RÉFLEXIONS pour Za 8:7-17

Pour les chrétiens, Jérusalem est la ville où sont vénérées la mort du Christ et Sa Résurrection à la vie éternelle. Durant le jeûne, par la prière et la lecture de la Parole, nous suivons le chemin du Christ. Nous avançons, et beaucoup de personnes, même celles qui ne sont pas engagées dans l’Église, connaissent le temps du jeûne et y prêtent intérieurement attention. Pendant cette période, la prière deviendra une part très importante du travail spirituel. Non seulement les faibles et les nécessiteux, mais aussi les forts viendront se tenir en prière. Par la miséricorde de Dieu, la prière portera des fruits et, dans la nuit de Pâques, nous rencontrerons à Jérusalem le Christ ressuscité.

Zacharie, comme certains autres prophètes, remarque qu'à différentes époques de l'histoire juive, Dieu semble présenter à Son peuple tantôt une face, tantôt une autre. À première vue, cela peut même paraître quelque peu étrange : ces mêmes prophètes ont répété bien des fois que Dieu n'est pas un homme, que, contrairement à l'homme, Il ne change pas Ses desseins ni Ses projets, restant fidèle à l'alliance-pacte conclue une fois pour toutes. Pourtant, les choses ne sont pas si simples. La Bible parle beaucoup des châtiments de Dieu qui s'abattent sur le peuple à cause de l'apostasie et d'autres péchés. Il y est souvent dit que Dieu « se détourne » des pécheurs et des apostats ou les « oublie ». Puis, après la conversion et le repentir, Il « se souvient » de Son peuple et tourne de nouveau Sa face vers lui. Qu'est-ce donc : une belle métaphore ? Ou peut-être quelque chose de plus ? Dieu, bien sûr, n'oublie rien ni personne. Mais Il est une Personne tout à fait réelle et vivante : comme nous, telle chose Le réjouit, telle autre L'attriste ; Il regarde l'une avec plaisir, l'autre avec répulsion. Même si nos sentiments ne Lui sont pas propres, Il a bien une volonté : en cela, nous nous ressemblons. Et si quelque chose Lui déplaît, s'Il ne veut pas regarder quelqu'un ou quelque chose, Son attention, et donc Sa providence, se détournent inévitablement de ce qui Lui répugne ou de ceux qui Lui répugnent. Alors le peuple de Dieu cesse, au fond, d'être le peuple de Dieu : il cesse de l'être effectivement à ce moment précis où Dieu se détourne de lui. Il est livré au gré des vents et des vagues de l'histoire, que des peuples bien plus nombreux et puissants ne parviennent parfois pas à surmonter. Mais tout est réversible : le repentir et la conversion rétablissent des relations normales entre Dieu et Son peuple. Et commence une nouvelle période d'épanouissement.

Par le prophète Zacharie, le Seigneur appelle le peuple, à son retour de captivité, à faire confiance à sa bénédiction et à travailler. « Ne craignez pas ! » : ce sont les paroles clés de tout le chapitre 8, qui expriment la foi du prophète en ce que les voies du Seigneur, si impénétrables soient-elles, entraînent l’homme vers le salut et la vie. Aux versets 14-17, en répétant de nouveau l’appel : « Ne craignez pas ! », le Seigneur dit une chose extrêmement importante et inattendue. Toutes ses paroles précédentes peuvent être comprises comme un appel à un travail persévérant pour la construction du Second Temple, si l’on se limite au cadre du contexte historique. Mais la Parole de Dieu ne nous laisse pas cette possibilité. « Voici les choses que vous devez faire », dit le Seigneur. On s’attendrait ici à une énumération de détails architecturaux de la construction du Temple... Mais il s’avère que c’est à un tout autre travail qu’il faut appliquer son coeur : « ...dites la vérité chacun à son prochain ; jugez selon la vérité et pour la paix à vos portes. Que nul d’entre vous ne médite dans son coeur le mal contre son prochain... »

