RÉFLEXIONS pour Rm 5:1-11

En réfléchissant au chemin de la justice, Paul revient sans cesse à ce qui en est le fondement : à cet amour que Dieu révèle à l’homme et sans lequel il n’y a pas de Royaume. Il comprend parfaitement que donner sa vie pour un autre est un exploit au-dessus des forces de la nature humaine, même lorsqu’il s’agit d’un juste (v. 7). Quant au pécheur, qui ne mérite pas un tel sacrifice, il n’y a rien à dire. Et si Jésus a décidé de mourir pour ceux qui ne le méritaient pas du tout, c’est seulement parce qu’Il vivait de cet amour du Royaume qu’Il portait en Lui dès le commencement (v. 6, 8). Et à l’homme prêt à faire confiance à Jésus et à accueillir ce Royaume, celui-ci s’ouvrait dans toute sa plénitude, le libérant du pouvoir du mal et du péché. Alors venait cette réconciliation avec Dieu par Jésus-Christ dont parle l’apôtre (v. 1-2).

Et la foi, plus exactement la confiance en Jésus, n’est évidemment pas mise ici au premier rang par hasard : sans une telle confiance, on n’entre pas dans le Royaume, et sans cela il n’y a pas lieu de parler de réconciliation. Dans le monde atteint par le mal et le péché, elle est impossible par principe ; le Royaume ne peut être acquis que par le Messie-Christ envoyé par Dieu, et il n’est donc possible de se réconcilier avec Dieu qu’en faisant confiance au Christ.

Dans le Royaume, on peut déjà espérer participer à cette présence de Dieu que l’on appelle la gloire, car le Royaume est entièrement pénétré de cette présence. L’apôtre ne lie la possibilité de la justice comme réconciliation avec Dieu qu’au Royaume. Et si Dieu envoie Jésus dans le monde non pour punir les pécheurs, mais afin qu’Il leur ouvre, au prix de Sa vie (« de Son sang »), le chemin du Royaume, Il accueillera d’autant plus ceux qui, s’étant convertis et ayant fait confiance à l’Envoyé, sont prêts à partager avec Lui la plénitude de vie de ce Royaume (v. 10-11).

Le témoignage de la participation à la vie du Royaume, qui se révèle dans notre monde pas encore entièrement transformé, ce sont ces malheurs et ces persécutions (« tribulations ») inévitables pour quiconque marche sur le chemin de la justice, et donc sur le chemin du Royaume (v. 3-5). Ainsi, dans l’épître de Paul, la justice et le Royaume, le chemin du juste et le chemin terrestre du Sauveur se trouvent liés.

La lecture d'aujourd'hui de l'épître de l'apôtre Paul nous aide à nous rappeler, à raviver dans notre mémoire que notre Seigneur Jésus-Christ est venu dans le monde pour nous réconcilier avec Dieu le Père. Il est apparu, et il demeure le lien entre le monde pécheur et le Royaume céleste. Et maintenant nous n'avons plus besoin de «monter sur de hautes montagnes» pour communiquer avec Dieu (voir, par ex., Ex 19:20) ni d'entreprendre des démarches particulières: le Seigneur est au milieu de nous. Et tout homme, par la foi en Lui, a accès à la grâce de Dieu (voir Rm 5:2).

Et la vie continue, mais selon une autre loi: elle devient traversée par l'existence du Seigneur, par «l'espérance de la gloire de Dieu». Les afflictions continuent aussi, mais notre attitude envers elles change (voir Rm 5:3). Puisque cette étonnante chaîne «affliction - patience - expérience éprouvée - espérance» s'achève précisément par ce qui transforme ainsi la vie de chaque chrétien, l'espérance, nous recevons la possibilité de nous glorifier de tout ce qui entre dans cette succession, de nous réjouir même des afflictions. Et ce n'est pas du tout cette espérance-attente à propos de laquelle on pourrait demander: «Qu'est-ce que tu fais là, assis à attendre que les choses se fassent toutes seules?» C'est une espérance qui nous appelle à l'action: partager avec le monde l'amour de Dieu répandu dans nos coeurs par l'Esprit Saint.

Les paroles de l'apôtre Paul s'adressent à tous ceux qui, ayant cru au Christ et commencé une vie nouvelle, ont découvert en eux leur ancienne inclination au péché et tombent dans le découragement. Paul assure que ce qui nous apporte le salut n'est pas notre absence de péché, mais l'amour de Dieu. Dieu accomplit tout ce qui est nécessaire pour notre réconciliation avec lui: il ne « paie » pas notre justice, mais nous libère de l'esclavage du péché.

Ayant acquis la foi, si nous péchons encore, ce n'est plus par hostilité envers Dieu, mais à cause de l'incomplétude de nos relations « pacifiées » avec lui. Mais l'essence de la vie chrétienne consiste précisément dans le développement de ces relations par le Christ, dans « l'acquisition de l'Esprit Saint »; c'est pourquoi « nous n'avons aucune raison de nous décourager ».

Les paroles de l'apôtre Paul sont adressées à tout homme, qui, ayant cru en Christ et ayant commencé une nouvelle vie, a découvert en soi une ancienne disposition au péché et devient décourager. Paul assure que ce n’est pas notre impeccabilité qui nous donne le salut, mais l'amour de Dieu. Dieu fait tout ce qu'il faut pour notre réconciliation avec Lui, ne «payant» pas notre justice, mais en nous délivrant du péché. Même si nous péchons après avoir cru, ce n’est pas à cause de notre hostilité envers Dieu, mais à cause de l'incomplétude de nos relations avec Lui. Et l'essentiel de la vie chrétienne repose sur le développement de ces relations à travers le Christ, dans les « biens du Saint Esprit», c'est pourquoi «il n’ya pas moyen pour nous de nous décourager»

Il se peut que beaucoup d'entre nous aient reçu depuis leur jeunesse, par exemple à travers les cours de littérature, une compréhension « romantique » du rapport entre le bien et le mal dans le monde: le mal est nombreux, laid, et se trouve clairement en majorité, tandis que le bien est seul, incompris de tous et souffrant. Et voilà que les « héros romantiques » progressistes doivent nager à contre-courant et défier l'opinion d'une société conservatrice, sclérosée et déraisonnable. « La personnalité et la société », « le poète et la foule »: quel que soit le nom donné à ce problème, il ressemble vraiment à la vérité. Outre le fait qu'une telle image peut nous être familière par expérience personnelle, nous voyons une situation semblable dans l'Évangile: le Christ lui-même a été persécuté et même crucifié, et il envoie ses disciples « comme des agneaux au milieu des loups » (Lc 10:3).

Oui, c'est vrai. Mais est-ce tout ce que dit l'Évangile? Bien sûr que non. Car nous confessons le Christ non seulement crucifié, mais aussi ressuscité. C'est précisément ce pas final qui manque à la « conception » culturelle générale, et elle ne peut pas le faire, car de telles possibilités n'y sont tout simplement pas inscrites. Seul le Seigneur est capable de conduire tout à la victoire du bien à travers la mort et la résurrection inévitables. « La lumière brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont pas saisie », témoigne l'apôtre Jean (Jn 1:5), et c'est la pure vérité.

La « mathématique » du bien est autre, elle n'est pas celle du péché: il ne l'emporte pas par la quantité, mais par la qualité. Et cette qualité suffit pour tous (voir Rm 5:15), comme Dieu nous l'a promis.