RÉFLEXIONS pour Mc 4:1-20

La lecture d'aujourd'hui raconte la prédication de Jésus au bord du lac de Génésareth. Ce lieu était, d'après les récits évangéliques, l'un des endroits préférés du Christ pour prêcher en Galilée. Au bord du lac pouvait se rassembler plus de monde que dans n'importe quelle synagogue, même la plus grande, et là la probabilité d'un conflit avec les adversaires était un peu moindre, de sorte que personne n'aurait sans doute empêché la prédication.

En règle générale, Jésus prêche à Ses auditeurs en parlant par paraboles, puis Il explique le sens de ces paraboles à Ses disciples-apôtres les plus proches. Ce procédé était généralement très répandu dans l'Orient ancien, et dans certains pays il est encore aussi largement utilisé aujourd'hui. De cette manière, celui qui parlait atteignait deux buts importants : il élargissait le sens de ce qui était dit et amenait ses auditeurs à réfléchir.

Le langage de la parabole est toujours symbolique, et le symbole est toujours polysémique. Ce qui est dit sous forme de parabole admet toujours une interprétation non univoque ; c'est pourquoi, dans la parabole, il devient possible de transmettre à l'auditeur des vérités qu'il aurait été impossible d'exprimer adéquatement, par exemple, dans un langage scientifique strict. En outre, la parabole ne donne jamais de réponses toutes faites ; l'auditeur ou le lecteur doit donc toujours chercher lui-même ces réponses, en méditant la diversité des sens que la parabole lui propose. Une réponse trouvée par soi-même se retenait et s'assimilait bien sûr mieux qu'une réponse reçue toute prête, qu'il ne restait qu'à écouter et à mémoriser. Grâce aux paraboles, la prédication de Jésus devenait une forme de communication vivante entre Lui et ceux qui L'écoutaient ; sans elles, elle se serait transformée en quelque chose ressemblant à une conférence savante, et l'Évangile serait devenu semblable à un manuel, dont la lecture aurait peut-être été utile, mais n'aurait sans doute pas donné la joie qu'il nous donne aujourd'hui.

Et pourtant, lorsque la parabole n'était pas tout à fait claire pour les disciples les plus proches de Jésus, Il la leur expliquait Lui-même, comme cela est décrit dans le passage d'aujourd'hui, car une compréhension adéquate des paroles de Jésus était absolument nécessaire aux apôtres : la prédication les attendait, et sans une telle compréhension elle aurait été impossible.

La parabole du semeur est assez transparente quant au sens, d'autant plus que le Sauveur lui-même l'explique. Ce qui est surtout intéressant ici, c'est l'ordre dans lequel sont énumérés les obstacles qui se dressent devant l'homme sur le chemin du Royaume. Tout commence par le fait qu'il faut entendre la parole sur le Royaume. Il ne s'agit évidemment pas simplement que quelques paroles sur le Royaume parviennent à l'oreille de l'homme ; il faut vraiment entendre, prêter attention, puis tourner son coeur vers ce dont parle le témoin.

En fait, c'est la conversion, sans laquelle le chemin vers le Royaume ne commencera pas. Cependant, la conversion peut être différente, car selon les cas elle touche des couches différentes de la personnalité humaine, de son âme et de son coeur. Il existe une conversion superficielle, au niveau d'un intérêt oisif, et alors l'homme demeure partisan du Christ et du Royaume jusqu'aux premiers problèmes, difficultés ou persécutions. Il ne s'agit pas nécessairement de persécutions organisées par les autorités ; il suffit des problèmes et des difficultés qui surgiront inévitablement devant l'homme désirant réorganiser sa vie selon un idéal nouveau.