Ainsi, le travail de construction auquel nous sommes appelés à participer dans l’action salvatrice de Dieu consiste à juger selon la vérité, à aimer la paix et à ne pas méditer le mal contre son prochain. Premièrement, ces paroles élargissent aussitôt le contexte de la prophétie : de parole de consolation adressée aux habitants de Jérusalem de la fin du VIe siècle av. J.-C., elles deviennent une promesse concernant le Royaume du siècle à venir. Deuxièmement, pour la première fois, ou presque, dans l’Ancien Testament, le refus divin du mal s’étend si clairement non seulement aux actes, mais aussi aux pensées des hommes. Il est évident que là aussi se trouve un pressentiment du Nouveau Testament. Enfin, il est important que le Seigneur appelle les hommes à cette oeuvre de vérité, de paix et de miséricorde pour une raison précise, exprimée sous forme négative. On ne peut pas méditer le mal contre son prochain ni jurer faussement parce que Dieu hait cela. Un tel appel à la ressemblance avec Dieu est également l’un des traits essentiels du Nouveau Testament.

On croit d'habitude que notamment et seulement la révélation du Nouveau Testament met l'accent non autant sur les actes, que sur les intentions de l’homme, en les assimilant pratiquement aux actes. Cependant, et avant même l'arrivée du Christ, Dieu avait déjà révélé aux gens ce simple fait: que l'intention ne précède seulement pas l'acte, mais, à un certain degré, est elle-même un acte. Et il ne s’agit pas seulement ici du fait que, lorsqu’une décision est prise, l’homme ne peut se retenir de sa réalisation que par une force extérieure, ainsi un acte pratiquement conçu peut être considéré comme accompli.

Le problème se trouve avant tout, dans ce qui fait la base de la vie spirituelle: dans le but, ou comme disent parfois les psychologues aujourd'hui, dans l’intention. Certes, même si quelqu’un s'est décidé d’un acte, cela ne signifie pas encore qu'il l’accomplira absolument. Peut-être, à l'assassin, ne se présentera pas par exemple, l’occasion de parvenir à la victime potentielle.

Mais tout de même quelqu’un qui n'a pas tué un autre seulement parce que l’occasion ne lui est pas présentée, du point de vue non seulement de l'Évangile, mais aussi de la Torah est considéré comme assassin. Et non parce que, en ayant une telle intention, il devient dangereux pour la société, mais parce qu’une telle décision prise signifie que le système des valeurs, par lequel se guide l'assassin potentiel, est déjà tellement déformé que, même s'il ne réussit pas à réaliser ce qu’il a conçu à cause des raisons indépendantes de lui, le système de valeurs ne pourra plus changer, si, bien sûr, le pécheur ne se repent pas de son plan et ne le refuse non pas sous la pression des circonstances, mais volontairement.

Et la destruction du système des valeurs et des priorités sous l'influence des intentions, contredisant les commandements de Dieu, est cette destruction du coeur, qui, au compte final, oblige l’homme de se détourner du chemin de la justice. Si ce pas dans l’un, alors dans l'autre.

Les prophéties de la première partie du livre du prophète Zacharie s'achèvent sur les paroles du Seigneur annonçant que non seulement le Temple, mais toute Jérusalem et toute la vie de ses habitants seront restaurés. Le Seigneur promet aux Juifs revenus de la captivité babylonienne que les rues de la ville se rempliront de nouveau d'enfants et de vieillards, que des hommes y reviendront du monde entier et qu'Il sera leur Dieu. La ville est encore en ruines, et beaucoup de ses habitants considèrent avec un grand scepticisme les tentatives de reconstruction. Tout manque : les moyens, les forces, les matériaux, la nourriture… Combien de temps et d'efforts faudra-t-il donc pour la restaurer ? Mais le Seigneur dit que ce qui paraît merveilleux et impossible aux yeux des hommes ne l'est pas aux Siens. Ses paroles révèlent la différence entre la manière dont les hommes et Dieu voient les événements. Les paroles que nous transmet le prophète Zacharie sonnent, au fond, comme le constat d'un fait qui, pour nous, appartient à un avenir invisible et incertain, mais qui, pour Dieu, est déjà accompli. Voilà pourquoi la formule habituelle chez les prophètes et dans la Bible en général résonne avec tant d'assurance : « Je sauverai Mon peuple… et Je serai leur Dieu. »

