RÉFLEXIONS pour Os 7:1-16

La lecture d'aujourd'hui poursuit la dénonciation du peuple de Dieu par le prophète, mais désormais une nouvelle dimension y apparaît, directement liée au thème du jugement. Il s'agit des tentatives de Dieu pour guérir spirituellement le peuple, mentionnées dans la prédication d'Osée (v. 1). Il n'est pas étonnant que la guérison ait mis à nu tous les péchés du peuple; aussi la réaction fut-elle tout à fait attendue: le peuple recule devant Dieu, préférant rester tel qu'il est, et il oublie Dieu dans l'espoir que, d'une manière incompréhensible, tout s'arrangera et que Dieu fermera les yeux sur ses péchés. Mais Dieu, de toute évidence, se souvient de tout et n'a l'intention de rien oublier (v. 2).

Il semblerait que l'idée même que Dieu puisse oublier les péchés de ceux qu'il considère comme son peuple, qu'il puisse en général rester indifférent au péché humain, doive paraître au croyant au moins étrange. Mais dans le cas présent, il ne s'agit manifestement pas d'une compréhension réfléchie de la situation, mais, au contraire, d'un comportement parfaitement irrationnel.

La situation dans le Royaume du Nord, le royaume d'Israël où prêchait le prophète, était très contradictoire sur le plan religieux. Les autorités, d'un côté, encourageaient un paganisme de fait sous l'apparence d'une double foi, telle fut la politique religieuse officielle de presque tous les rois qui régnèrent jamais dans le Nord; de l'autre, elles voulaient se montrer plus grandes yahvistes que les autorités de la Judée voisine, le Royaume du Sud, où officiellement aucune réforme n'était menée et où le yahvisme était formellement conservé dans la forme originelle qu'il avait eue dans l'Israël encore uni sous David et Salomon. Mais cela réussissait mal, car dès Jéroboam, fondateur du Royaume du Nord, la rupture avait été complète non seulement avec Jérusalem, mais aussi avec le sacerdoce lévitique traditionnel: il avait fondé à Béthel un centre religieux alternatif et institué un nouveau sacerdoce qui n'avait rien de commun ni avec la Torah ni avec la tradition. « L'opportunité politique » avait prévalu sur l'une et sur l'autre, et les prophètes qui s'y opposaient étaient persécutés.

En même temps, les autorités ne pouvaient déjà plus simplement renoncer à la politique religieuse menée: car chaque roi régnant dans le pays comprenait que, s'il se décidait à un tel pas, il devrait se séparer du trône. Ses sujets, de leur côté, comprenaient qu'ils devraient vivre d'une manière différente, et beaucoup de ceux qui avaient acquis leur fortune non seulement par une voie pécheresse, mais directement criminelle (v. 3-5), perdraient très probablement tout. Personne, apparemment, n'était prêt à une telle évolution des événements; mais ni les gouvernants ni leurs sujets ne pouvaient justifier leur refus du changement, car tous comprenaient que la Torah et la tradition témoignaient contre eux. Il ne restait qu'à s'accrocher à n'importe quelle possibilité, même illusoire, si elle semblait permettre de résoudre les problèmes sans rien changer au fond (v. 8-12).

Une telle position ne peut que mener dans une impasse, aussi bien spirituelle que politique (v. 13-16). C'est précisément de cela que le prophète avertit ses compatriotes, mais ni lui ni Dieu lui-même ne peuvent changer le choix de ceux qui préfèrent s'accrocher à ce qui est à eux, repoussant la main salvatrice de Dieu.

L'injustice et le crime sortent au grand jour lors de la guérison d'un organisme infecté. Donc, si nous avons pu voir le mal devenu pour nous habituel et donc invisible, cela peut déjà signifier le début de la guérison. Car le Seigneur nous montre notre abomination précisément pour que, saisis d'effroi, nous acceptions de recevoir de Lui la purification. Mais nous pouvons nous attacher aux péchés devenus habituels pour nous au point de ne pas vouloir nous en séparer. Dans ce cas, en nous détournant de Dieu, nous nous éloignons de Lui de plus en plus.

Ceux que le prophète reprend ici se sont éloignés du Seigneur à tel point qu'en pratique ils se sont mêlés aux peuples païens. Cela signifie que ceux qui avaient été appelés au service du Seigneur, s'étant détournés de Lui, sont devenus semblables aux païens. Il est tout à fait logique que, dans un moment difficile, ils cherchent de l'aide non auprès du Seigneur, mais auprès de souverains païens. Mais l'espérance placée en eux est vaine.

L'éloignement du Seigneur commence, semble-t-il, par peu de chose, par le mensonge. Combien peuvent dire d'eux-mêmes qu'ils n'ont jamais menti, ne serait-ce que pour de petites choses? Nous avons même pris l'habitude de considérer le mensonge quotidien comme un petit péché insignifiant. Mais un petit péché ouvre facilement la porte à un grand, et voilà qu'après le mensonge, même si ce n'est pas tout de suite, viennent le vol et le brigandage...

Si le Seigneur nous a appelés à Le suivre, alors, ayant répondu, nous ne devons plus nous détourner. Oui, nous pouvons nous détourner, nous sommes libres, mais cela renforcera encore un peu les positions du mal, et pourquoi en aurions-nous besoin?

Les plaintes de Dieu contre Son peuple sonnent dans la bouche du prophète parfois un peu paradoxalement. Dieu se plaint en quelque sorte, de ceux qu’Il a Lui-même créé comme des gens, et comme un peuple. Mais à qui se plaint-Il? A Ses Fidèles, qui ne pourront vraiment en rien L’aider: car ils ne sont pas capable de rendre des infidèles fidèles contre leur volonté? Mais est-ce que Dieu Lui-même ne pouvait pas faire cela, si seulement Il le voulait? Mais Il évite la contrainte. Devant nous le paradoxe de la liberté humaine: Dieu a créé une pierre, qu’Il ne peut pas soulever. Plus exactement, peut-être, Il ne veut pas faire cela contre la volonté de celui qui ne souhaite pas Le suivre.

Bien sûr, obliger l’indocile à être docile par force aurait été facile pour Dieu. Au fait, et il n’aurait pas fallu obliger: il suffisait seulement de leur enlever ce qu'Il continue à leur donner, malgré l'apostasie. Seulement cela serait pour les apostats l’équivalent de la mort, et sous la menace de la mort, ils auraient bien sûr été dociles: car, sans le soutien de Dieu l’homme devient spirituellement faible et incapable de toute résistance. Mais Il n’a pas besoin des muets, des esclaves intimidés, qui Le suivront seulement par peur de la mort.

Il a besoin de ceux qui Le suivront librement, par amour, et non par peur. C'est pourquoi il ne Lui reste à agir que de l'intérieur, à travers Ses fidèles témoins, qui peuvent appeler et persuader, mais pas obliger. Mais le problème n’est pas seulement dans les plaintes: telles paroles de Dieu peuvent être un soutien pour ceux qui sont intrigués au sujet de la non-intervention de Dieu dans les événements.

S’il leur semble soudainement que Dieu les a abandonné, que Ses plans ont changé, ou qu'Il a juste oublié Ses fidèles, ces paroles de Dieu peuvent devenir un rappel que Dieu n'a oublié personne et n'a pas changé Ses plans. Il agit juste beaucoup plus lentement, qu’auraient probablement voulu plusieurs de Ses témoins. Mais Il tarde non pas pour contrôler la solidité de Ses serviteurs, mais pour sauver le plus possible de gens. Il est souhaitable tous ceux qu’on peut sauver en général.