante être Dieu Lui-même, établissant Son Royaume pour toujours. Et tout cela, c'est le zèle de Dieu qui l'accomplit, ou, comme le précisera plus tard le Nouveau Testament, l'amour de Dieu.