RÉFLEXIONS pour Lc 19:1-10

«Et l’on se souvient encore de Zachée, le publicain, un homme de petite taille, qui voulait apercevoir au moins d’un œil le Sauveur. Il ne pouvait pas se frayer un chemin à travers la foule, et les gens le méprisaient parce qu’il était petit; mais il monta dans un arbre, resta là et regarda... Et le Seigneur l’appela, et vint dans sa maison. Et nous aussi, nous sommes petits de taille, spirituellement. Et nous ne méritons nullement qu’Il vienne chez nous. Pourtant, Il vient...

Le Seigneur dit à Zachée: “Aujourd’hui Je serai avec toi”. Et à chacun de nous Il dit: “Aujourd’hui Je serai avec toi”. “Je serai avec toi”, dit le Seigneur; de quoi avons-nous encore besoin!? Seulement de bien comprendre qu’Il vient dans une maison mal préparée, non dans une maison où tout le monde attend l’Hôte, où tout brille et tout est décoré, mais dans une maison misérable, sombre, pleine de poussière, comme abandonnée.

Telle est notre âme, avec son peu de foi et sa négligence, sa paresse spirituelle, avec une prière qui vacille à peine comme une petite flamme qui s’éteint. Avec le mépris des commandements et des règles de l’Église, avec l’irritation permanente contre tout, avec l’amertume constante et le jugement les uns des autres.

Tu viens à nous,
et pendant ce temps nos pensées errent au loin...
Et il en résulte que ce n’est pas Toi notre Roi,
mais notre orgueil, notre volonté propre, notre amour de nous-mêmes,
notre ambition, notre vanité,
toute cette agitation après laquelle nous courons,
à laquelle nous nous accrochons»

(père Alexandre Men, d’après le livre d’Andreï Eremine «Un pasteur au tournant des siècles»)

Aujourd’hui, nous lisons le récit de l’évangéliste Luc sur la conversion de Zachée. À partir de ce jour, les lectures dominicales de l’Évangile nous donneront matière à réflexion et à prière, afin de nous aider à nous préparer au Grand Carême et donc, dans une certaine mesure, à Pâques. Et ce chemin commence pour nous avec le récit de Zachée, chef des publicains, qui fit peu de cas de son rang social pour voir le Seigneur Jésus.

Homme de petite taille, il ne pouvait pas s’approcher du Christ à cause de la foule. Il importe de noter précisément à quoi Zachée dut renoncer. Car il était non seulement riche, mais aussi chef de l’administration fiscale. Il représentait le pouvoir romain, et son activité de perception des impôts et des taxes concernait chacun des habitants de Jéricho. Les Juifs méprisaient les publicains comme des traîtres, mais ils craignaient le pouvoir romain. Ainsi, « se rabaisser » aux yeux des habitants signifiait pour Zachée à la fois des difficultés innombrables et une poussée de mépris social. Tout cela, pour reprendre les mots de l’apôtre Paul, il le « regarda comme une perte ».

Nous lisons ce récit parce que, pendant le carême qui approche, chaque chrétien reçoit la possibilité de chercher le Christ sans se demander de quoi il a l’air aux yeux des autres. Voilà pourquoi l’exemple de Zachée est si important pour nous. Voilà aussi pourquoi il est si important que le Seigneur le récompense par ces paroles : « Aujourd’hui, le salut est entré dans cette maison ».

Zachée est un homme étonnamment sympathique. L'évangéliste nous rapporte qu'il était de petite taille. D'un côté, cela est simplement nécessaire pour expliquer son geste inhabituel. Mais, d'un autre côté, essayons d'entrer un peu dans cette image. Les personnes de petite taille ont très souvent un amour-propre douloureux ou vulnérable, parce que, dans l'enfance, et même ensuite, on les taquine souvent, les garçons se moquent d'elles. Pour vous en convaincre, souvenez-vous au moins du conte de Wilhelm Hauff « Le Nain Long-Nez ». Et maintenant, imaginez : un tel homme grimpe publiquement dans un arbre comme un chat, sans craindre de devenir de nouveau la risée des gens. Cela nous rappelle de loin quelque chose de la folie en Christ. Nous nous trouvons toujours devant ce choix : l'opinion des hommes ou l'élan vers Dieu. Si vous vivez dans un milieu athée, on peut vous dire en face ou derrière votre dos, mais vous le sentez toujours, que vous n'avez pas toute votre tête, parce que vous allez à l'église, qu'il y a toujours un mouton noir dans la famille. Tout peut arriver. Mais quelle différence entre le fait que les gens puissent se moquer de toi et le fait que tu puisses voir Dieu ! Dans une des chansons de Vladimir Vissotski, il y a ces mots : « La girafe est grande, elle voit mieux ». Et si vous êtes si petit que même un vieux perroquet ne prendra pas votre défense par de telles paroles, combien faut-il avoir d'amour pour Dieu pour tout surmonter. Efforçons-nous donc de voir dans les personnages de l'Évangile des personnes vivantes, car elles l'étaient, et de nous lier d'amitié avec elles d'une certaine manière, comme nous nous lions d'amitié avec les membres de notre communauté.

