RÉFLEXIONS pour Jon 1:1-7

Nous commençons la lecture du livre du prophète Jonas. Par sa forme, il diffère beaucoup de tous les autres livres prophétiques. Ce n’est pas une œuvre du prophète lui-même, mais plutôt un « midrash », c’est-à-dire un récit instructif semblable aux récits sur Élie et Élisée. Jésus utilisera ensuite à plusieurs reprises dans Ses prédications les événements du livre de Job.

L’un des principaux thèmes du livre est la relation entre Dieu et Son messager, celui qu’Il choisit pour transmettre Sa volonté aux hommes. Le nom même de Jonas, qui signifie « colombe », nous rappelle aussitôt l’oiseau que Noé lâchait de l’arche pour trouver la terre, ainsi que le fait que la colombe a toujours été un symbole de l’Esprit Saint, le Consolateur qui nous est donné.

Le livre commence par Dieu indiquant à Jonas où il doit aller et pourquoi. Le prophète ne se contente pas de refuser : il fuit Dieu, cherchant à éviter d’accomplir une telle mission. Il refuse de devenir le messager du malheur et, en même temps, refuse de devenir un consolateur capable d’indiquer le chemin du repentir et d’un changement complet de vie. Le fait que, sur le bateau, on se soit spécialement adressé à Jonas pour lui demander de prier signifie qu’il avait conscience de mal agir et qu’il avait même cessé de s’adresser à Dieu. Mais le monde entier résiste au péché du prophète : la tempête empêche le bateau d’avancer, et même le sort jeté par les responsables du navire désigne celui qui est à l’origine des malheurs survenus.

Aujourd’hui, on entend souvent des croyants dire: c’est pour tes péchés, Dieu t’a puni. Mais il est difficile de croire qu’un Dieu aimant punisse. Jésus Lui-même dit aux disciples au sujet de l’aveugle-né: «ni lui ni ses parents n’ont péché, mais...»

Et Jonas? Il semblerait pourtant que Dieu l’ait puni pour sa désobéissance. Difficilement.

Combien d’hommes sur la terre vivent «non leur propre» vie. Nous faisons quelque chose parce que «c’est ainsi qu’il faut faire», parce que le sens du devoir, les circonstances, ou finalement la volonté des parents l’exigent. Parfois, nous suivons nos caprices sans prêter attention à notre désir le plus profond, celui que Dieu, comme une petite graine, a semé dans notre cœur. Dieu a une volonté sur chacun de nous. Dieu nous a créés pour le bonheur, et l’accomplissement de Sa volonté peut nous rendre heureux. Même si, comme ce sera le cas pour Jonas, cet accomplissement est lié à de grandes difficultés, intérieures et extérieures.

Les malheurs qui arrivent à Jonas ne sont pas une punition pour sa désobéissance, mais une aide pour accomplir la volonté d’un Dieu aimant. Sur les chemins éloignés de celui que le Seigneur a préparé pour chacun de nous, le danger nous attend; sur le chemin de l’accomplissement de la volonté de Dieu, les pierres ont été retirées afin que nous ne trébuchions pas.

La lecture d'aujourd'hui décrit un comportement bien réel : celui d'un homme qui prend soudain conscience de ce que Dieu attend de lui. Si c'est la toute première fois que tu te rends compte de la réalité de la présence de Dieu et de la netteté avec laquelle Ses désirs s'expriment, ta fuite peut être encore plus grave que celle de Jonas. D'un autre côté, même si ce n'est ni la première ni la deuxième fois que tu comprends que la route tourne brusquement et que le lieu où elle te conduira te déplaît profondément, si dévoué et obéissant que tu sois, tu chercheras à bifurquer dans n'importe quelle direction possible. Ce n'est même pas un refus — tu ne peux pas refuser, puisque tu comprends que Dieu l'a dit —, c'est une tentative d'éviter d'accomplir la volonté de Dieu sans dire « non ». Pourtant, tout refus humain de ce genre, si compréhensible et toujours possible soit-il, produit sur la création le même effet qu'un séisme d'une intensité de sept à huit degrés. Tu quittes le chemin, tu montes sur le premier bateau venu, et le monde autour de toi tremble et menace de mort tous ceux qui ne se doutent absolument pas où tu fuis ni ce que tu fuis. Une fois comprise la cause de tous les cataclysmes de cette sorte, deux conduites sont possibles. Premièrement, tu peux rester vivre dans la baleine, complètement isolé, dans une décharge répugnante et pourrissante. Tu peux aussi dire : « Ce que j'ai promis, je l'accomplirai », et la baleine te recrachera là où tu ne voulais pas aller.