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RÉFLEXIONS pour Phm 1:17-25

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17 Si donc tu as égard aux liens qui nous unissent, reçois-le comme si c'était moi.
18 Et s'il t'a fait du tort ou te doit quelque chose, mets cela sur mon compte.
19 Moi, Paul, je m'y engage de ma propre écriture : c'est moi qui réglerai... Pour ne rien dire de la dette qui t'oblige toujours à mon endroit, et qui est toi-même !
20 Allons, frère, j'attends de toi ce service dans le Seigneur ; soulage mon cœur dans le Christ.
21 Je t'écris avec pleine confiance en ta docilité : je sais bien que tu feras plus encore que je ne demande.
22 Avec cela, prépare-moi un gîte ; j'espère en effet que, grâce à vos prières, je vais vous être rendu.
23 Tu as les salutations d'Épaphras, mon compagnon de captivité dans le Christ Jésus,
24 ainsi que de Marc, Aristarque, Démas et Luc, mes collaborateurs.
25 Que la grâce du Seigneur Jésus Christ soit avec votre esprit !
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Poursuivant son propos sur Onésime, Paul rappelle certaines dettes dont nous ne savons rien, parce qu'il n'en est question nulle part ailleurs dans les livres du Nouveau Testament. Et il ajoute : considère la dette d'Onésime envers toi comme ma propre dette. Ici, l'apôtre poursuit la pensée qu'il a exprimée dans la première partie de la lettre : la pensée qu'en Christ il n'y a déjà plus ni esclaves ni maîtres, et que les relations entre chrétiens peuvent et doivent être tout autres. Paul ne parle pas par hasard de lui-même comme d'un débiteur de Philémon, qui prend sur lui la dette d'Onésime.

La dette est probablement née de certaines dépenses liées au ministère apostolique de Paul. Mais l'affaire ne se réduit pas à cela. Il s'agit du fait que l'oeuvre de Paul n'est pas l'oeuvre de Paul, mais celle de toute l'Église. Et Onésime, qui a participé à l'oeuvre de toute l'Église dans la mesure de ses forces, ne doit à Philémon ni plus ni moins que ce que Paul lui-même lui aurait dû, si Philémon s'était décidé à présenter des réclamations à l'apôtre.

Il est clair que Philémon n'aurait guère osé le faire, non seulement à cause de l'autorité de Paul, mais aussi parce qu'il avait parfaitement conscience de l'importance du ministère de Paul. Avec Onésime, en revanche, tout n'était apparemment pas tout à fait ainsi. Onésime n'est pas Paul ; de plus, il est l'esclave de Philémon, et bien que Philémon, après sa conversion, ait réellement commencé à traiter Onésime autrement qu'auparavant, il n'était pas si simple de déraciner les anciennes habitudes.

En effet : les relations entre les personnes, surtout les relations quotidiennes, restent souvent peu conscientes et continuent dans une large mesure à être déterminées par les automatismes de comportement qui leur étaient propres dans l'ancienne vie, même lorsque, semble-t-il, l'homme s'est séparé de cette ancienne vie. La force de l'inertie comportementale est grande, et il est impossible de la surmonter si l'on ne reconnaît pas cette inertie comme un problème spirituel exigeant l'attitude la plus sérieuse.

C'est précisément cette inertie qui a poussé Philémon à exiger d'Onésime ce qu'il n'aurait jamais exigé, par exemple, de Paul. Et Paul l'interrompt en se plaçant lui-même à la place d'Onésime. Non seulement par solidarité avec son assistant, mais aussi pour Philémon lui-même, car sans surmonter l'inertie comportementale et les automatismes qui y sont liés, sa vie spirituelle ne deviendra jamais pleinement accomplie.

