RÉFLEXIONS. Lectures orthodoxes.

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Pour Ac 20:26-27

²⁶C'est pourquoi je l'atteste aujourd'hui devant vous : je suis pur du sang de tous.

²⁷Car je ne me suis pas dérobé quand il fallait vous annoncer toute la volonté de Dieu.

Les paroles de Paul selon lesquelles il est « pur du sang de tous » parce que, pendant tout le temps de son service, il a annoncé à chacun la volonté de Dieu, rappellent les paroles dites par Dieu à l'un des grands prophètes d'Israël, Ézéchiel, dont le sens se ramenait à ceci : l'affaire du prophète est de témoigner de ce qui lui est révélé par Dieu.

La réaction de ceux à qui il témoigne à ce qu'ils entendent n'est pas son affaire : si l'homme n'écoute pas les paroles du témoin, ce sera son péché et sa responsabilité, tandis que le témoin, ayant fait son travail, ne portera pas la responsabilité de celui qui n'a pas écouté ses paroles.

Mais si le témoin se tait, cache son témoignage, et que celui qu'il devait reprendre pèche pendant que le prophète se tait, alors le prophète se trouvera responsable du péché commis par le pécheur dans la même mesure que celui qui a péché. Le principe est simple : le témoin qui se tait, qui refuse le témoignage, devient complice du péché d'autrui.

Paul, manifestement, s'en tient à la même position : il est toujours resté un témoin fidèle du Christ et du Royaume, il n'a jamais caché son témoignage à personne, et maintenant celui qui n'a pas jugé nécessaire d'écouter ses paroles répondra lui-même des conséquences de son choix. Mais, bien sûr, dans le cas de Paul, l'affaire est encore compliquée par une nouvelle mesure de responsabilité, tant pour le témoignage que pour son refus.

Certes, les anciens prophètes eux aussi témoignaient de choses vitalement importantes du point de vue spirituel : lorsque, par exemple, ils reprenaient des personnes ou des peuples entiers pour violation du commandement, il était souvent réellement question de vie et de mort, du chemin de la justice qui mène à la vie et du chemin du péché qui mène à la mort.

Mais il s'agissait encore d'un choix dans le cadre de l'ordre actuel, non transfiguré, des choses. Paul, lui, témoigne du Christ et du Royaume, plaçant l'auditeur dans une situation de choix absolu, choix entre le salut définitif et la perdition tout aussi définitive.

Assurément, la responsabilité du témoin dans une telle situation est infiniment plus grande. Mais la responsabilité de l'auditeur pour le choix qu'il fait est aussi beaucoup plus grave. Et, comprenant cela, l'apôtre tire le bilan de son service : il n'a repoussé personne, il n'a rien caché à personne, il a fait tout ce qu'il pouvait. Le reste dépend uniquement des auditeurs eux-mêmes.

Pour Ac 20:17-38

¹⁷De Milet, il envoya chercher à Éphèse les anciens de cette Église.

¹⁸Quand ils furent arrivés auprès de lui, il leur dit : " Vous savez vous-mêmes de quelle façon, depuis le premier jour où j'ai mis le pied en Asie, je n'ai cessé de me comporter avec vous,

¹⁹servant le Seigneur en toute humilité, dans les larmes et au milieu des épreuves que m'ont occasionnées les machinations des Juifs.

²⁰Vous savez comment, en rien de ce qui vous était avantageux, je ne me suis dérobé quand il fallait vous prêcher et vous instruire, en public et en privé,

²¹adjurant Juifs et Grecs de se repentir envers Dieu et de croire en Jésus, notre Seigneur.

²²" Et maintenant voici qu'enchaîné par l'Esprit je me rends à Jérusalem, sans savoir ce qui m'y adviendra,

²³sinon que, de ville en ville, l'Esprit Saint m'avertit que chaînes et tribulations m'attendent.

²⁴Mais je n'attache aucun prix à ma propre vie, pourvu que je mène à bonne fin ma course et le ministère que j'ai reçu du Seigneur Jésus : rendre témoignage à l'Évangile de la grâce de Dieu.

²⁵" Et maintenant voici que, je le sais, vous ne reverrez plus mon visage, vous tous au milieu de qui j'ai passé en proclamant le Royaume.

²⁶C'est pourquoi je l'atteste aujourd'hui devant vous : je suis pur du sang de tous.

²⁷Car je ne me suis pas dérobé quand il fallait vous annoncer toute la volonté de Dieu.

²⁸" Soyez attentifs à vous-mêmes, et à tout le troupeau dont l'Esprit Saint vous a établis gardiens pour paître l'Église de Dieu, qu'il s'est acquise par le sang de son propre fils.

²⁹" Je sais, moi, qu'après mon départ il s'introduira parmi vous des loups redoutables qui ne ménageront pas le troupeau,

³⁰et que du milieu même de vous se lèveront des hommes tenant des discours pervers dans le but d'entraîner les disciples à leur suite.

³¹C'est pourquoi soyez vigilants, vous souvenant que, trois années durant, nuit et jour, je n'ai cessé de reprendre avec larmes chacun d'entre vous.

