RÉFLEXIONS pour Jg 11:29-39
29 L'esprit de Yahvé fut sur Jephté, qui parcourut Galaad et Manassé, passa par Miçpé de Galaad et, de Miçpé de Galaad, passa chez les Ammonites. |
30 Et Jephté fit un vœu à Yahvé : " Si tu livres entre mes mains les Ammonites, |
31 celui qui sortira le premier des portes de ma maison pour venir à ma rencontre quand je reviendrai vainqueur du combat contre les Ammonites, celui-là appartiendra à Yahvé, et je l'offrirai en holocauste. " |
32 Jephté passa chez les Ammonites pour les attaquer et Yahvé les livra entre ses mains. |
33 Il les battit depuis Aroèr jusque vers Minnit vingt villes , et jusqu'à Abel-Keramim. Ce fut une très grande défaite; et les Ammonites furent abaissés devant les Israélites. |
34 Lorsque Jephté revint à Miçpé, à sa maison, voici que sa fille sortit à sa rencontre en dansant au son des tambourins. C'était son unique enfant. En dehors d'elle il n'avait ni fils, ni fille. |
35 Dès qu'il l'eut aperçue, il déchira ses vêtements et s'écria : " Ah! ma fille, vraiment tu m'accables! Tu es de ceux qui font mon malheur! Je me suis engagé, moi, devant Yahvé, et ne puis revenir en arrière. " |
36 Elle lui répondit : " Mon père, tu t'es engagé envers Yahvé, traite-moi selon l'engagement que tu as pris, puisque Yahvé t'a accordé de te venger de tes ennemis, les Ammonites. " |
37 Puis elle dit à son père : " Que ceci me soit accordé! Laisse-moi libre pendant deux mois. Je m'en irai errer sur les montagnes et, avec mes compagnes, je pleurerai sur ma virginité. " - |
38 " Va ", lui dit-il, et il la laissa partir pour deux mois. Elle s'en alla donc, elle et ses compagnes, et elle pleura sa virginité sur les montagnes. |
39 Les deux mois écoulés, elle revint vers son père et il accomplit sur elle le vœu qu'il avait prononcé. Elle n'avait pas connu d'homme. Et de là vient cette coutume en Israël: |
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L'histoire de Jephté le Galaadite dans le Livre des Juges peut nous laisser perplexes. Il semble être un personnage positif, chef de l'armée d'Israël, vainqueur des ennemis de toujours, les Ammonites. Et le vœu qu'il fait à Dieu paraît lui aussi compréhensible. Combien de fois avons-nous entendu parler de gens qui promettaient telle ou telle chose à Dieu dans des circonstances critiques! Et ici, la situation critique ne concerne même pas Jephté lui-même, mais le peuple de Dieu. Mais vient le temps d'accomplir le vœu; Jephté l'accomplit, et notre cœur se retourne en nous: comment a-t-il pu offrir sa fille en sacrifice, puisque Dieu n'a pas besoin de sacrifices humains, comme le montre déjà l'histoire d'Abraham et d'Isaac. Et que fait Dieu?
Mais prêtez attention au silence de Dieu dans toute cette histoire. Jephté reçoit l'Esprit pour mener la guerre contre les Ammonites; tout le reste relève de sa pure initiative personnelle. Il prend lui-même les décisions, pour lui et pour Dieu; il n'essaie pas de Lui demander quoi que ce soit. Dieu n'a pas de place ici, et toute la situation aboutit inévitablement à une impasse, parce qu'accomplir le vœu et ne pas l'accomplir revient à pécher devant Dieu. Et de nouveau Jephté prend lui-même une décision, sans la participation de Dieu, et même, semble-t-il, sans prendre conscience de son péché.
Le Livre des Juges ne formule pas ses jugements (ah, comme nous aimerions que tout nous soit expliqué en détail); il nous raconte une histoire et nous invite à la réflexion et, sans doute, à la prière.
Lectures du 21 août 2025
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