Comment le Sauveur trouve-t-Il les personnes dans la maison desquelles Il est prêt à entrer ? Sans doute de la même manière que ceux qu'Il appelle à Le suivre. Et pourtant, comment ? Voici Zachée, un homme qui, selon aucune mesure admise dans le milieu religieux, ne convenait pour une visite. Pas seulement un collecteur d'impôts, mais le chef, dirions-nous aujourd'hui, du service local des impôts. L'activité était déjà douteuse en elle-même, et dans ces conditions concrètes plus encore : il fallait travailler pour le pouvoir romain, pour des étrangers, on pourrait dire pour des occupants.

Certes, même les pharisiens les plus religieux, dont personne ne mettait en doute la piété, sauf peut-être les zélotes, payaient les impôts ; mais ceux-ci étaient de véritables fanatiques, appelant à la guerre religieuse contre Rome jusqu'à la victoire finale, jusqu'à la venue du Messie. Cependant, payer les impôts est une chose, aider à les percevoir en est une autre. La première est contrainte, la seconde volontaire. Or le péché volontaire n'est pas pardonné ; on ne peut pas se purifier de ses conséquences, même après un repentir sincère. La volonté du mal est chose terrible et irréversible, pensaient les Juifs croyants de cette époque.

Zachée, semble-t-il, désirait très fort cette même réversibilité. C'est pourquoi il est monté dans l'arbre, sans tenir compte de sa position respectable : il avait visiblement entendu dire qu'en Judée et en Samarie passait Quelqu'un qui pouvait purifier même d'un péché commis de plein gré. Et un tel désir de pureté, de délivrance du péché, est immédiatement visible au regard de Dieu. Donc aussi au regard du Messie, car Il voit la situation avec le regard de Dieu. Et Il se dirige aussitôt vers la maison de celui qui veut être délivré du pouvoir du péché. Car c'est bien pour cela que le Christ est venu : délivrer du pouvoir du péché ceux qui veulent en être délivrés. Et donner à de tels hommes la possibilité de recommencer leur vie à neuf, dans Son Royaume.

Les paroles du Christ nous apportent une grande joie, mais les suivre est peut-être ce qu'il y a de plus difficile. La position que le Seigneur Jésus exprime par ces paroles suscita le plus d'indignation et de protestation chez les scribes et les pharisiens qui L'entouraient.

Ces paroles du Christ nous obligent à beaucoup. Avant tout, il est très important de nous en souvenir lorsque nous voyons ceux qui nous déplaisent, ceux dont l'apparence ou les actes provoquent notre indignation, ceux que nous considérons comme « mauvais ». C'est précisément eux, les perdus, non pas en train de se perdre mais déjà définitivement perdus, que le Seigneur Jésus est venu chercher et sauver. Il est évident qu'après cela, les mépriser est absolument impossible.

Mais l'essentiel est qu'Il est venu nous chercher et nous sauver, chacun de nous. Non pas de magnifiques justes qui auraient mérité et seraient devenus dignes d'une récompense, mais nous, perdus sous le poids de péchés incurables.

Les paroles de Jésus nous apportent une grande joie, mais suivre ce qui est dit peut être très difficile. Le point que le Seigneur Jésus marque par ces paroles, a le plus suscité d’indignations et de protestations du coté des Pharisiens et scribes qui entouraient Jésus.

