RÉFLEXIONS pour 1Co 12:12-31

En réfléchissant à l'Église, Paul se réfère à la représentation traditionnelle de son temps du peuple de Dieu comme d'un unique corps spirituel, et il la transpose à l'Église, dans laquelle l'apôtre voit le nouveau peuple de Dieu. Selon ces représentations traditionnelles, le peuple juif était sanctifié grâce à la présence de Dieu qui demeurait au lieu choisi par Dieu; une fois sanctifié, il devenait un tout spirituel unique, si bien que personne dans le peuple, même s'il vivait dans une communauté de la diaspora éloignée de Jérusalem, ne se sentait inutile ou rejeté. Le lieu de la présence de Dieu était le Temple de Jérusalem, par lequel tout le peuple était sanctifié, même ceux qui ne pouvaient pas être physiquement présents à Jérusalem. Paul parle, lui, du nouveau peuple de Dieu, qui est sanctifié non plus simplement par la présence de Dieu, comme auparavant, mais par toute la plénitude de ce souffle de Dieu dont est pénétré le Royaume apporté dans le monde par le Sauveur.

Pour Paul, l'Église est le corps spirituel du Christ Lui-même, vivant avec Lui d'une même vie du Royaume (v. 12-13). Et chaque membre de l'Église se trouve, au sens spirituel, être une partie de cet unique corps du Christ (v. 27). L'apôtre, apparemment non sans raison, attire particulièrement l'attention sur le fait que chacun dans l'Église a sa place et son service, de sorte qu'il est aussi étrange de parler d'une plus ou moins grande utilité de qui que ce soit dans l'Église que de parler de l'utilité ou de l'inutilité pour le corps de telle ou telle de ses parties (v. 14-18).

Il est évident que, parmi les chrétiens de Corinthe, on parlait souvent de services «élevés» et «spirituels» ou, au contraire, «bas» et «peu importants» dans l'Église, ainsi que de frères «forts» et «faibles». C'est sans doute pourquoi Paul dut rappeler à ses lecteurs que tous les services sont importants pour l'Église, de même que tous les organes qui composent le corps sont importants pour le corps; et aussi que, dans le corps, ce sont précisément ses parties les plus faibles et les plus vulnérables qui demandent une attention particulière (v. 19-26). Et il ne s'agissait pas seulement du fait que le mépris de tel ou tel membre de l'Église, comme de tel ou tel service, détruisait la communauté ecclésiale. Il s'agissait avant tout de l'Église elle-même, de ceux qui constituaient son corps: car son fonctionnement normal, permettant à tous les membres de la communauté ecclésiale de vivre une vie spirituelle plénière, n'était possible que s'il n'était pas spirituellement mutilé par le mépris envers des personnes concrètes ou des services concrets. Un tel mépris détruit le corps de l'Église, non seulement en privant les destructeurs eux-mêmes de la plénitude de la vie du Royaume, mais aussi en empêchant les autres membres de la communauté ecclésiale d'en vivre.

Voici la réponse à la question: comment se fait-il que des hommes si différents puissent malgré tout être un dans l'Église? « Nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps », dit l'apôtre Paul. Humainement, il semble qu'aucun groupe d'hommes ne puisse se passer de disputes, de querelles et de divisions. Mais le Seigneur a conçu les choses autrement, et en lui l'unité dans l'amour est possible. Où donc est cette unité?

Qu'est-ce que l'Église? L'Église, c'est nous, croyants au Christ, baptisés au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Et s'il n'y a pas d'unité dans l'Église, cela signifie qu'il y a peu d'amour en nous. Et s'il y a peu d'amour en nous, cela signifie que nous ne sommes pas encore pleinement abreuvés de l'Esprit. Aujourd'hui, au jour de la Pentecôte, prions le Seigneur pour que coulent dans nos cœurs les fleuves d'eau vive de l'Esprit Saint, afin que nous puissions manifester cette unité.

L'apôtre Paul fait savoir que la variété des dons envoyés par Dieu, des services et actions ne signifie pas la désunion et l'isolement des gens les recevant. Et Paul dessine l'image d'une telle unité dans la variété, qui prend son début dans les mots de Christ sur la Cène (Jn. 15), - l'image de l’unique corps, de l'organisme, dans lequel tous les membres sont fonctionnellement différents, mais tous sont liés et tous sont nécessaires. Telle est l'unité dans le Christ. Que signifie pour nous demeurer en Christ? Simplement l'assurance en cela ? Ou la compréhension de son interdépendance et «complémentarité» avec tous ceux, qui « en un seul Esprit que nous tous avons été baptisés en un seul corps» ?

