RÉFLEXIONS pour 1Co 7:25-40
25 Pour ce qui est des vierges, je n'ai pas d'ordre du Seigneur, mais je donne un avis en homme qui, par la miséricorde du Seigneur, est digne de confiance. |
26 Je pense donc que c'est une bonne chose, en raison de la détresse présente, que c'est une bonne chose pour l'homme d'être ainsi. |
27 Es-tu lié à une femme? ne cherche pas à rompre. N'es-tu pas lié à une femme? ne cherche pas de femme. |
28 Si cependant tu te maries, tu ne pèches pas; et si la jeune fille se marie, elle ne pèche pas. Mais ceux-là connaîtront la tribulation dans leur chair, et moi, je voudrais vous l'épargner. |
29 Je vous le dis, frères: le temps se fait court. Que désormais ceux qui ont femme vivent comme s'ils n'en avaient pas; |
30 ceux qui pleurent, comme s'ils ne pleuraient pas; ceux qui sont dans la joie, comme s'ils n'étaient pas dans la joie; ceux qui achètent, comme s'ils ne possédaient pas; |
31 ceux qui usent de ce monde, comme s'ils n'en usaient pas vraiment. Car elle passe, la figure de ce monde. |
32 Je voudrais vous voir exempts de soucis. L'homme qui n'est pas marié à souci des affaires du Seigneur, des moyens de plaire au Seigneur. |
33 Celui qui s'est marié a souci des affaires du monde, des moyens de plaire à sa femme; |
34 et le voilà partagé. De même la femme sans mari, comme la jeune fille, a souci des affaires du Seigneur; elle cherche à être sainte de corps et d'esprit. Celle qui s'est mariée a souci des affaires du monde, des moyens de plaire à son mari. |
35 Je dis cela dans votre propre intérêt, non pour vous tendre un piège, mais pour vous porter à ce qui est digne et qui attache sans partage au Seigneur. |
36 Si quelqu'un pense, étant en pleine ardeur juvénile, qu'il risque de mal se conduire vis-à-vis de sa fiancée, et que les choses doivent suivre leur cours, qu'il fasse ce qu'il veut: il ne pèche pas, qu'ils se marient! |
37 Mais celui qui a pris dans son cœur une ferme résolution, en dehors de toute contrainte, en gardant le plein contrôle de sa volonté, et a ainsi décidé en lui-même de respecter sa fiancée, celui-là fait bien. |
38 Ainsi celui qui se marie avec sa fiancée fait bien, mais celui qui ne se marie pas fait mieux encore. |
39 La femme demeure liée à son mari aussi longtemps qu'il vit; mais si le mari meurt, elle est libre d'épouser qui elle veut, dans le Seigneur seulement. |
40 Elle sera pourtant plus heureuse, à mon sens, si elle reste comme elle est. Et je pense bien, moi aussi, avoir l'Esprit de Dieu. |
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Revenant de nouveau au thème du mariage et du célibat, Paul dit directement qu'il n'a pas de solution univoque à ce problème : il n'a manifestement pas reçu de révélation de Dieu qui lui aurait permis de donner une réponse déterminée, et il doit donc se limiter à sa propre expérience de serviteur du Christ (v. 25). Or l'expérience personnelle de l'apôtre était, comme on le sait, précisément celle du célibat, qu'il partage avec ses lecteurs. En réfléchissant au chemin du célibat, l'apôtre part de ce que le Sauveur avait manifestement en vue lorsqu'Il parlait du Royaume des cieux qui s'était « approché ». Pour Paul, il était évident que nous vivons justement dans ces derniers temps dont parlaient les grands prophètes d'Israël ; c'est pourquoi il considère comme idéal, pour la vie spirituelle, un état de l'homme qui ne l'attacherait en rien à la vie du monde pas encore pleinement transfiguré ni à ses lois (v. 29-35).
L'apôtre comprend parfaitement ce qu'est la vie familiale réelle, qui, dans le monde déchu, s'accompagne dans tous les cas de soucis quotidiens et matériels que l'on pourrait éviter dans une autre situation. Il n'y a pas de péché dans la vie familiale, mais dans notre monde qui n'est pas encore pleinement transfiguré, elle peut devenir une source non seulement de joie, mais aussi de souffrances ; Paul invite ceux qui désirent une vie familiale à ne pas fermer les yeux sur ce fait évident (v. 28). C'est pourquoi l'apôtre propose à chacun de demeurer dans la situation familiale où il s'est trouvé (v. 26-27). Pour lui, l'important est seulement que le mariage comme le célibat ne soient pas un hasard, mais un choix conscient de celui qui se décide pour l'un ou l'autre chemin (v. 36-40).
Nul n'est obligé ni au mariage ni au célibat s'il ne sent pas là sa vocation. Mais, une fois décidés au mariage, les futurs époux se trouveront un jour inévitablement devant le choix dont Paul parle très clairement : accomplir la volonté de Dieu (« plaire à Dieu ») ou lui préférer leur propre confort (« plaire au mari », « plaire à la femme »). C'est apparemment précisément ce moment que l'apôtre a en vue lorsqu'il parle des souffrances inévitables dans la vie familiale, s'il s'agit d'une famille chrétienne : car le choix de la volonté de Dieu dans une telle situation entraîne souvent, au minimum, de l'inconfort. Mais, tout en avertissant des difficultés, Paul ne détourne pourtant personne de la vie familiale et ne tente pas de prédéterminer le choix de quiconque : chacun parcourt lui-même le chemin vers le Royaume, et seul celui qui marche est libre de choisir son compagnon de vie sur ce chemin.
Lectures du 1 mai 2025
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