RÉFLEXIONS pour Mc 10:11-16

Quiconque est entré au moins une fois dans une église lorsque des enfants sont présents à l’office comprendra le désir des disciples de soutenir tant bien que mal l’ordre rapidement perturbé. Il faut sans doute le faire. Mais le Seigneur s’indigne contre les disciples et exige qu’on laisse les enfants venir à Lui, parce que, comme Il le dit, le Royaume des Cieux est à ceux qui leur ressemblent. Cela signifie que l’approche du Christ n’est déterminée que par la relation avec Lui-même, et non par des raisons humaines. L’apôtre Paul, en dénonçant le favoritisme dans les premières communautés chrétiennes, répète de nouveau la même pensée.

Et ici nous voyons une importante particularité personnelle de Jésus-Christ. N’importe quel homme ordinaire, après avoir dit «laissez venir les enfants...» aurait poursuivi cette pensée et prescrit d’amener à lui les gens dans un certain ordre: les vieillards, les femmes, les malades par ordre décroissant des catégories d’invalidité, etc.; autrement dit, il aurait formulé un commandement. Jésus ne fait jamais cela. Il adresse toujours Sa parole personnellement aux auditeurs. Dans ce cas, Il dit aux disciples que personne n’entrera dans le Royaume s’il ne le reçoit comme un enfant. S’il s’agissait d’un homme ordinaire, nous dirions que c’est son caractère. Peut-être peut-on dire que c’est le caractère, la particularité de la personne du Dieu-homme.

Entre les mondes où vivent les adultes et les enfants, il existe presque toujours une sorte de mur infranchissable. Les adultes le construisent par le langage niais, l'attitude condescendante et le sentiment de supériorité envers les petites personnes qui ne comprennent pas toute la complexité de la vie. Les enfants, pour leur part, perçoivent ce mur comme une barrière qui ne les laisse pas entrer dans le monde étrange et incompréhensible des adultes, et constatent en même temps l'incapacité des adultes à voir et à comprendre dans la vie quelque chose de simple, mais d'important. C'est précisément le sentiment de ce mur qui poussa les disciples du Christ à empêcher les enfants de détourner le Maître des affaires importantes. Et en réponse, le Seigneur dit aujourd'hui que nous devons recevoir le Royaume des cieux comme le font les enfants. Si l'on y réfléchit, Il nous révèle par ces paroles des aspects étonnants de la vie. Ailleurs, Il parle de la nécessité d'accueillir les enfants : il ne s'agit pas nécessairement de l'adoption, à laquelle tous ne sont pas appelés. Le Seigneur dit que les adultes doivent se rapporter à Dieu, aux hommes et au monde de telle manière que ce mur n'existe pas. Et c'est ainsi que nous pourrons recevoir le Royaume des cieux.

Dès le début de Son ministère terrestre, Jésus a dit qu'Il était venu dans le monde non pour détruire la Torah, mais pour la manifester au monde dans toute sa plénitude. Que voulait-Il dire ? Il ne s'agissait évidemment pas de la Torah comme texte, ni de la Torah comme code juridique ou moral. Il s'agissait de ce qu'on appelait alors la Torah intérieure et de l'idéal de la Torah vivante.

Chaque Juif croyant rêvait alors de devenir une Torah vivante, du moins s'il prenait au sérieux sa foi et la vie spirituelle. Il ne s'agissait pas d'apprendre par coeur le texte du Pentateuque, même si cela arrivait assez souvent, mais de devenir l'incarnation vivante de la Torah, manifestant au monde la plénitude de la justice. C'est précisément de cela que parle le Sauveur. Mais la Torah n'est pas homogène : elle comporte des commandements, et elle comporte des lois données comme moyens d'observer ces commandements.