³²" Et à présent je vous confie à Dieu et à la parole de sa grâce, qui a le pouvoir de bâtir l'édifice et de procurer l'héritage parmi tous les sanctifiés.

³³" Argent, or, vêtements, je n'en ai convoité de personne :

³⁴vous savez vous-mêmes qu'à mes besoins et à ceux de mes compagnons ont pourvu les mains que voilà.

³⁵De toutes manières je vous l'ai montré : c'est en peinant ainsi qu'il faut venir en aide aux faibles et se souvenir des paroles du Seigneur Jésus, qui a dit lui-même : Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir. "

³⁶À ces mots, se mettant à genoux, avec eux tous il pria.

³⁷Tous alors éclatèrent en sanglots, et, se jetant au cou de Paul, ils l'embrassaient,

³⁸affligés surtout de la parole qu'il avait dite : qu'ils ne devaient plus revoir son visage. Puis ils l'accompagnèrent jusqu'au bateau.

Le discours que Paul adresse aux frères avant de partir pour Jérusalem rappelle les paroles d’adieu du Christ lors de la dernière... Lire la suite

Le discours que Paul adresse aux frères avant de partir pour Jérusalem rappelle les paroles d’adieu du Christ lors de la dernière Cène, et cela ne peut nous étonner, car Paul lui-même demandait aux chrétiens : « ...imitez-moi, comme j’imite le Christ » (1 Co 4,16). Il ne s’agit pas ici d’imitation au mauvais sens du terme, car Paul ne reproduit pas l’apparence ni les manières du Maître, comme le font les nombreux faux christs et faux prophètes ; il accomplit consciemment la tâche qui lui a été confiée, en confrontant au Christ ses paroles et ses actes.

Devant les épreuves qui l’attendent, Paul dresse le bilan de son ministère. Nous savons que celui-ci n’est pas terminé et que Paul a encore beaucoup à faire, mais à cet instant, comme à tout instant, il est prêt à répondre de ce qu’il a ou n’a pas eu le temps d’accomplir.

Après avoir averti des dangers les frères qu’il va quitter, Paul ne les confie pas à l’autorité de tel ou tel apôtre ni à celle d’autres hommes d’Église expérimentés, mais à Dieu et à la parole de Sa grâce. Paul ne substitue pas à Dieu et à Sa volonté des entreprises humaines : si réfléchies et nécessaires soient-elles, elles ne serviront à rien sans Lui.

Pour Ac 20:1-38

¹Après que le tumulte eut pris fin, Paul convoqua les disciples, leur adressa une exhortation et, après avoir fait ses adieux, partit pour la Macédoine.

²Il traversa cette contrée, y exhorta longuement les fidèles et parvint en Grèce,

³où il resta trois mois. Un complot fomenté par les Juifs contre lui au moment où il allait s'embarquer pour la Syrie le décida à s'en retourner par la Macédoine.

⁴Il avait pour compagnons Sopatros, fils de Pyrrhus, de Bérée; Aristarque et Secundus, de Thessalonique; Gaïus, de Dobérès, et Timothée, ainsi que les Asiates Tychique et Trophime.

⁵Ceux-ci prirent les devants et nous attendirent à Troas.

⁶Nous-mêmes, nous quittâmes Philippes par mer après les jours des Azymes et, au bout de cinq jours, les rejoignîmes à Troas, où nous passâmes sept jours.

⁷Le premier jour de la semaine, nous étions réunis pour rompre le pain; Paul, qui devait partir le lendemain, s'entretenait avec eux. Il prolongea son discours jusqu'au milieu de la nuit.

⁸Il y avait bon nombre de lampes dans la chambre haute où nous étions réunis.

⁹Un adolescent, du nom d'Eutyque, qui était assis sur le bord de la fenêtre, se laissa gagner par un profond sommeil, pendant que Paul discourait toujours. Entraîné par le sommeil, il tomba du troisième étage en bas. On le releva mort.

¹⁰Paul descendit, se pencha sur lui, le prit dans ses bras et dit : " Ne vous agitez donc pas : son âme est en lui. "

¹¹Puis il remonta, rompit le pain et mangea; longtemps encore il parla, jusqu'au point du jour. C'est alors qu'il partit.

¹²Quant au jeune garçon, on le ramena vivant, et ce ne fut pas une petite consolation.

¹³Pour nous, prenant les devants par mer, nous fîmes voile vers Assos, où nous devions prendre Paul : ainsi en avait-il disposé. Lui-même viendrait par la route.

¹⁴Lorsqu'il nous eut rejoints à Assos, nous le prîmes à bord et gagnâmes Mitylène.

¹⁵De là, nous repartîmes le lendemain et parvînmes devant Chio. Le jour suivant, nous touchions à Samos, et, après nous être arrêtés à Trogyllion, nous arrivions le jour d'après à Milet.

¹⁶Paul avait en effet décidé de passer au large d'Éphèse, pour ne pas avoir à s'attarder en Asie. Il se hâtait afin d'être, si possible, le jour de la Pentecôte à Jérusalem.