RÉFLEXIONS pour Ex 33:1-23

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¹Yahvé dit à Moïse : " Va, monte d'ici, toi et le peuple que tu as fait monter du pays d'Égypte, vers la terre dont j'ai dit par serment à Abraham, Isaac et Jacob que je la donnerais à leur descendance.

²J'enverrai un ange devant toi et j'expulserai les Cananéens, les Amorites, les Hittites, les Perizzites, les Hivvites et les Jébuséens.

³Monte vers une terre qui ruisselle de lait et de miel, mais je ne monterai pas au milieu de toi, de peur que je ne t'extermine en chemin car tu es un peuple à la nuque raide. "

⁴Lorsqu'il eut entendu cette parole sévère, le peuple prit le deuil et personne ne porta plus ses parures.

⁵Alors Yahvé dit à Moïse : " Dis aux Israélites : Vous êtes un peuple à la nuque raide, si je montais au milieu de toi, ne fût-ce qu'un moment, je t'exterminerais. Et maintenant, dépouille-toi de tes parures, que je sache comment te traiter. "

⁶Alors les Israélites se débarrassèrent de leurs parures, à partir du mont Horeb.

⁷Moïse prenait la Tente et la plantait pour lui hors du camp, loin du camp. Il la nomma Tente du Rendez-vous, et quiconque avait à consulter Yahvé sortait vers la Tente du Rendez-vous qui se trouvait hors du camp.

⁸Chaque fois que Moïse sortait vers la Tente, tout le peuple se levait, chacun se postait à l'entrée de sa tente, et suivait Moïse du regard jusqu'à ce qu'il entrât dans la Tente.

⁹Chaque fois que Moïse entrait dans la Tente, la colonne de nuée descendait, se tenait à l'entrée de la Tente et Il parlait avec Moïse.

¹⁰Tout le peuple voyait la colonne de nuée qui se tenait à l'entrée de la Tente, et tout le peuple se levait et se prosternait, chacun à l'entrée de sa tente.

¹¹Yahvé parlait à Moïse face à face, comme un homme parle à son ami, puis il rentrait au camp, mais son serviteur Josué, fils de Nûn, un jeune homme, ne quittait pas l'intérieur de la Tente.

¹²Moïse dit à Yahvé : " Vois, tu me dis : "Fais monter ce peuple", et tu ne me fais pas connaître qui tu enverras avec moi. Tu avais pourtant dit : "Je te connais par ton nom et tu as trouvé grâce à mes yeux. "

¹³Si donc j'ai trouvé grâce à tes yeux, daigne me faire connaître tes voies pour que je te connaisse et que je trouve grâce à tes yeux. Considère aussi que cette nation est ton peuple. "

¹⁴Yahvé dit : " J'irai moi-même, et je te donnerai le repos. "

¹⁵Et il dit : " Si tu ne viens pas toi-même, ne nous fais pas monter d'ici ;

¹⁶comment saura-t-on alors que j'ai trouvé grâce à tes yeux, moi et ton peuple ? N'est-ce pas à ce que tu iras avec nous ? En sorte que nous soyons distincts, moi et ton peuple, de tous les peuples qui sont sur la face de la terre. "

¹⁷Yahvé dit à Moïse : " Cette chose que tu as dite, je la ferai encore parce que tu as trouvé grâce à mes yeux et que je te connais par ton nom.

¹⁸Il lui dit : " Fais-moi de grâce voir ta gloire. "

¹⁹Et il dit : " Je ferai passer devant toi toute ma beauté et je prononcerai devant toi le nom de Yahvé. Je fais grâce à qui je fais grâce et j'ai pitié de qui j'ai pitié. "

²⁰" Mais, dit-il, tu ne peux pas voir ma face, car l'homme ne peut me voir et vivre. "

²¹Yahvé dit encore : " Voici une place près de moi ; tu te tiendras sur le rocher.

²²Quand passera ma gloire, je te mettrai dans la fente du rocher et je te couvrirai de ma main jusqu'à ce que je sois passé.

²³Puis j'écarterai ma main et tu verras mon dos ; mais ma face, on ne peut la voir.

Après l’histoire du veau d’or se produisent, l’un après l’autre et manifestement à très peu d’intervalle, deux événements : Dieu envoie le peuple vers la terre promise déjà à Abraham, et Moïse dresse la première Demeure. La première, avant même celle qui sera ensuite construite si lentement et si solennellement.

Cela se comprend : maintenant, après l’histoire du veau, la Demeure était absolument nécessaire. Plus exactement, il fallait un culte yahviste ; la Demeure en devint simplement la base. Car il était devenu clair que, sans culte, sans quelque chose de visible, de tangible, de concret, le peuple ne perçoit pas Dieu. La seule Présence ne suffit pas, pas même l’autel seul : il faut un sanctuaire.

Sinon, on n’en finirait pas avec de nouveaux veaux d’or. Le culte naît toujours d’une impuissance spirituelle. D’une inconsistance spirituelle, du moins lorsqu’il s’agit des religions que l’on appelle d’ordinaire religions de la Révélation. À l’origine, toutes ces religions sont liées au yahvisme et remontent à lui : l’histoire de la Révélation systématique et continue dont l’humanité se souvient commence tout de même avec Abraham. Tout ce qui est antérieur, ce sont des moments, des épisodes, une ligne pointillée ; avec Abraham, c’est une ligne continue. Ici, la Révélation est au centre, et tout le reste autour.

Même le sacrifice n’est qu’un moyen de communion avec Dieu, mais il est au moins vraiment absolument nécessaire : il faut bien que l’homme rencontre Dieu d’une manière ou d’une autre et quelque part. C’est autre chose pour une tente plus ou moins somptueuse, et plus encore pour le Temple : on aurait pu s’en passer, mais alors beaucoup auraient douté que Dieu fût au milieu d’eux, comme ils en ont douté en l’absence de Moïse.

Le culte est donc nécessaire, et Dieu descend vers la faiblesse humaine en le permettant, et même en indiquant comment tout organiser au mieux. Lui-même, cependant, ordonne au peuple de partir vers le but, vers la terre promise. Le peuple est-il prêt pour ce chemin ? Bien sûr que non : après l’histoire du veau, il ne pouvait y avoir aucune question à ce sujet. Plus encore, Dieu dit directement à Moïse qu’Il n’ira pas avec le peuple, sans quoi très vite personne ne restera en vie : le peuple n’est pas prêt à la présence de Dieu.

La seule issue, c’est encore le même culte, un sanctuaire séparé, où peu de gens pourront entrer tandis que les autres n’auront que la cour. Ce n’est pas la meilleure solution, mais que faire si le peuple n’est pas prêt pour davantage ? Il faudra aller vers le but et se préparer en chemin, en acquérant l’expérience au fur et à mesure. C’est tout de même mieux que de rester sur place à « s’amuser » avec des veaux d’or.

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