RÉFLEXIONS pour Ex 28:1-43

Les vêtements particuliers pour les prêtres sont une tradition ancienne, dont les racines plongent dans la préhistoire. On peut penser que c'est un luxe superflu, du moins lorsqu'il s'agit de l'Unique. On peut encore comprendre qu'un homme essaie d'observer un cérémonial et de respecter les convenances avec des dieux ou des esprits païens: ils ne sont pas omniscients, et ceux qui les vénéraient croyaient qu'on pouvait leur cacher quelque chose, parfois même les tromper, ou les amadouer par des sacrifices pour obtenir ce que l'on voulait.

Dans ce cas, le désir de s'habiller comme il convient pour rencontrer un dieu ou un esprit était compréhensible: le vêtement pouvait en un certain sens jouer ici le même rôle que dans une rencontre avec un homme, où l'on peut parfois obtenir quelque chose par l'apparence en général et par le vêtement en particulier.

Au moins, par exemple, produire la première impression voulue. Avec l'Unique, toutefois, toutes ces méthodes sont par définition dépourvues de sens: il sait tout, il voit tout homme jusqu'à la dernière profondeur, et on ne le trompe ni par l'apparence ni par les vêtements. Pourquoi donc ses serviteurs auraient-ils besoin de vêtements somptueux, ou même de vêtements particuliers? Il serait plus honnête de se présenter devant lui tels que nous sommes, surtout si nous voulons vraiment le servir d'un cœur pur. Pour l'homme, cependant, le vêtement a de l'importance, et il ne s'agit pas toujours de cacher quelque chose.

En effet, lorsque nous nous habillons avec beauté pour des amis proches et chers que nous attendons chez nous, nous n'avons nullement l'intention de les tromper. Nous voulons simplement de la beauté et de la joie dans la communion avec ceux que nous aimons, et le vêtement peut devenir l'un des éléments de cette beauté. Bien sûr, l'essentiel n'est pas dans le vêtement, et quiconque n'est pas spirituellement obtus le comprend.

L'essentiel dans toute amitié, ce sont les relations, et cela s'applique à Dieu plus encore qu'à l'homme. Oui, Dieu nous connaît tels que nous sommes, on ne le trompe pas par un vêtement. Ce qui importe, ce n'est pas le vêtement, mais les intentions avec lesquelles l'homme qui va se présenter devant Dieu le revêt. Sous un même vêtement peuvent parfois se cacher des intentions tout opposées: l'un veut couvrir par l'habit prescrit son véritable état spirituel ou ses vraies intentions; l'autre cherche, au moyen du même habit, à les exprimer. Le résultat sera très différent dans chaque cas, mais ce ne sera certainement pas la faute du vêtement.