Le noyau de la Torah, de la Loi donnée par Dieu, est le Décalogue, ces dix commandements que nous connaissons si bien aujourd'hui et que connaissait tout aussi bien chaque Juif croyant aux temps évangéliques. Ils sont immuables. Mais avec les lois, tout n'était pas si simple : certaines d'entre elles étaient données en tenant compte de la nature pécheresse de l'homme. Telle était aussi la norme liée au droit au divorce. En effet, s'il n'y a vraiment aucune possibilité de vivre ensemble, il vaut mieux divorcer et se marier une seconde fois que prendre des amants ou des maîtresses, violant ainsi le septième commandement. Mais c'est la logique du monde déchu, inacceptable pour le Sauveur. Pour Lui, sont généralement inacceptables les normes de la Torah qui existent comme concession à la condition pécheresse humaine.

Pour Lui, le mariage est l'union de deux êtres dans cette plénitude et cette profondeur qui existaient dans le monde avant la chute et qui ne supposaient aucune possibilité de rupture, de dissolution, de destruction. Il dit directement que le divorce est la conséquence de la dureté du coeur, non au sens de cruauté du coeur, mais au sens de sa rigidité, de son entêtement, de son refus de céder, de son refus de changer ou d'accepter l'autre tel qu'il est. Une telle approche peut paraître pesante jusqu'à l'impossible, si l'on n'avait pas affaire au Royaume et à la vie dans le Royaume.

Car Jésus regarde la Torah comme l'instrument spirituel qui fait de l'homme un habitant du Royaume. Il n'accepte rien de moins. Et ici il ne peut y avoir ni concessions ni adoucissements : dans le Royaume, il n'y a place pour aucun péché. Et donc pour aucune dureté de coeur. Le Sauveur appelle à se libérer dès ici-bas de tout ce qui est incompatible avec la vie du Royaume. Pour le bien de ceux qui cherchent. Car plus tôt on se libère de tout cela, plus proche devient le but. Ici et maintenant.

Les paroles du Christ sur le mariage, que nous lisons aujourd’hui dans l’Évangile selon Marc, ont une valeur permanente, parce qu’elles définissent le dessein de Dieu sur l’homme. Le Seigneur se réfère aux paroles du livre de la Genèse, soulignant l’indissolubilité de l’union de l’homme et de la femme dans le mariage. Il dit que cette union incarne la volonté de Dieu et ne doit donc pas être détruite par des faiblesses ou des passions humaines passagères. Ainsi, le mariage n’apparaît pas comme un moyen légalisé de satisfaire des besoins physiologiques, ni comme un instrument utilitaire, dépourvu de valeur propre, pour la continuation de l’espèce. L’unité de deux personnes différentes devient l’image de l’unité divine dans la vie terrestre des hommes. De même que l’unité des Personnes de la Très Sainte Trinité est telle que nous adorons un seul Dieu unique, de même l’unité de l’homme et de la femme dans le mariage établi par Dieu est telle qu’ils ne sont déjà plus deux, mais une seule chair. Il est important de noter que cette unité de la chair s’atteint par des moyens spirituels, et non par une fusion charnelle à la manière de jumeaux siamois.

Dans le dialogue du Christ avec les pharisiens au sujet du mariage, il y a encore un aspect essentiel. Le Seigneur demande aux pharisiens ce que Moïse leur a commandé, c’est-à-dire en quels mots Moïse a exprimé la volonté de Dieu sur le mariage. Les pharisiens lui présentent une certaine norme juridique. Il est important que le Christ explique l’origine de ces paroles par la dureté du cœur des hommes: ce commandement du Deutéronome est le résultat d’un compromis entre la vérité de Dieu et les passions humaines. En elle-même, cette parole du Christ détermine beaucoup de choses dans l’attitude des chrétiens envers la loi et la légalité comme forme d’organisation de la vie spirituelle. Mais le Seigneur répond aussi aux pharisiens par les paroles de Moïse. Peut-être attendait-Il d’eux qu’ils citent précisément ces paroles sur la volonté de Dieu, des paroles qui révèlent et concrétisent la notion d’image et de ressemblance selon lesquelles l’homme a été créé. Ainsi, c’est la Révélation même sur Dieu et Sa volonté, et non les règles formulées sur sa base, qui devient le régulateur immédiat de la manière dont nous devons vivre.

