Le chemin que suit Israël, le peuple élu de Dieu, est difficile. C'est souvent un chemin « contre l'aiguillon », pour citer les paroles du Seigneur à Paul lui-même, un chemin de résistance à la volonté de Dieu. L'apôtre en a déjà beaucoup parlé dans son épître, et sa douleur pour ses parents selon la chair, pour ses frères et sœurs, est très grande. Et pourtant, en parlant des raisons qui ont conduit Israël à se détacher de Dieu, Paul rappelle avec insistance: oui, ils se sont détachés, mais Dieu ne leur a pas retiré son élection, Dieu les appelle, et pour eux aussi le Christ est mort. Bien plus, il est très important pour l'apôtre de transmettre à la communauté romaine, et à travers elle à tous les autres chrétiens issus du paganisme, un avertissement essentiel: il faut se souvenir du sort de ceux qui se sont détachés de Dieu et en tirer les conclusions qui s'imposent. Et le principal danger dont il veut protéger l'Église nouveau-née, c'est la maladie de l'orgueil.

Notre rencontre personnelle avec le Seigneur est toujours un don immense. Au début, nous marchons comme étourdis par la grâce reçue à l'improviste. Il me semble que nous nous souvenons tous du bonheur né de la conscience de l'amour divin et du pardon, d'un côté, et du caractère immérité de ce don, de notre indignité, de l'autre. Pourtant l'homme est fait de telle manière qu'il se souvient facilement et avec joie du premier, mais oublie tout aussi facilement le second. Et en regardant nos frères et sœurs qui, pour une raison ou pour une autre, se détournent de Dieu, se détachent de l'Église, on a envie de se dire: cela, avec moi, n'arrivera pas, ne peut pas arriver.

Et voici le message que nous adresse l'apôtre Paul: « Ils ont été retranchés à cause de leur incrédulité, et toi tu tiens par la foi: ne t'enorgueillis pas, mais crains ». Ne regarde pas le chemin de ton frère: « c'est devant son propre Seigneur qu'il se tient ou qu'il tombe » (Rm 14:4). Il a ses propres relations avec Dieu, et le dessein du Créateur sur chacun de nous est absolument unique. Regarde-toi toi-même, veille sur toi-même, et crains de te détacher de Celui qui est le Chemin, la Vérité et la Vie.

Nous vivons dans un monde où chacun est pour soi. Dans notre vie, l'essentiel est de devenir autonome; nous aimons tellement parler d'indépendance. Dans ce monde, chacun de nous est comme une petite particule suivant son propre chemin. Dans cette société atomisée disparaît ce qui est le plus important, ce qui fait de l'homme un homme: la miséricorde, la compassion, le sentiment de responsabilité pour ceux qui sont proches. Quelque part, quelque chose de terrible se produit, des gens meurent, mais notre émotion dure exactement le temps d'un journal télévisé. Dans le meilleur des cas, encore une demi-heure; dans le meilleur des meilleurs, quelques jours. Car c'est là-bas, quelque part, cela ne nous concerne pas. Bien plus, la contemplation du malheur d'autrui, de la catastrophe d'autrui, remplace en nous la compassion.

Mais quel que soit le nombre de murs que nous construisions pour nous séparer des autres hommes, quels que soient nos efforts pour nous enfermer dans notre petit monde confortable, nous n'abolirons pas le fait que le Seigneur a conçu notre monde tout autrement. En réalité, nous sommes tous liés les uns aux autres, et quelque chose de terrible qui se produit à l'autre bout du monde nous concerne tout de même, parce que la mort de chacun de nous change irréparablement notre monde. Bien plus, le fait que notre monde présente un spectacle si triste est aussi notre faute, notre responsabilité. Cela ne signifie pas que nous devons nous arracher les cheveux ou tomber dans la dépression; mais cela signifie qu'il faut prendre conscience de la mesure de notre responsabilité personnelle et nous efforcer de ne pas la rejeter sur les autres. Et même dans les moments où nous ne pouvons aider en rien, nous pouvons toujours prier pour les autres.

Le repas dans la maison de l'un des pharisiens, en raison de sa riche signification symbolique (le banquet, c'est le Royaume messianique), donne aussitôt à Jésus matière pour de nouvelles paraboles sur le Royaume qu'Il est venu annoncer aux hommes.

Le poisson, comme on le sait, cherche les eaux les plus profondes, et l'homme cherche ce qui lui convient le mieux. Aucun des invités n'a envie de s'asseoir avec un homme défiguré par l'hydropisie; qu'il vienne plutôt un autre jour, car chercher la guérison le jour du sabbat, c'est un péché. Il vaut mieux festoyer avec des amis et des voisins que tu connais, qui sentent bon et qui ne laisseront pas tes mets riches disparaître sans retour: eux aussi t'inviteront à un «repas en retour». Et si tu es invité, il serait encore bon de t'asseoir à la première place, plus près de l'hôte généreux.

C'est la vie humaine ordinaire, mais pour chaque situation Jésus trouve une parole juste, sans moralisme ni dénonciations furieuses. Il nous montre simplement (comme en plaisantant), à nous qui sommes assis avec Lui à table dans la maison du pharisien, toute l'absurdité de notre vie normale quand on la regarde «du point de vue» du Royaume de Dieu.