Si l'idéal est reçu de manière assez superficielle, l'homme ne voudra tout simplement pas des problèmes qui lui sont liés, et il se mettra de côté. Il arrive toutefois que la conversion soit assez profonde pour que le nouveau converti puisse supporter même de véritables persécutions. Il a assez de résolution, il est prêt à suivre le Christ vers le Royaume, mais il n'a pas encore l'expérience du chemin spirituel. Or la résolution seule ne suffit pas ; il faut aussi l'habitude du chemin, une expérience liée au processus de formation spirituelle. Elle ne s'acquiert pas si vite ; il faut ici de la constance et de la persévérance. Le travail spirituel lui-même, lié au chemin chrétien, se révèle souvent assez ennuyeux, discret, extérieurement peu visible. Certes, il comprend aussi des expériences spirituelles lumineuses, mais elles représentent, pour ainsi dire, dix pour cent de ce travail, et le reste est un effort minutieux pour construire sa propre vie, intérieure et extérieure. C'est comme chez les artistes et les sportifs : un ou plusieurs jours éclatants de gloire supposent plusieurs années de travail intense et invisible aux autres.

Si l'homme n'est pas prêt à un tel travail, si quelque chose d'autre, plus important pour lui, le distrait constamment, il se mettra peut-être sur le chemin spirituel, mais il s'en détournera assez vite inévitablement, restant au mieux un amateur d'expériences spirituelles lumineuses. Mais si l'homme est prêt aux efforts correspondants, alors, en manifestant résolution et constance, il portera certainement son fruit, car Dieu ne laisse pas sans aide ceux qui prennent la vie spirituelle au sérieux. Ici, tout dépend de l'homme lui-même.

La parabole du semeur est l'une des plus célèbres parmi les paraboles du Christ. Elle est rapportée par les trois auteurs des Évangiles synoptiques et revient donc dans le cycle des lectures liturgiques. Comme dans chacune de Ses paraboles, le Seigneur y révèle aussi à Ses disciples, par des images, quelque chose d'essentiel sur Dieu et sur l'homme.

Il est tout à fait évident que l'image de Dieu dans cette parabole est le semeur lui-même, et que la semence est la parole de Dieu, comme le Christ Lui-même l'explique aux disciples. Il ne s'y arrête pas longuement, mais il nous importe de pénétrer tous les aspects de la comparaison donnée par le Christ entre Lui-même et le semeur qui sème la parole. Car le semeur ne reçoit aucune garantie que son travail portera le fruit désiré. Il remet en quelque sorte la semence au pouvoir de la terre, afin qu'elle ait la possibilité de porter du fruit. Et dans l'Évangile selon Jean, le Seigneur dit ceci : si le grain de blé, tombé en terre, ne meurt pas, il reste seul ; mais s'il meurt, il porte beaucoup de fruit. C'est une image humble et tragique, une sorte d'icône verbale de l'Agneau de Dieu crucifié.

En expliquant cette parabole aux disciples, le Seigneur dit que le fruit que nous portons est finalement déterminé par nos propres qualités, comme ce sol pauvre ou fertile dans lequel tombe la parole de Dieu. Ce n'est pas Dieu, mais nous-mêmes qui sommes responsables de faire en sorte que le coeur ne soit pas pierre, que les ronces ne prolifèrent pas... Du point de vue du Semeur, le résultat de Son travail sur la Croix dépend de nous. C'est la plus haute mesure de responsabilité, à la fois écrasante et incroyablement ennoblissante pour l'homme. De nous dépend le fruit que recevra le Tout-Puissant, le Créateur du ciel et de la terre ! Depuis des siècles, les hommes ont eu peur et ont encore peur de cette responsabilité. L'une des idées les plus répandues dans les systèmes religieux, de l'Antiquité à nos jours, est l'idée de prédestination. Les hommes tentent de rejeter la responsabilité du fruit porté sur le Semeur Lui-même, pensant qu'il est donné à certains d'être une bonne terre et qu'à d'autres cela n'est pas donné. Et seul Dieu dit la vérité, qui détermine la mesure de la responsabilité et, en même temps, la mesure de la dignité de l'homme dans le monde.

Dans leur polémique contre les croyants, les athées utilisent souvent comme argument diverses données statistiques. Par exemple, ils comparent le nombre de croyants selon les enquêtes statistiques dans les académies et les universités avec le pourcentage de croyants dans l’ensemble du pays, et montrent que le premier coefficient est beaucoup plus faible que le second, ce qui, disent-ils, témoignerait du fait que la foi est le lot des gens sans instruction. La parabole que le Seigneur nous raconte dans la lecture évangélique d’aujourd’hui montre toute l’absurdité de ce genre de calculs. Une petite semence, insignifiante, imperceptible... beaucoup de semences semblables périssent, mais lorsqu’elle est déposée dans une terre favorable, elle donne un fruit qui dépasse de nombreuses, très nombreuses fois sa propre taille.