Baptiser, en grec «Baptisma», signifie «ablution complète», «immersion complète». L'apôtre Paul souligne que la vie et l'unité de l'Église ne réside pas en les efforts humains, mais en l'Esprit de Dieu, en l'unité de la grâce de Dieu, qui nous abreuve.

Immergés dans l'Esprit, lavés par l’Esprit, nous devenons les membres du corps de Christ - le corps du Dieu-Homme, dans lequel il n'y a pas de divisions, oppositions des uns avec les autres, mais où tous les membres forment un seul corps, dans lequel chacun est le plus nécessaire.

C’est justement la vie de l'Esprit en nous qui engendre notre unité, et si nous sommes divisés – cela signifie que nous n’avons pas encore été abreuvés par l'Esprit. Il est important que l'apôtre parle surtout de l'immersion dans l'Esprit Saint, de l'ablution par Sa grâce.

Derrière cette idée de l’apôtre se tient un phénomène difficilement exprimable par les mots - la transformation de toute l'essence humaine en la présence du Saint Esprit, qui, d'une part, ne détruit pas l'individualité, l'originalité de la personnalité humaine, et, d'autre part, nous fait capable d'aimer par l'amour de l'Esprit, c'est-à-dire, dans le sens propre du mot, à l'image et la ressemblance de Dieu.

Il est très important de comprendre que les dons, dans l’Église, ne sont pas « distribués » selon certains principes. Un don est un cadeau, et il n’existe qu’un seul principe selon lequel on offre des cadeaux : le désir de celui qui donne. Le Seigneur décide Lui-même à qui donner tel ou tel don. Il faut se souvenir que si un don existe, il a été accordé par le Seigneur et doit être employé pour Sa gloire. Mais si l’on ne possède pas un certain don tout en le désirant vivement... Paul dit que nous pouvons aspirer aux dons les plus grands, nous pouvons nous efforcer de les obtenir et demander à Dieu divers dons. Mais nous ne pouvons pas les exiger. Le Seigneur est libre ; Il donne ce qu’Il juge nécessaire.

La définition de l'Église, comme le corps du Christ, est devenu aujourd'hui presque une chrestomathie. Cela est cependant d'habitude compris plutôt d'une manière allégorique, il est supposé que l'apôtre parlait d’une certaine unité «spirituelle», par lequel on entend généralement l'unité de «foi» (en sous-entendant par celle-ci un dogme), la conformité d'idées, l'unanimité et d'autres choses de ce genre, ne sortant pas du cadre de notre monde, pas encore transformé jusqu'à la fin. Et que voulait donc dire l'apôtre? Pour comprendre cela, il est nécessaire de se rappeler qu'à l'époque évangélique il était en général conçu dans le milieu judaïque une représentation du peuple juif, comme un entier spirituel commun.

Et cette intégrité était définie non seulement par une conscience nationale ou religieuse, mais par ce fait que le peuple juif, comme le peuple de Dieu, est sanctifié par cette présence de Dieu, qui demeure dans le Temple de Jérusalem. Et était sanctifié par cette présence notamment tout le peuple, et non seulement cette partie, qui se trouvait à Jérusalem pour une autre fête. C’est ainsi alors qu’était compris dans le judaïsme ce que nous appelons d'habitude unité spirituelle.

Elle existait, comme une réalité objective, et y était impliqué tout un chacun, qui appartenait au peuple, et cette sanctification s’actualisait dans les réunions sacrées, qui comprenaient non seulement les repas sacrificatoires du Temple, mais aussi les réunions communales, comme la synagogal tout comme domestique, pendant lesquelles s'accomplissait la fraction du pain (les exemples de telles réunions domestiques peuvent être, par exemple, le sabbat ou le Seder de Pessah). Paul, qui regarde l'Église, comme le reste messianique choisi par Dieu, transfère sur elle des représentations traditionnelles et sans doute qui lui sont bien connues du peuple de Dieu, comme un tout spirituel.

Mais il lie cette unité spirituelle déjà non pas avec le Temple, mais avec la personnalité même du Sauveur, Qui sanctifie ceux qui appartiennent à Son Royaume, tout comme sanctifie le Temple tous ceux qui appartiennent au peuple juif. Le corps du Christ pour lui, comme on voit, est le nouveau corps spirituel du nouveau peuple de Dieu. Peuple de cette nouvelle alliance, dont avaient parlé les prophètes.