Par comparaison avec les autres prophètes, un aspect important de la formulation de cette promesse par Zacharie retient l'attention. Il transmet ainsi les paroles du Seigneur : « Je serai leur Dieu dans la vérité et la justice. » À la fin du chapitre précédent, le Seigneur disait qu'avant même la captivité un chemin de salut avait été proposé aux Israélites : rendre une justice équitable et faire miséricorde aux nécessiteux ; mais ils n'avaient pas voulu écouter. À proprement parler, la promesse donnée par le Seigneur au début du chapitre 8 est conditionnelle. Elle ne peut s'accomplir que dans la vérité et la justice de Dieu, lesquelles consistent précisément dans la miséricorde et l'honnêteté entre les hommes. Le prophète y revient ensuite plus en détail.

Dieu ne promet pas le salut à venir simplement pour consoler le peuple, pour lui « remonter le moral »… Le Seigneur dit : « Fortifiez vos mains », car l'édification du miracle de Dieu passe par le travail de personnes concrètes. De nouveau, Il dit que les temps eux-mêmes ont changé par rapport à l'époque d'avant la captivité. Si, autrefois, le travail des hommes et des animaux ne produisait que des fruits précaires, qui disparaissaient comme de la fumée du fait de l'hostilité des hommes entre eux, le temps nouveau dont le prophète sent l'approche se distinguera par la solidité de ce que Dieu nous donne. Expliquant pourquoi nos travaux ne peuvent rien créer de durable, le prophète attire au passage notre attention sur une chose très importante. « Je permettais à chaque homme de s'opposer à l'autre », rapporte-t-il de la part de Dieu. Il s'agit de l'exercice de notre liberté, qui se réalise sans intervention divine. Tant qu'elle n'a pas été purifiée au creuset de la souffrance, cette liberté se manifeste surtout dans notre hostilité. Le Seigneur dit qu'Il le permet dans certaines conditions historiques. Peut-être le but de Son action dans l'histoire ne se réduit-il pas à une simple « remise en ordre » de la société humaine… L'action salvatrice de Dieu vise l'éternité, où la raison humaine ne pénètre pas ; c'est là seulement que ses buts et ses résultats peuvent être vus.

Quoi qu'il en soit, le Seigneur appelle le peuple à se fier à la bénédiction et à travailler. « Ne craignez pas ! » : ces mots clés de tout le chapitre 8 expriment la foi du prophète dans le fait que les voies du Seigneur, si impénétrables soient-elles, conduisent l'homme vers le salut et la vie. Aux versets 14–17, répétant encore « Ne craignez pas ! », le Seigneur dit une chose d'une importance exceptionnelle et inattendue. Toutes Ses paroles précédentes peuvent être comprises comme un appel à travailler avec ardeur à la construction du Second Temple, si l'on s'en tient au contexte historique. Mais la Parole de Dieu ne nous laisse pas cette possibilité. « Voici ce que vous devez faire », dit le Seigneur. On s'attend presque à une énumération de détails architecturaux de la construction du Temple… Or c'est à un tout autre travail qu'il faut appliquer son cœur : « Dites la vérité les uns aux autres ; rendez à vos portes des jugements vrais et pacifiques. Que nul d'entre vous ne médite en son cœur le mal contre son prochain. »

