RÉFLEXIONS pour Lc 7:11-17

Pour les Juifs, la mort et tout ce qui s’y rapporte étaient considérés comme impurs : on enterrait les morts avant le coucher du soleil, les cimetières se trouvaient hors de la ville et un Juif observant ne devait pas toucher un cadavre. Mais, rencontrant un cortège funèbre aux portes de la ville de Naïn, Jésus enfreint de manière inattendue les interdits traditionnels sous les yeux de tous. Il adresse des paroles de consolation à une femme inconnue et touche le garçon mort. Cela seul aurait dû étonner ceux qui L’entouraient. Mais pour le Seigneur, aucune interdiction ne tient lorsqu’il s’agit des plus pauvres et des plus démunis, parmi lesquels se trouve cette veuve qui a perdu son unique soutien. Il n’attend pas qu’elle s’adresse elle-même à Lui ; Il vient à sa rencontre, non seulement pour la consoler, mais aussi pour accomplir un véritable miracle : lui rendre le fils qu’elle pleure. Parfois, nous sommes si profondément plongés dans notre douleur que nous ne pouvons pas discerner Jésus qui marche à nos côtés. Nous ne Le remarquons que lorsqu’Il a déjà accompli en nous le miracle de Sa Résurrection, lorsque la joie de Sa présence germe de manière inattendue au lieu même de la tristesse et de la souffrance.

Dans la résurrection du fils de la veuve de Naïn, on peut voir un signe messianique donné au peuple, ou bien y voir un acte prophétique visible, l'annonce de la résurrection à venir. De telles interprétations ne sont sans doute pas fausses, mais il convient néanmoins de remarquer que le ressuscité était le fils unique d'une veuve qui n'avait personne d'autre pour la soutenir dans sa vieillesse. L'heure de la résurrection universelle et de la victoire sur la mort n'était pas encore venue ; les quelques personnes rendues à la vie revenaient à une vie temporaire, et leur résurrection pourrait, pour cette raison, paraître inutile à certains. Mais Sa miséricorde et Son amour véritable pour les hommes ne sont pas inutiles : dès la vie terrestre, ils montrent que la vie et la miséricorde ont un seul Donateur.

La renommée de Jésus grandit. Mais les hommes Le considèrent toujours comme un prophète et ne voient pas qu'Il est plus qu'un prophète. Ils exigeront encore longtemps de Lui des miracles pratiques, sans vouloir comprendre que ce qu'Il a apporté au monde dépasse tout ce qui est accessible à l'imagination humaine. Mais pouvons-nous affirmer qu'aujourd'hui encore nous le comprenons dans toute sa plénitude ?..

Les résurrections de morts accomplies par Jésus ont toujours attiré une attention particulière. Ce n’est pas étonnant : tous ces événements sont d’ordinaire perçus dans le contexte des représentations bibliques de la résurrection générale, du Jugement dernier, et, dans le contexte néotestamentaire, du retour du Sauveur et du triomphe définitif du Royaume. Bien sûr, de tels parallèles sont tout à fait possibles. Et pourtant, il est important de voir non seulement la ressemblance, mais aussi la différence entre ces résurrections et cette résurrection générale au jour du Jugement dont nous parle, par exemple, le Livre de l’Apocalypse.

En effet, lorsqu’il s’agit du Jugement dernier et du triomphe du Royaume, il faut aussi parler de la pleine transfiguration de la nature de ce monde, y compris de la nature même de l’homme ; appliqué à l’homme, les Pères de l’Église appelaient directement ce processus « divinisation », non pas, bien sûr, au sens où l’homme devient Dieu, mais au sens où sa nature devient compatible avec la nature du Royaume de Dieu.

Pourtant, les personnes ressuscitées par Jésus retournent à leur vie antérieure, à cette vie du monde non transfiguré qu’elles menaient avant de mourir. Mais ce retour aussi était la conséquence de l’action de cette force du Royaume sans laquelle il ne peut y avoir de vie ni dans le Royaume ni dans le monde encore non transfiguré par la force du Royaume.

Pourquoi donc les personnes ressuscitées par Jésus ressuscitent-elles non pas pour la vie du Royaume, mais pour la vie du monde non transfiguré ? Sans doute parce que le Royaume lui-même ne s’est pas encore révélé dans sa plénitude. Car nous vivons à l’époque non du Royaume déjà advenu, mais du Royaume qui vient. Et ceux qui vivent à notre époque ne naissent pas habitants du Royaume et ne s’y trouvent pas automatiquement ; ils doivent faire leur choix et fournir des efforts pour y entrer.

C’est pourquoi ceux qui sont entrés en contact avec le Royaume reçoivent cette plénitude de vie qui leur est propre comme habitants de leur époque. La suite dépend d’eux-mêmes, de leur choix, de leur désir. Pour les uns, le retour à la vie de notre monde, dans lequel le Royaume entre, peut ne devenir qu’un délai sur le chemin de la mort inévitable dans le monde non transfiguré. Pour d’autres, il peut devenir le premier pas sur le chemin du Royaume.