Répondant aux pharisiens, le Seigneur dit, dans la lecture évangélique d'aujourd'hui, que le mariage a été institué par Dieu Lui-même au commencement de la création du monde et qu'il fait partie du dessein divin. Cette pensée était nouvelle et inhabituelle tant pour les Juifs que pour la culture non biblique. Les Juifs, y compris les pharisiens, tenaient le divorce pour permis, mais le Seigneur, «comme ayant autorité», rejette cette disposition de la loi de Moïse, donnée «à cause de la dureté de votre coeur».

Le monde non biblique refusait souvent, en général, de voir dans la femme un être humain et considérait le mariage comme une concession à la faiblesse de la chair. C'est précisément pourquoi le fait que, dans les premières communautés chrétiennes, on traitait les femmes comme des êtres à part entière suscitait, dans le monde païen environnant, moqueries et soupçons de débauche. Dans l'héritage de deux millénaires d'histoire chrétienne, nous rencontrons parfois des reliques de ces représentations, mais la force des paroles du Christ est telle que les erreurs communément admises du public n'ont jamais pu déformer entièrement la vérité.

Aujourd'hui, toutefois, ce qui est plus important pour nous, c'est que le mariage établi par la volonté du Créateur mérite le respect, comme toute institution divine, et ne doit pas être foulé aux pieds au gré d'impulsions passagères.

Les paroles du Christ sur le mariage et l’unité conjugale ne peuvent être comprises que dans le contexte des relations du Royaume. Le fondement en est le dessein de Dieu sur l’union de l’homme et de la femme, qui se reflète dans le Livre de la Genèse, dans le récit de la création de l’homme. Là, l’union de l’homme et de la femme, l’union conjugale, n’est pas considérée simplement comme l’un des éléments de la vie humaine, mais comme une qualité nouvelle de celle-ci. Elle est irréversible au sens où l’est tout changement spirituel qualitatif dans la vie de l’homme, qu’il est impossible de simplement «annuler» en revenant à ce qui était «avant».

On peut, bien sûr, refuser cette nouvelle qualité, l’ignorer, tout faire pour réduire ses conséquences à néant, mais il est impossible de redevenir l’ancien soi, tel qu’on était avant le changement. En ce qui concerne les relations entre l’homme et la femme, cela correspond, au niveau physiologique, à l’impossibilité de revenir à l’état virginal lorsque la virginité a été perdue.

Le divorcé n’est pas la même chose que le célibataire, tout comme la divorcée n’est pas la même chose que la femme non mariée. Il ne s’agit pas seulement de l’expérience de la vie familiale, mais du fait que la nature de l’homme a changé, et qu’elle a changé de manière irréversible. Peu importe, en même temps, ce que pensent de leur vie commune les deux personnes qui la mènent. Elles peuvent penser que tout est temporaire, qu’elles ont décidé seulement d’«essayer», qu’elles n’ont besoin de rien d’autre que du sexe. De même, des époux qui divorcent après avoir vécu longtemps ensemble peuvent penser qu’entre eux «tout est fini». En réalité, pourtant, les relations entre l’homme et la femme, une fois commencées, ne peuvent plus jamais finir.

Elles sont pour toute l’éternité, quoi que pensent l’homme et la femme lorsqu’ils se sont rencontrés, rapprochés, ont commencé une vie commune, pour toujours ou pour une nuit. La question est seulement de savoir quelle sera la qualité de ces relations, comment elles se transformeront finalement et en quoi elles aboutiront. Une fois établies, elles demeureront pour toujours, et il appartient seulement aux deux qui les ont établies de décider devant Dieu et avec lui ce qu’ils en feront dans la plénitude et l’éternité du Royaume.

