RÉFLEXIONS pour Jos 1:1-18

Ces paroles reviennent quatre fois au cours du premier chapitre du Livre de Josué. Mais trois fois, c'est Dieu qui les prononce, et une fois, ce sont les hommes. Dans le premier cas, Dieu dit à Josué qu'il devra participer à l'accomplissement de Sa promesse, c'est-à-dire à une œuvre qui dépasse manifestement les possibilités humaines. Il l'appelle à être ferme et courageux dans son consentement à cette participation et dans sa fidélité au dessein de Dieu.

Ensuite, Dieu dit que, pour pouvoir suivre ce chemin avec succès et sagesse, Josué doit, avec fermeté et courage, lire continuellement (« jour et nuit ») le livre de la Loi (« qu'il ne s'éloigne pas de ta bouche »), l'approfondir (« le méditer ») et accomplir tout ce qui y est écrit. Une précision s'impose ici : à cette étape où Dieu façonne Son peuple, la Loi était le principal moyen de lien avec Lui. S'immerger continuellement dans le livre de la Loi était la manière de demeurer en relation constante avec Dieu, de vivre concrètement Sa présence.

De là découle le troisième appel de Dieu à la fermeté et au courage : ils sont nécessaires pour collaborer avec Dieu, toujours proche, tout-puissant, omniscient et imprévisible.

Josué est un chef charismatique du peuple de Dieu. Il a passé quarante ans aux côtés de Moïse, apprenant de lui à vivre la relation avec Dieu. Pendant ces quarante années, le livre de la Loi accompagne le peuple dans sa marche, et Josué le connaît sans doute déjà par cœur. Et pourtant, le Seigneur juge nécessaire de lui adresser les paroles que nous avons lues aujourd'hui.

Il ne suffit manifestement pas de connaître l'Écriture par cœur : il faut la méditer, c'est-à-dire pénétrer son sens, s'en imprégner, pour que la Parole de Dieu ne soit plus un livre posé à côté de nous, mais une source intérieure de prudence (de sagesse) et de cette force qui fait réussir notre chemin : le courage et la fidélité. Et encore : tout apprentissage vise la mise en pratique du savoir acquis. Ici aussi, la lecture de l'Écriture est inutile à celui qui l'aborde « théoriquement », sans chercher à accomplir la volonté de Dieu.

Et pourtant, la question est intéressante : les croyants connaissent-ils le sentiment de peur ? Et si oui, pourquoi ? Il semblerait que, si Dieu est proche, il n’y ait personne ni rien à craindre. C’est vrai, bien sûr, mais seulement si deux conditions très importantes sont remplies. La première : celui qui est proche doit être Dieu Lui-même. Lui précisément, et Lui seul. On peut, bien sûr, s’imaginer qu’Il est proche, ou se convaincre qu’Il doit être là, qu’Il y est tout simplement obligé, qu’il ne peut en être autrement. Les émotions, surtout les émotions religieuses, sont souvent très convaincantes, et la théologie peut l’être plus encore (quoique pas toujours). Seulement, face à un danger réel, ni les émotions ni la théologie ne seront d’aucun secours. Alors, Dieu seul peut aider.

Et Il aidera, si la seconde condition est remplie : pour aider, Dieu doit réellement être proche. Bien sûr, personne ne refuserait cela. Mais, en règle générale, lorsqu’on désire voir Dieu à ses côtés, rares sont ceux qui pensent qu’Il ne sera avec nous qu’à Ses conditions, dont la principale est que, lorsqu’Il est près de nous, c’est Lui, et nul autre, qui déterminera le cours de notre vie.

Or nous voudrions autre chose : vivre à notre guise et avoir Dieu à nos côtés comme auxiliaire dans nos affaires et dans la réalisation de nos projets. Alors Il se retire, et les émotions religieuses et la théologie prennent Sa place. Ce n’est que lorsqu’un danger réel survient que nous oublions tout, acceptons tout et L’appelons à l’aide. Encore faut-il qu’il ne soit pas trop tard.