RÉFLEXIONS pour Jn 2:12-22

Jérusalem. Le Temple. Les murs. Les pierres. Que de choses leur a-t-il été donné de voir ! « Sous leurs yeux » grandissait celle qui deviendrait la Mère de Dieu. Peu après Sa naissance, Son Fils y fut apporté. C’est en ce lieu qu’Il se trouve alors qu’Il est adolescent. C’est là encore que vient le Christ adulte. Ici, Il enseigne et guérit. Quand on comprend combien de choses ont été manifestées à ces pierres, on cesse de s’étonner des paroles du Christ disant que si les hommes cessaient de Le louer, les pierres le feraient à leur place (voir Lc. 19:40), et que Dieu peut, de ces pierres, susciter des fils pour Lui-même (voir Lc. 3:8).

On se dit pour une raison quelconque que ces pierres étaient choisies avec soin. Car c’est avec elles que l’on construisait le Temple du Dieu vivant, à qui convient ce qu’il y a de meilleur. Mais avec les années, les pierres aussi ont sans doute noirci, le Temple s’est terni et la foi s’est affadie. Et voici que vient le Maître Lui-même de ce lieu saint et, bien qu’Il y renverse tout, Il remet en réalité chaque chose à sa place : le commerce au monde, et le Temple à Dieu. C’est notamment pour cela qu’Il fut ensuite élevé par ce même monde au lieu appelé le Crâne.

Et dans la lecture d’aujourd’hui du Livre des Actes, nous voyons que les disciples ne sont vraiment pas plus grands que leur Maître (voir Jn 15:20). Ils font la même chose que Lui : ils utilisent le Temple de Jérusalem selon sa destination. Car les malades doivent recevoir auprès du Temple non pas l’aumône, mais la guérison. Nous ferions bien, nous aussi, de prendre le balai et d’aller déblayer les encombrements de notre cœur, nouveau Temple du Dieu vivant.

Le piquant de la situation tient au fait que les animaux sont nécessaires dans le temple pour les sacrifices quotidiens, et le change des monnaies pour l'impôt du temple, qui devait être versé en sicles sacrés et non en monnaie ordinaire. Bien sûr, on aurait pu séparer dans l'espace le lieu de commerce et la maison de prière; mais combien d'églises avez-vous vues avec les comptoirs de cierges dans la cour?

En réponse à l'indignation des Juifs, le Seigneur Jésus ne parle pas seulement de l'ordre qui doit régner dans la Maison du Père; Il montre aussi que désormais le centre de la présence divine n'est plus ici. Il est le Verbe divin, et Son corps est le vrai Temple dans lequel Dieu demeure non pas de manière figurée ni partielle, mais réellement, étant devenu chair pour toujours, un Homme nommé Jésus. En Sa présence, sacrifices et impôts perdent leur signification, car le sacrifice, c'est toute la vie de Jésus. Aujourd'hui encore, Il abolit et rend inutiles toutes nos «constructions religieuses», nos «sacrifices et impôts» accomplis non pour Lui, non pour Son Temple bâti le troisième jour après le Golgotha, au premier matin de Pâques.

Il arrive souvent dans la vie religieuse qu'une tradition se soit formée on ne sait quand ni pourquoi, qu'elle se soit solidement établie, qu'elle soit entrée dans l'usage, et qu'elle devienne plus intangible que des traditions dont on sait tout et dont la qualité spirituelle ne fait pas de doute. Et cette tradition est souvent non seulement peu heureuse, mais même directement contraire aux normes de la Torah ou de l'Évangile. Ainsi du commerce dans la cour du Temple de Jérusalem : il contredisait directement et sans ambiguïté la Torah, il s'était formé Dieu sait quand, mais personne n'y touchait, tant la mauvaise tradition était solidement soutenue par la fausse autorité d'une fausse tradition reçue.

D'ailleurs, comme il arrive d'ordinaire en pareil cas, ce qui soutenait la mauvaise tradition plus que l'autorité, c'étaient la commodité et le profit. La commodité de ceux qui venaient au Temple de loin et pouvaient acheter ici même, dans la cour du Temple, tout le nécessaire. Le profit de ceux qui étaient prêts et heureux de le leur vendre, comme toujours plus cher que la même chose sur les marchés de Jérusalem. Et la violation de la Torah entra dans l'habitude.