Ainsi, le travail de construction par lequel nous sommes appelés à participer à l'action salvatrice de Dieu consiste à juger avec justice, à aimer la paix et à ne pas méditer le mal contre notre prochain. Premièrement, ces paroles élargissent aussitôt le contexte de la prophétie : de paroles de consolation adressées aux habitants de Jérusalem à la fin du VIe siècle avant Jésus-Christ, elles deviennent une promesse concernant le Royaume du siècle à venir. Deuxièmement, c'est peut-être l'une des toutes premières fois dans l'Ancien Testament que le refus du mal par Dieu s'étend aussi clairement non seulement aux actes, mais aussi aux pensées des hommes. Il y a là, manifestement, un pressentiment du Nouveau Testament. Enfin, il importe que le Seigneur appelle les hommes à pratiquer la justice, la paix et la miséricorde pour une raison précise, exprimée sous forme négative. Il est interdit de méditer le mal contre son prochain et de jurer faussement parce que Dieu hait cela. Cet appel à ressembler à Dieu constitue lui aussi l'un des traits essentiels du Nouveau Testament.

Dans les dernières paroles du chapitre 8 et de toute la première moitié du livre, le prophète revient à la question des jeûnes consacrés au deuil de Jérusalem détruite. Le Seigneur dit aux hommes que même un jeûne de deuil peut devenir pour eux une source de joie, parce qu'il rappellera non les péchés et la faiblesse des hommes, mais l'amour salvateur du Créateur. La seule chose nécessaire pour que le jeûne — et les autres observances semblables — devienne une « fête joyeuse », c'est d'aimer la vérité et la paix. Si l'on voulait exprimer le plus brièvement possible le contenu des prophéties sur la restauration de Jérusalem, on pourrait reprendre les paroles du Seigneur Jésus-Christ : « Va, et ne pèche plus. » La vie bouillonnera dans Jérusalem renouvelée, et tout y sera source de joie, dit le Seigneur, pourvu que nous voulions et puissions aimer la vérité et la paix.

Alors Israël accomplira la mission que Dieu lui a confiée. Peu avant le début du ministère de Zacharie, le Seigneur disait par le Second Isaïe qu'Israël était appelé à être Son témoin, à témoigner de Sa justice et de Sa miséricorde. Tel est le sens des paroles de Zacharie dans les derniers versets du chapitre 8 : tous les peuples viendront à Jérusalem prier devant la face du Seigneur et chercher Dieu. Si Israël aime la vérité et la paix, « dix hommes saisiront le pan du vêtement d'un Juif » et iront avec lui, parce qu'ils auront entendu dire que Dieu est avec ce peuple. Ainsi le prophète anticipe les paroles du Sauveur : « À ceci tous reconnaîtront que vous êtes Mes disciples : si vous avez de l'amour les uns pour les autres » (Jn 13:35).

En énumérant les promesses du Seigneur, le prophète rappelle constamment le nom de Celui dont elles viennent : le Seigneur Sabaot, ce qui signifie le Seigneur des armées. Ce nom est habituellement associé à des idées de force et de puissance, à tout ce que nous avons coutume de rattacher à une armée. Pourtant, c’est précisément de Celui que nous avons l’habitude de considérer comme redoutable et supérieur à tout ce que l’on peut imaginer que viennent des paroles de paix et de pardon.

Cela ne signifie pas que les manifestations de la puissance du Seigneur dans le monde cessent d’être redoutables, mais nous commençons à nous approcher de la compréhension du sens véritable de Sa puissance. Elle déracine le mal et préserve l’univers de la destruction.

Nous entendons de nouveau une prophétie sur l’arrivée massive d’autres peuples auprès du Dieu qui S’est révélé aux Juifs. À cette époque, beaucoup de Juifs n’appréciaient pas la connaissance de Dieu qui leur avait été révélée, tout comme aujourd’hui de nombreux fils et filles des peuples chrétiens recherchent des révélations auprès des païens. Mais aujourd’hui encore, nous voyons la soif spirituelle de ceux qui ont été coupés du christianisme. L’apparition même de tels chercheurs rappelle aux chrétiens de longue date l’importance de ce qu’ils ont cessé d’apprécier...