Ces paroles de Jésus nous engagent en beaucoup. Il est important avant tout de se rappeler d’elles, lorsque nous voyons des personnes, qui ne nous plaisent pas, qui par leur apparence ou actes nous s’insurgent, ceux que nous considérons de «mauvais». C’est justement eux, les perdu (et non ceux qui sont entrain de se perdre), que le Seigneur Jésus est venu trouver et sauver. Il est clair, qu’après ceci, les mépriser est certainement impossible.

Mais le plus important c’est qu’Il est venu nous chercher et sauver, chacun de nous. Nous les perdus sous le fardeau des péchés irrémédiable, et non quelques magnifiques justes, qui ont mérité et sont devenu dignes de la récompense.

La parabole des mines est généralement perçue par la plupart des chrétiens comme la parabole des mines : peut-être, bien sûr, non pas comme une parabole sur l'argent au sens propre, mais certainement comme une parabole sur les dons donnés par Dieu à l'homme. Sur le fait que les talents donnés par Dieu ne doivent pas rester sans développement : car au jour du Jugement il faudra Lui rendre tout avec profit. Mais ce n'est qu'un côté, extérieur, de la situation décrite par la parabole. Elle contient aussi une couche de sens plus profonde. Et ce n'est pas un hasard si le Sauveur utilise comme image centrale de Sa parabole précisément de l'argent remis à différentes personnes pour qu'elles le mettent en circulation. Tout le monde sait que l'argent doit travailler. Il doit être en circulation. En mouvement constant. Sinon, d'une manière ou d'une autre, il se déprécie.

La valeur de l'argent est soutenue par la dynamique de sa circulation. Et c'est précisément en cela que, si paradoxal que cela paraisse, il ressemble le plus à ce souffle du Royaume que nous appelons la grâce. Ce qu'ils ont en commun ici, c'est justement la dynamique. Comme l'argent ne peut fonctionner normalement qu'en étant en circulation, de même le souffle du Royaume, la grâce, ne peut exister que dans une dynamique constante. L'homme reçoit gratuitement de Dieu ce souffle, mais son existence ultérieure est déterminée autant par Dieu que par l'homme. C'est compréhensible : le souffle est justement un processus, il ne peut se limiter à une seule inspiration et expiration. Et maintenir ce processus sans la participation de l'homme est impossible.

Or la vie spirituelle de l'homme dépend de l'intensité de ce processus. Ou plutôt, c'est ce processus lui-même qui est la vie spirituelle. Et la participation de l'homme à ce processus transforme peu à peu celui qui y participe en porteur du souffle du Royaume, transforme son cœur en un vase capable de contenir ce souffle. Et elle détermine avec quoi l'homme viendra à Dieu au jour du Jugement.

Il n'est pas étonnant que celui qui a rendu au maître toute la somme sans profit ait perdu ce qui lui avait été donné. Car il n'a pas changé. Il est resté le même. Dans ce souffle du Royaume qui respirait en lui, il n'y avait aucun mérite de sa part : il l'avait reçu gratuitement. Et il n'a rien fait pour qu'il le touche lui-même ne serait-ce qu'un peu. Pour qu'il transforme d'une manière ou d'une autre sa propre vie. À la fin du chemin, cet homme est resté tel qu'il était au commencement. Et il est resté sans rien. Conclusion triste, mais logique.

Si auparavant Jésus suscitait le mécontentement des gens pieux par Ses relations avec les publicains (collecteurs d'impôts) et les pécheurs (ceux qui ne respectaient pas ouvertement la Loi), maintenant Il dépasse toutes les limites: Il entre dans la maison du principal destructeur de vies et lui annonce le pardon des péchés pour la seule raison qu'il a promis de se corriger. Il le justifie par le fait que Zachée, voyez-vous, est lui aussi «fils d'Abraham». Dans cette langue, cela signifie qu'il est lui aussi un homme, que Dieu l'a créé pour Lui-même, pour la vie et la joie.

En théorie, nous savons nous aussi que «l'homme est créé pour le bonheur», mais pour nous l'humanité se divise tout de même entre ceux qui ont mérité ce bonheur et ceux qui ne l'ont pas mérité, entre les dignes et les indignes. Nous-mêmes, bien sûr, nous nous retrouvons parmi la «meilleure partie»; voilà pourquoi les pharisiens, comme tous les gens normaux, «se mirent à murmurer» lorsque le Christ se trouva dans la maison d'un «homme pécheur». Le Seigneur sait voir l'homme en chacun, et il faut apprendre cette aptitude.