On pourrait croire à une broutille : dans le Temple de l'époque évangélique, il y avait tant de cours que plusieurs petits marchés auraient pu y tenir sans nuire aux sacrifices eux-mêmes. Mais Jésus ne traite nullement cette « broutille » comme une broutille. Pour Lui, tout est absolument sérieux. Si c'est la maison de Dieu, alors c'est la maison de Dieu. Jusqu'au bout. Sans compromis. Sans appel à une mauvaise tradition contraire à la Torah. Sans égard pour les commodités et le profit.

Et il ne s'agit pas d'une dureté légaliste particulière de Sa part, ni d'un quelconque rigorisme : il n'y a rien de tel en Lui. Il s'agit du fait qu'Il comprend que, dans la vie spirituelle comme dans la vie en général, il n'y a pas de petites choses. Non parce que Dieu serait pointilleux, mais parce que tout compromis divise spirituellement l'homme. Or servir deux maîtres, comme le dit le Sauveur, est sans avenir. Dans le Royaume, il n'y a qu'un seul Roi : Lui-même, établi sur ce Royaume par Son Père céleste.

Et là, dans la vie du Royaume, il ne peut y avoir de compromis. Simplement parce que c'est toujours une vie en plénitude. Au maximum. Autant qu'on peut recevoir, mais sans rabais ni indulgence. Autrement, on ne peut pas vivre dans le Royaume. Il vaut donc mieux que ceux qui cherchent le Royaume ne s'habituent pas aux compromis. Ne serait-ce que pour ne pas devoir ensuite s'en déshabituer, longtemps et peut-être douloureusement. Comme on se libère parfois douloureusement de mauvaises habitudes et traditions incrustées dans la chair et le sang, entrées dans l'usage, faciles à introduire mais dont il n'est pas facile ensuite de se débarrasser.

Tous, pèlerins venus pour la Pâque, prêtres, pharisiens, tous acceptaient qu'autour du Temple de Jérusalem se déroule un commerce animé. Les voix des animaux destinés aux sacrifices couvrent les chants? Que faire, au moins il est toujours possible d'acheter ces animaux. Le pèlerin ne va tout de même pas les conduire depuis chez lui, qui pouvait se trouver à des centaines de kilomètres... Les changeurs, en marchandant avec les clients, discutent et jurent à n'y plus tenir? C'est triste, bien sûr, mais il faut bien changer les deniers en drachmes et inversement... À proprement parler, personne n'approuve tout ce vacarme dans les parvis du Temple, mais tous s'en accommodent comme d'un mal inévitable, sorte de tribut au tempérament oriental.

En réalité, les Judéens pieux supportaient tout cela non pas tant par indifférence que parce qu'ils attendaient intensément la venue du Messie. Par les prophètes, le Seigneur avait plus d'une fois dénoncé avec colère Israël pour son manque de vénération. Les paroles citées par Jésus, « ma maison sera appelée maison de prière, mais vous en avez fait une caverne de brigands », appartiennent au prophète Jérémie et furent prononcées six cents ans avant les événements décrits par l'Évangile. Mais en Israël existait la conviction que le Messie à venir organiserait le service dans le Temple et, pour ainsi dire, « mettrait de l'ordre ». En accomplissant cette purification, le Seigneur agit précisément comme Celui-là même, le Messie attendu depuis des siècles. C'est ainsi que les Judéens le perçoivent, et c'est pourquoi ils exigent de lui un signe.

Cependant, on ne peut pas ne pas remarquer que le dialogue entre les Judéens et le Seigneur se déroule sur un ton élevé: les Judéens réagissent avec une certaine hostilité à l'acte du Christ. Cela se produit sans doute parce que le Seigneur appelle les choses par leur nom. Ses paroles « ne faites pas de la maison de mon Père une maison de commerce » ne s'inscrivent absolument pas dans le cadre de la tolérance et de l'indulgence envers l'iniquité et le manque de vénération. Il est important de le voir, parce qu'à notre époque aussi, si quelqu'un nous parle de ce que nous appelons doucement des « désordres » dans notre vie spirituelle et ecclésiale, nous réagissons souvent comme les Judéens d'alors, en avril de l'an 27 de notre ère. La peur et le manque d'assurance dans l'amour de Dieu rendent une vérité de ce genre très blessante pour les hommes. Il est utile de s'en souvenir et de le remarquer en soi, afin de ne pas ressembler à ces Judéens.