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Pour Phm 1:17-25
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20 Allons, frère, j'attends de toi ce service dans le Seigneur ; soulage mon cœur dans le Christ.
21 Je t'écris avec pleine confiance en ta docilité : je sais bien que tu feras plus encore que je ne demande.
22 Avec cela, prépare-moi un gîte ; j'espère en effet que, grâce à vos prières, je vais vous être rendu.
23 Tu as les salutations d'Épaphras, mon compagnon de captivité dans le Christ Jésus,
24 ainsi que de Marc, Aristarque, Démas et Luc, mes collaborateurs.
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Les paroles « reçois-le comme moi-même » font écho à la parabole de Jésus sur la manière dont nous devons accueillir les pauvres, les malades et simplement ceux que...  Lire la suite

Les paroles « reçois-le comme moi-même » font écho à la parabole de Jésus (Mt 25,34-46) sur la manière dont nous devons accueillir les pauvres, les malades et simplement ceux que nous rencontrons sur notre chemin. « J'étais malade et vous M'avez visité. » Le pronom « moi », la comparaison « comme moi-même », paraissent excessivement personnels, car il est impossible de s'exercer sans cesse à voir en chaque personne les traits du Sauveur. Souvent, la foi en Dieu et la confiance en Dieu ne peuvent nous y aider. C'est alors que vient à notre secours l'argument rationnel de Paul, qui fait appel à la raison. Si tu ne peux ni comprendre ni expliquer cela, si tu ne veux pas vivre ainsi, souviens-toi de tout ce que tu dois personnellement à Dieu pour ton salut. Et tu ne peux acquitter cette dette que d'une seule manière : en accueillant l'autre, celui qui est différent, celui qui diffère de toi en tout.

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Pour Phm 1:17
17 Si donc tu as égard aux liens qui nous unissent, reçois-le comme si c'était moi.
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On a beaucoup dit et écrit sur l'amour chrétien, y compris Paul lui-même. Mais le meilleur moyen de comprendre ce qu'est l'amour chrétien est encore de regarder l'exemple de ces relations qui, sans même être décrites, car il ne s'agit pas de descriptions, sont mentionnées dans...  Lire la suite

On a beaucoup dit et écrit sur l'amour chrétien, y compris Paul lui-même. Mais le meilleur moyen de comprendre ce qu'est l'amour chrétien est encore de regarder l'exemple de ces relations qui ne sont même pas décrites, car il ne s'agit pas de descriptions, mais qui sont mentionnées dans les lettres de l'apôtre comme en passant, comme quelque chose qui va de soi. «Si tu es en communion avec moi, reçois-le aussi.» Bien sûr, quelque chose de semblable est possible selon les lois du monde non transfiguré. À celui qui dépend de toi, on peut adresser un ultimatum. Ceux qui t'aiment, on peut essayer de les manipuler. Mais ici, il n'y a manifestement ni l'un ni l'autre. Il y a seulement la certitude absolue que, s'il s'agit de chrétiens, d'habitants du Royaume, les relations d'amour qui le lient, lui Paul, à deux personnes différentes s'établiront nécessairement entre ces deux personnes aussi. Ou plutôt, elles se sont déjà établies: sinon l'apôtre n'écrirait pas avec une telle assurance. Mais d'où vient-elle, cette assurance? On pourrait bien sûr dire qu'il est question du devoir chrétien, qu'un chrétien ne peut tout simplement pas ne pas accueillir un frère qui a besoin de soutien, et beaucoup d'autres choses de ce genre. Mais sur le seul «devoir chrétien», comme le montrent deux mille ans d'histoire chrétienne, on ne va pas loin. L'amour chrétien, en revanche, comme le montre la même expérience, peut faire des miracles. Rien d'étonnant, car il est lui-même miracle, comme tout ce qui appartient au Royaume. L'amour dont parlait le Sauveur remplit le Royaume, formant sa nature, sa substance spirituelle, le tissu des relations qui unissent entre eux les habitants du Royaume, chacun d'eux au Christ, et le Christ Lui-même au Père. Alors la demande de Paul devient non seulement nullement étonnante, mais évidente: le Royaume ne connaît pas les distances au sens où nous les comprenons; ici, les hommes proches spirituellement se trouvent proches au sens le plus littéral du mot, et si nous ne le remarquons pas, c'est seulement parce que la réalité non transfigurée nous cache le Royaume. Pour Paul, visiblement, cet obstacle n'existe pas, et il écrit à son correspondant comme s'il n'existait pas non plus pour lui. C'est peut-être un optimisme excessif. Ou peut-être simplement l'espérance et la certitude. La certitude dans le Royaume, dans Celui qui l'a apporté au monde, et dans ceux qui L'ont suivi.