Aujourd'hui, alors que l'Église nous appelle à concentrer notre regard de prière sur la manifestation de la résurrection du fils de la veuve de Naïn, on a envie, comme en contemplant ce texte à la manière d'une icône, d'arrêter son attention sur les mots : « ...et il le rendit [Jésus] à sa mère ». On dirait un détail tout à fait insignifiant, qui n'influe pas vraiment sur la composante narrative du texte, autrement dit quelque chose qui va de soi et n'arrête donc pas notre attention. Et c'est justement sur ce détail qu'il faut porter une attention plus vive, parce qu'un sens très profond y est déposé ; peut-être est-il le plus important de tout le texte, malgré, ou peut-être grâce à, sa discrétion. Car dans la parole de Dieu il n'y a pas une seule virgule superflue ou inutile ; tout y est concentré au plus haut point, uni et sans vide.

Ainsi, « et il le rendit [Jésus] à sa mère ». Dans ces mots se trouve tout le sens de la résurrection. Souvent les athées nous reprochent de croire à des « contes » simplement parce que nous avons peur de la mort. Eux, disent-ils, bien qu'ils aient peur comme tout le monde, surmontent courageusement cette peur en eux-mêmes. Les voilà donc forts et courageux, tandis que nous serions faibles et agrippés sans défense à des illusions. Mais en réalité il faut leur transmettre d'une manière ou d'une autre cette chose simple : ce qui nous est précieux, ce n'est pas notre immortalité, pas du tout. Ce qui est important pour nous est tout autre, saint et incorruptible : l'amour. L'amour d'une mère pour son fils, du fils pour sa mère, l'amour d'un petit-fils pour sa grand-mère et son grand-père, et des grands-parents pour leur petit-fils, l'amour pour le mari et pour la femme, l'amour pour les amis, pour les maîtres, l'amour pour une personne vivante et concrète. Voilà le sens de la résurrection.

Un jour, un prêtre desservant l'église d'un hôpital où de petits et de grands enfants mouraient du cancer racontait l'histoire d'un garçon qui mourait lui aussi et qui, avant sa mort, en se confessant, avait dit qu'il avait terriblement peur d'être un mauvais chrétien parce qu'il ne croyait pas beaucoup à l'existence après la mort. Le prêtre lui répondit que, tout au contraire, cela montrait qu'il était un vrai chrétien, honnête. Ce qui nous est cher, ce n'est pas l'immortalité personnelle, ni la vie paradisiaque qui nous attendrait comme récompense des souffrances terrestres, ni les fantasmes sur les beautés de l'au-delà qui agitent notre esprit, mais quelque chose qui naît dans le tissu même de cette vie terrestre : l'amour pour maman, qui t'a mis au monde, pour papa, pour le petit frère, pour la petite sœur. Voilà sur quoi nous concentrons le regard de notre pensée lorsque nous pensons à la fin de notre existence. Et voilà ce que l'Évangile nous dit aujourd'hui avec tant d'évidence, si nous ne passons pas à côté de paroles qui paraissent si compréhensibles.

Aujourd’hui, nous revenons à une notion aussi fondamentale que la foi. Dans la Bible, ce mot signifie le plus souvent non pas simplement le fait de tenir une information pour vraie, mais la capacité, au moment critique, de «s’agripper» à Dieu, de s’appuyer sur lui comme sur une colonne solide ou un rocher.

Le récit d’aujourd’hui sur l’officier romain qui demandait à Jésus de guérir son serviteur, et que le Christ donne en exemple à ses disciples, l’illustre bien. Lui, homme de guerre élevé dans la discipline militaire, est absolument certain que son ordre sera exécuté, tout comme il est lui-même prêt à exécuter l’ordre de son commandant. Dans ses relations avec Dieu, cette certitude ne repose pas sur la discipline et l’ordre militaire, où le soldat est puni de mort pour désobéissance, mais sur quelque chose de non moins fort: précisément la foi.

À proprement parler, lorsque l’Écriture parle de foi, il s’agit d’une foi plus forte même que la mort, si bien que les malades sont guéris et les morts ressuscitent.

Nous croyons tous que le Seigneur, qui a créé ce monde, possède un pouvoir absolu sur la nature. C'est aussi simple à imaginer qu'un officier commandant des soldats sur un terrain de parade: à son ordre, tous vont à droite; à un autre, à gauche!

Mais croyons-nous que le Seigneur puisse guérir un malade sous nos yeux, tout simplement: il dit un mot, et l'homme guérit? « Eh bien, dirons-nous, en théorie nous le croyons aussi... » Voyons-nous cette immense différence entre la foi théorique en la toute-puissance de Dieu et la foi en un miracle qui nous concerne directement? Dans l'esprit militaire du centurion romain, cet écart n'existait pas: sa foi n'était pas théorique, mais vivante, et le miracle eut lieu. Sans doute le Seigneur ne trouverait-il pas une telle foi non seulement en Israël...