Les pharisiens voulaient connaître l'opinion de Jésus-Christ sur la question disputée du divorce: pouvait-on divorcer, et pour quel motif précis? Entre eux, les avis divergeaient. Mais la réponse de Jésus frappa tout le monde.

Jésus affirme que Moïse n'a permis le divorce qu'«à cause de la dureté de votre cœur», autrement dit pour éviter un mal pire, par exemple le meurtre par des maris de femmes qu'ils n'aimaient plus. Mais Dieu veut que l'homme et la femme parviennent dans le mariage à une unité indissoluble, «une seule chair».

Cela paraît non seulement difficile, mais impossible. Telle est la première réaction des disciples, rapportée par un autre évangéliste: «Si telle est la condition de l'homme envers sa femme, il vaut mieux ne pas se marier» (Mt 19:10).

L'affirmation de Jésus sur l'indissolubilité du mariage était si surprenante que les disciples demandèrent des explications. Jésus confirma ce qu'Il avait dit. Oui, Dieu attend de nous ce qui est impossible selon les idées humaines. C'est pourquoi Jésus dit: «Aux hommes cela est impossible, mais non à Dieu, car tout est possible à Dieu.»

Dieu agit en nous et par nous quand nous Lui faisons pleinement confiance, comme les petits enfants font confiance à leurs parents. Le mot grec «paidia» indique que les enfants qu'on amenait à Jésus pour qu'Il les bénisse n'avaient pas plus de sept ou huit ans. Les disciples ne les considéraient manifestement pas comme des personnes à part entière. Jésus souligna au contraire que les adultes doivent apprendre la foi auprès des enfants.

En apprenant la foi des enfants, nous recevons les bénédictions du Royaume de Dieu dès ici et maintenant, et Dieu accomplira en nous et par nous ce qui est «impossible aux hommes».

La lecture d'aujourd'hui est consacrée à deux thèmes : celui du divorce et celui de la participation des enfants aux conversations de Jésus. Dans le premier cas, il est intéressant de noter comment Jésus interprète les normes de la législation vétérotestamentaire. Il y distingue manifestement ce qui est révélé par Dieu comme commandement à suivre, de ce que Dieu permet à l'homme par condescendance envers sa faiblesse. Du point de vue de la loi vétérotestamentaire, le divorce est effectivement admissible : il aurait été impossible et dépourvu de sens d'exiger de l'homme pécheur la plénitude de la vie familiale et conjugale qui avait été donnée aux hommes avant la chute et qui fut ensuite perdue.

Il devient alors clair que le mariage et la vie familiale sont un don de Dieu, et que la fidélité dans la vie conjugale est un commandement donné pour tous les temps. La possibilité du divorce, elle, n'est nullement un don de Dieu, et certainement pas un commandement ; elle n'est qu'une concession à la faiblesse humaine, une concession forcée qui ne peut exister dans le Royaume de Dieu, où la plénitude de la vie ne suppose déjà plus aucune concession. Jésus place la barre extrêmement haut, mais ses exigences ne peuvent pas être moindres, car il les propose en ayant à l'esprit qu'elles s'adressent à ceux qui vivent non selon les lois de ce monde, mais selon les lois du Royaume de Dieu, où ces exigences ne sont nullement excessives, mais tout à fait ordinaires.

Il en va de même de la présence des enfants : dans un monde qui vit selon les lois qui nous sont habituelles, toute apparition d'enfants ne peut qu'interrompre une conversation sérieuse et la gêner. Mais dans le Royaume de Dieu, où, semble-t-il, la profondeur de la participation de l'homme à la communion dépend moins de son âge, la présence même d'un petit enfant à une conversation « d'adultes » peut très bien non seulement ne pas gêner, mais même animer la discussion. Telle est la différence entre les lois du monde qui nous est connu et familier et celles selon lesquelles vit le Royaume de Dieu.