Les partisans du recours à la violence aiment invoquer l’expulsion des marchands du temple pour justifier leurs prétentions à la «nécessité de rétablir l’ordre par des méthodes de force». Mais remarquons que le Christ n’allait pas au temple avec des instruments de punition; le fouet, Il l’a fabriqué sur place avec des cordes, matériau disponible sur place, car le fouet sert à faire avancer le bétail. Il n’est pas mentionné une seule fois qu’Il ait frappé ne serait-ce qu’un de ces hommes dont Il renversa les tables.

Le rétablissement de l’ordre par Lui dans la cour du temple ne fut ni un pogrom, ni une violence ayant conduit à des désordres et à des blessures physiques. N’oublions pas, d’ailleurs, de noter que des accusations de violence dans le temple n’ont jamais été présentées contre Jésus; elles ne Lui furent même pas imputées au procès du sanhédrin. Le droit de rétablir l’ordre, Il le tenait d’en haut, ce qu’aucun apologiste de la «main forte» ne peut dire de lui-même.

Ce n’est sans doute pas un hasard non plus si, aussitôt après le récit de cet événement, l’évangéliste dit que Jésus savait Lui-même ce qu’il y avait dans l’homme, et qu’Il voyait dans quel but l’homme se trouvait dans le temple. Or on peut transformer un lieu de prière en lieu d’extraction d’un profit pratique même sans commerce au sens direct...

Il n’avait pas besoin du témoignage des hommes. C’est nous qui avons besoin de Son témoignage sur la pureté de nos intentions.

Le Seigneur n’est obligé de rien faire pour nous. Tel est précisément le sens de Ses paroles adressées à Marie. Et si nous croyons en Lui si fermement? Et si nous L’aimons si fortement? Peu importe. Sa Mère aime et croit pas moins que nous, en réalité beaucoup plus. Mais le Seigneur Lui dit qu’Il accomplit déjà pour les hommes, y compris pour le fiancé et la fiancée, pour Sa Mère et pour nous, l’acte le plus terrible de Sa vie: Il mentionne «l’heure» qui n’est pas encore venue; cette expression, Il l’emploiera ensuite pour désigner Sa mort sur la croix. Qui osera Lui demander quoi que ce soit après ce qu’Il a accompli?

Mais ne veut-Il donc pas notre joie, notre bonheur? Il est venu pour nous donner la vie en abondance (Jn 10:10), et Il a souvent comparé Son Royaume à un joyeux festin de noces. Et six cents litres du meilleur vin aux noces de pauvres gens, n’est-ce pas de l’abondance? Mais c’est Son désir et Son don: de notre côté, il ne peut y avoir ici que la gratitude, et tout au plus l’espérance silencieuse en Son miracle, que nous pouvons apprendre de Celle qui a dit: «Faites tout ce qu’Il vous dira.»

Le récit des noces de Cana commence par la mention du fait que la Mère de Jésus s'y trouvait, et que Jésus lui-même et ses disciples étaient aussi parmi les invités. De cela, ainsi que du fait que Marie donne des ordres pendant les noces, on peut conclure qu'il s'agissait de la fête de proches parents, où elle jouait le rôle de l'une des principales organisatrices, ayant le droit de donner des instructions pour le service. C'est pourquoi elle ordonna aux serviteurs de faire ce que son Fils leur dirait.

Les paroles adressées par Jésus à sa Mère sonnent à première vue comme un refus de la demande, mais on peut aussi comprendre leur sens autrement: ne t'inquiète pas, tout ira bien. Bien sûr, le sens de ses paroles ne se réduit pas à cela; elles sont beaucoup plus profondes, on peut y lire beaucoup de choses sur sa mission dans le monde. Mais c'est précisément après ces paroles que Marie transmet les pouvoirs à son Fils.

Le Christ ne fait que commencer sa prédication, il n'est pas encore reconnu par ses proches, et certains en concluent que sa Mère elle-même ne le comprenait pas toujours. Mais il n'en est rien: Celle qui gardait dans son cœur les paroles à son sujet voyait tout beaucoup plus profondément. Il me semble que les paroles qu'elle dit pendant les noces, « faites tout ce qu'il vous dira », ne se rapportent pas seulement aux soucis matériels.