Le commandement du Christ d'aimer ses ennemis, ceux qui nous offensent et ceux qui nous persécutent, est peut-être l'un des commandements les plus difficiles à accomplir pour nous. Bien sûr, on peut dire que l'on aime tout le monde, que l'on pardonne tout à tous et que l'on n'a pas d'ennemis, mais rares sont ceux qui peuvent le prononcer sincèrement. Car n'importe qui peut devenir l'ennemi d'un homme, même les personnes les plus proches; en réalité, c'est d'abord entre proches que surgissent le plus de tensions, ce sont eux qui blessent le plus douloureusement, c'est de leur part qu'il faut supporter les persécutions les plus lourdes. C'est peut-être pourquoi le Seigneur a dit ailleurs: « Les ennemis de l'homme seront les gens de sa maison » (Mt 10:36).

Et pourtant il nous appelle à aimer les ennemis, proches ou lointains. Et nous essayons de prier et de bénir non pas ceux qui nous plaisent, ceux qui nous font « du bien », mais ceux qu'il est le plus difficile d'aimer, ceux qui nous font souffrir. Quelqu'un peut qualifier cette approche de masochiste, mais elle ne l'est pas: elle est précisément ce que le christianisme peut opposer au masochisme, l'humilité et la douceur qui nous sont commandées non parce qu'il serait ainsi plus facile de vivre, mais parce qu'elles sont une caractéristique inséparable de notre Seigneur lui-même. Nous ne sommes pas obligés de suivre sa manière d'agir; mais si nous voulons comprendre ce qu'est le véritable amour, le véritable bonheur, il nous faudra apprendre à pardonner aux ennemis.

« Car si vous aimez ceux qui vous aiment, quelle récompense aurez-vous? » Il y a une sainte étonnante: mère Teresa de Calcutta. Il nous est parfois difficile de participer à l'expérience de prière des saints, parce que nous sommes tout autres. Mais elle a des paroles qui pénètrent aussitôt le cœur. Et bien qu'elles soient adressées à une autre personne, ce qui signifie qu'elle les adressait certainement aussi à elle-même, on a tout de même envie de les appeler une prière, car de telles choses ne peuvent être dites qu'en présence de Dieu. Appelons donc cela ainsi: une prière.

Et lorsqu'on y pense, il semble qu'elle soit née comme une réponse à la lecture d'aujourd'hui. Voici ce qu'elle écrivit un jour: « Les gens sont déraisonnables, illogiques et préoccupés d'eux-mêmes. Aime-les malgré tout. Si tu fais quelque chose de bon, on te reprochera de l'égoïsme et une arrière-pensée. Fais le bien malgré tout. Si tu réussis quelque chose, tu acquerras de faux amis et de vrais ennemis. Travaille malgré tout. Le bien que tu fais sera oublié dès demain. Fais le bien malgré tout. L'honnêteté et l'ouverture t'exposeront aux coups. Malgré tout, sois honnête et ouvert. Ce que tu as construit avec peine pendant de longues années peut devenir des ruines en une minute. Construis malgré tout. Ton aide est réellement nécessaire, mais lorsque tu aideras les hommes, ils pourront se jeter sur toi pour cela. Aide malgré tout. Tu donneras tout au monde, et l'on te cassera les dents. Malgré tout, donne tout au monde ».

L'abolition du principe de la rétribution égale, dont parle le Seigneur dans le passage d'aujourd'hui du Sermon sur la montagne, marque une étape fondamentalement nouvelle de l'évolution spirituelle de l'humanité. Dans l'Antiquité, à l'époque où la loi de Moïse proclamait « œil pour œil et dent pour dent », le principe de Lamech dominait encore le monde: il avait tué un jeune homme pour une blessure reçue, et un homme pour une égratignure. Sur ce fond, la règle de la rétribution égale devint le sommet de la civilisation et de la miséricorde. Mais voici venu le temps où même elle cessa d'être l'accomplissement spirituel le plus élevé: le Seigneur nous appelle à renoncer entièrement à la vengeance.

D'ordinaire, l'interprétation de cet appel s'appuie sur les paroles de Dieu dans l'Ancien Testament selon lesquelles à lui seul appartiennent le droit de vengeance et de rétribution. Mais le Seigneur lui-même ne dit rien de cela. Il ne promet pas: « Dieu te vengera », mais il commande directement: « Renonce à la vengeance, ne résiste pas au méchant ». Cela signifie que, dans ces paroles, nous entendons de nouveau l'appel au chemin de la Croix.