RÉFLEXIONS pour Ez 4:1-17

Les prophètes de l'Ancien Testament accomplissaient parfois des gestes étranges, qui choquaient leurs contemporains. De tels gestes prophétiques peuvent être comparés aux paraboles prononcées par le Seigneur Jésus-Christ, mais les paraboles des prophètes étaient visibles. Par certains aspects, ils rappellent les actes des fous en Christ.

Ainsi, au chapitre 4, le prophète Ézéchiel raconte un geste prophétique que Dieu lui a ordonné d'accomplir pour dire quelque chose d'important sur la destruction prochaine de Jérusalem. Pour nous aujourd'hui, le langage de cette parabole-« pantomime » est difficile à comprendre. Il est peu probable que les contemporains du prophète l'aient compris sans explications. Pourtant, le sens de la révélation est assez clair.

Le Seigneur parle de la mesure des iniquités d'Israël, à laquelle correspond mystérieusement la durée de la captivité du peuple. Mais la partie principale du geste prophétique porte sur ceci : au lieu des dons sans mesure de la miséricorde divine, Israël, qui s'est détourné de son Créateur, recevra en captivité une nourriture impure en quantité très limitée. La manière de cuire les galettes à cette époque avait ceci de particulier qu'elles s'imprégnaient de la fumée du combustible sur lequel elles cuisaient. Dieu ordonne au prophète de cuire ces galettes sur des excréments, car elles symbolisent le pain de l'esclavage, amer et répugnant.

Cette parabole présente encore deux aspects importants. Dans le contexte de ce qu'Ézéchiel dira de la responsabilité des êtres humains pour leurs actes, Dieu dit au prophète : « tu porteras l'iniquité de la maison d'Israël », et lui prescrit pour cela une manière de faire très douloureuse. Ainsi, avant même la révélation de la Nouvelle Alliance, le prophète devient une image du Christ, qui a souffert pour nos iniquités.

On est également frappé par la manière presque enfantine de représenter le siège de Jérusalem : « prends une brique et dessine dessus la ville de Jérusalem ». On pense aussitôt à un bac à sable et à des soldats de plomb... Pourtant, s'y exprime la différence d'échelle entre la vie du Créateur et Ses actions dans le monde, et les êtres humains qui trahissent Dieu. Il convient de rapprocher ce symbole de Jérusalem du dialogue de Dieu avec le prophète Jérémie au sujet de la destruction de Jérusalem, qui avait eu lieu cinq ou six ans auparavant, vers l'année 598. Après avoir ordonné à Jérémie de se rendre chez le potier, Dieu lui montra comment celui-ci écrasait un vase manqué pour façonner quelque chose de nouveau à partir de la motte d'argile. « Ne puis-Je pas agir de même avec vous, maison d'Israël ? », demande le Seigneur au prophète (Jr 18:1–11).

Dans le contexte du livre du prophète Ézéchiel, cette petite brique représentant Jérusalem est rapportée à deux mesures. D'une part, à la vision de la gloire universelle et de la toute-puissance du Créateur décrite par le prophète au premier chapitre : combien le peuple impie apparaît petit et sans défense devant cette gloire ! D'autre part, le prophète rapporte l'insignifiance de Jérusalem et son orgueil dérisoire à la miséricorde de Dieu, dont il parlera dans la seconde moitié du livre. Et cette miséricorde, cette condescendance de Dieu envers une pitoyable « petite brique », se révèle au prophète comme un don inexplicable et immérité.