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Pour Phm 1:1-20
1 Paul, prisonnier du Christ Jésus, et le frère Timothée, à Philémon, notre cher collaborateur,
2 avec Apphia notre sœur, Archippe notre frère d'armes, et l'Église qui s'assemble dans ta maison.
3 A vous grâce et paix de par Dieu notre Père et le Seigneur Jésus Christ !
4 Je rends sans cesse grâces à mon Dieu en faisant mémoire de toi dans mes prières,
5 car j'entends louer ta charité et la foi qui t'anime, tant à l'égard du Seigneur Jésus qu'au bénéfice de tous les saints.
6 Puisse cette foi rendre agissant son esprit d'entraide en t'éclairant pleinement sur tout le bien qu'il est en notre pouvoir d'accomplir pour le Christ.
7 De fait, j'ai eu grande joie et consolation en apprenant ta charité : on me dit, frère, que tu as soulagé le cœur des saints !
8 C'est pourquoi, bien que j'aie dans le Christ tout le franc-parler nécessaire pour te prescrire ton devoir,
9 je préfère invoquer la charité et te présenter une requête. Celui qui va parler, c'est Paul, le vieux Paul et, qui plus est, maintenant le prisonnier du Christ Jésus.
10 La requête est pour mon enfant, que j'ai engendré dans les chaînes, cet Onésime,
11 qui jadis ne te fut guère utile, mais qui désormais te sera bien utile, comme il l'est devenu pour moi.
12 Je te le renvoie, et lui, c'est comme mon propre cœur.
13 Je désirais le retenir près de moi, pour qu'il me servît en ton nom dans ces chaînes que me vaut l'Évangile ;
14 cependant je n'ai rien voulu faire sans ton assentiment, pour que ce bienfait ne parût pas t'être imposé, mais qu'il vînt de ton bon gré.
15 Peut-être aussi Onésime ne t'a-t-il été retiré pour un temps qu'afin de t'être rendu pour l'éternité,
16 non plus comme un esclave, mais bien mieux qu'un esclave, comme un frère très cher : il l'est grandement pour moi, combien plus va-t-il l'être pour toi, et selon le monde et selon le Seigneur !
17 Si donc tu as égard aux liens qui nous unissent, reçois-le comme si c'était moi.
18 Et s'il t'a fait du tort ou te doit quelque chose, mets cela sur mon compte.
19 Moi, Paul, je m'y engage de ma propre écriture : c'est moi qui réglerai... Pour ne rien dire de la dette qui t'oblige toujours à mon endroit, et qui est toi-même !
20 Allons, frère, j'attends de toi ce service dans le Seigneur ; soulage mon cœur dans le Christ.
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La forme que Paul a choisie pour parler à Philémon est très intéressante. Regardons : Paul est un vieillard, comme il le dit lui-même...  Lire la suite

La forme que Paul a choisie pour parler à Philémon est très intéressante. Regardons : Paul est un vieillard, comme il le dit lui-même, c'est-à-dire un homme respectable ; un apôtre, c'est-à-dire un homme occupant une haute position dans l'Église ; un homme d'une très grande autorité. Ainsi, se trouvant dans la position de l'aîné, il pourrait en quelque sorte commander.

Paul ne veut pas commander. Premièrement, il ne présente même pas l'idée qu'il pourrait faire usage de son autorité : il dit qu'il « a dans le Christ une grande hardiesse pour ordonner ». Non par ses propres mérites, mais dans le Christ, et non pas un droit, mais une hardiesse. Bien plus : même de cette hardiesse il ne veut pas user, mais préfère demander par amour.

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