Dans l’Antiquité, une récolte sept fois plus grande était considérée comme très importante ; le Christ, Lui, parle d’une récolte de trente, soixante et cent pour un. Beaucoup pensent qu’il s’agit d’une hyperbole propre au langage des paraboles. Peut-être. Mais peut-être cela témoigne-t-il de combien les lois de l’esprit diffèrent des lois de la nature matérielle, de combien elles sont plus remplies de grâce et plus bénies. Pensez-y : à notre origine se tiennent un seul Christ et douze hommes. Et combien sommes-nous maintenant ! Alors trente, soixante et cent vous paraîtront non pas une exagération, mais une modeste sous-estimation.

La parabole du semeur, l'une des plus connues parmi les paraboles du Seigneur Jésus-Christ, nous a été transmise par trois évangélistes, et c'est pourquoi elle revient plusieurs fois dans le cycle des lectures de l'Église. En premier lieu, cette parabole est importante pour nous par son contenu direct. Le Seigneur parle des raisons pour lesquelles nous ne répondons pas à l'appel de Dieu, à Sa parole qui nous est adressée. Et ces raisons sont telles qu'elles trouvent place dans la vie de presque tout homme. Il est frappant de voir avec quelle clarté le Seigneur voit la nature humaine... Pour le Créateur, bien sûr, c'est naturel. Mais il attire l'attention qu'Il donne l'explication de ces raisons aux apôtres, qui devront prêcher, et dont la parole sera reçue avec toutes les difficultés dont le Seigneur les avertit. Il est important pour les apôtres de le comprendre afin de ne pas tomber dans la tentation. À tous les auditeurs, le Seigneur propose la parabole sans commentaire, leur laissant la possibilité de se l'appliquer à eux-mêmes. Ce travail spirituel n'est pas toujours simple pour les hommes, mais si on l'accomplit, beaucoup de choses deviennent visibles. Et cela concerne non seulement les néophytes, mais tous les chrétiens. C'est précisément pourquoi les évangélistes ont inclus dans leurs récits non seulement la parabole, mais aussi son explication.

L'image de la semence, des semailles, employée à plusieurs reprises par le Christ et servant de symbole de Son ministère, est aussi très importante. Le trait caractéristique de cette image est que la semence ne germe pas tout de suite, qu'elle croît lentement et exige des soins. Cela nous délivre de la tentation de vouloir observer le processus de sa croissance en nous, en nous donnant la possibilité de nous concentrer sur Dieu Lui-même, et non sur ce qu'Il nous donnera. À la fin du passage d'aujourd'hui, le Seigneur souligne spécialement pour les disciples que la semence germera nécessairement, parce qu'il n'y a rien de caché qui ne doive devenir manifeste. Cette remarque, dite aux apôtres, est spécialement dirigée contre l'approche « technologique » de la croissance spirituelle.

L’association de l’explication de la parabole du semeur avec les derniers versets du quatrième chapitre de l’Évangile paraît quelque peu illogique. Elle apporte néanmoins une dimension supplémentaire indispensable à la compréhension de la parabole. Tôt ou tard, la manière dont la parole semée agit en nous et les fruits qu’elle produit deviendront manifestes. L’impression que nous faisons sur les autres et sur nous-mêmes deviendra sans importance et insignifiante. Ce qui deviendra manifeste, c’est la manière dont la Parole a agi en nous et dont nous l’avons aidée à croître et à se multiplier. Son œuvre ne peut passer inaperçue. Lorsqu’il est question de porter du fruit ne serait-ce qu’au décuple, il est absurde de supposer que personne ne le remarquera. Nous pouvons croire que personne ne remarquera ni ne comprendra jamais ce qui se passe en nous, mais ce qui est manifeste doit devenir manifeste. C’est précisément l’effet dont parlait saint Séraphin de Sarov lorsqu’il disait : « Acquiers l’Esprit Saint, et des milliers autour de toi seront sauvés. »