RÉFLEXIONS pour Rm 6:15-23

Apparemment, dans l'Église en général et dans l'Église de Rome en particulier, il y avait alors des gens convaincus que le péché n'était pas dangereux pour le chrétien: après tout, il ne fait que souligner et mettre en relief l'action de la grâce de Dieu dans la vie de l'homme; il n'y a donc rien à craindre du péché.

On supposait alors que, puisque le chrétien appartient déjà par définition au Royaume, aucun péché ne peut lui nuire ni le séparer du Royaume: Dieu est plus fort que le mal dans lequel gît le monde, et le Christ a définitivement vaincu le mal de ce monde et le diable lui-même, si bien que le mal, désormais, n'existe plus vraiment. Et s'il en est ainsi, le chrétien n'a pas à craindre cette illusion ni à penser au péché comme à quelque chose de réel et d'efficace.

Paul, lui, comprend parfaitement que, jusqu'à la pleine transfiguration du monde et de l'homme, le péché aura pouvoir sur l'homme dans la mesure où l'homme lui-même reste encore l'ancien. Le combat n'est pas encore achevé: le Christ a vaincu le mal du monde, mais chacun devra vaincre en soi ce même mal, même si c'est avec Son aide. Et tant que cela n'est pas fait, on ne peut parler d'invulnérabilité de l'homme au péché.

Ainsi, le chemin de la justice, même dans le Royaume, demeure le chemin de la justice; il demeure le chemin de la résistance au péché, qui cherche à priver le chrétien de cette vie du Royaume à laquelle il a été rendu participant. Cette menace n'est pas illusoire, elle est tout à fait réelle. Et elle est réelle à chaque seconde, à chaque instant de l'existence humaine. Toute la vie du chrétien devient un choix entre le péché et le Royaume. Et c'est un choix continu, non pas simplement fait une fois pour toutes. Un choix qu'il faudra confirmer. Ou ne pas confirmer; mais alors il faudra oublier le Royaume aussi bien que le salut.

Le chemin de la justice était perçu en tout temps comme le chemin de l'opposition au péché et la libération de lui. Et pourtant en tout temps, à toute personne, qui prenait ce chemin sérieusement, il était clair : la liberté complète du péché est un idéal inaccessible. Et le problème ici n’est pas seulement dans le manque de résolution ou la faiblesse humaine, mais aussi dans le fait qu'après la chute la nature humaine elle-même empêche celui qui souhaite aller sur un tel chemin. Quand Paul parle de l'esclavage au péché, il ne s’agit pas de l'allégorie ou l'hyperbole : après la chute l’homme n'est vraiment pas capable de se libérer totalement de ce mal, qui a pénétré dans sa propre nature, la décomposant de l'intérieur. Certes, avec l'aide de Dieu on aurait pu résister cette décomposition, sinon il n’aurait eu de sens de parler d’aucun chemin de la justice.

Mais la plus grande chose, que pouvait atteindre celui qui allait sur le chemin de la justice avant l'arrivée au monde du Sauveur, — se retenir sur la pente, ne pas glisser dans l'abîme, ne pas laisser le péché triompher dans sa vie, complètement. Su grand, de la rupture de la situation au profit de la justice, une telle rupture, après laquelle la justice serait devenue inhérente à l’homme, comme sa qualité intégrante, — on ne pouvait rêver d’une telle rupture. Et seule l'arrivée du Messie a changé la situation radicalement. Le Royaume est entré dans le monde, ouvrant des nouvelles possibilités et des nouvelles perspectives à ceux qui vont sur le chemin de la justice. Maintenant est apparue enfin, chez celui qui va sur ce chemin, la possibilité de se délivrer du pouvoir du péché une fois pour toutes. En effet : autrefois, lorsque pas seulement un individu, mais aussi le monde en général demeurait au pouvoir du mal et du péché, pouvait échapper de l'esclavage au péché seulement en sortant du monde, cessant d'être sa partie.

L'alternative n’aurait pu devenir que la recréation d’un monde de nouveau par Dieu. Et dans un certain sens c’est notamment cela qui se produit, quand le Royaume entre dans le monde : car les lois du Royaume se distinguent principalement des lois du monde non transformé, tel que chacun, devenant une de ses parties, peut commencer une vie de nouveau, d’une feuille blanche. Et le chemin de la justice pour ceux qui ont joint le Royaume, devient notamment le chemin de la libération complète du pouvoir du péché.

Mais la libération complète deviendra possible seulement lorsque le Royaume se révélera aussi dans une grande mesure, transformant définitivement le monde. C'est pourquoi l'apôtre dit que le but de la vie du chrétien est le Royaume : car ayant joint la vie du Royaume au moment de la conversion à Christ, le chrétien commence seulement son chemin spirituel, et il s'achèvera avec le retour du Sauveur dans la gloire, quand le Royaume se révélera jusqu'à la fin. Ainsi devient le chemin de la justice après la venue du Choriste : par le chemin commençant au seuil du Royaume et s'achevant au trône de Dieu, où demeure sa plénitude.

À l'opposition évidente « mort — vie » correspond une seconde paire antonymique : « rétribution — don de Dieu ». Ainsi, l'apôtre Paul indique que la mort n'est pas ce qui est envoyé (ou créé) par Dieu, mais simplement la conséquence inévitable du péché. En effet, le péché nous sépare de Dieu, or Dieu seul est la source de la vie éternelle ; le péché nous coupe donc de la vie éternelle, et l'absence de vie éternelle est, à proprement parler, la mort. Le péché porte en lui-même sa rétribution.

Avec la vie, tout est différent. L'homme lui-même n'est pas éternel ; c'est Dieu qui est éternel, tandis que l'homme est créé par Dieu et, déjà pour cette raison, son existence n'est pas absolue. Mais Dieu, qui possède la vie éternelle, est prêt à nous l'offrir ; plus encore, Il nous l'offre, Il nous l'a déjà tendue. Ce don, cette vie éternelle existe déjà dans l'Homme, en Jésus-Christ, et il ne nous reste qu'à accepter ce don. Pour cela, il faut d'abord croire que c'est réellement ainsi, autrement ce don n'existe tout simplement pas pour nous ; ensuite, s'unir au Christ, autrement cette vie ne pourra pas passer en nous ; et troisièmement, chose toute simple !, ne pas pécher, autrement le péché nous arrachera de nouveau à la vie.

Le troisième point ne marche pas ? Alors c'est que nous nous sommes mal unis au Christ ; revenons au deuxième pas, cela s'appelle « se repentir ». Le deuxième ne marche pas ? Alors il faut réfléchir sérieusement à ce en quoi nous croyons...