RÉFLEXIONS pour Is 41:1-29

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¹Îles, faites silence pour m’écouter,
que les peuples renouvellent leurs forces,
qu’ils s’avancent et qu’ils parlent,
ensemble comparaissons au jugement.

²Qui a suscité de l’Orient
celui que la justice appelle à sa suite,
auquel Il livre les nations,
et assujettit les rois ?
Son épée les réduit en poussière
et son arc en fait une paille qui s’envole.

³Il les chasse et passe en sécurité
par un chemin que ses pieds ne font qu’effleurer.

⁴Qui a agi et accompli ?
Celui qui dès le commencement appelle les générations ;
moi, Yahvé, je suis le premier,
et avec les derniers je serai encore.

⁵Les îles ont vu et prennent peur,
les extrémités de la terre frémissent,
ils sont tout près, ils arrivent.

⁶Chacun aide son compagnon,
il dit à l’autre : « Courage ! »

⁷L’artisan donne courage à l’orfèvre,
et celui qui polit au marteau à celui qui bat l’enclume :
il dit de la soudure : « Elle est bonne »,
il la renforce avec des clous pour qu’elle ne vacille pas.

⁸Et toi, Israël, mon serviteur,
Jacob, que j’ai choisi,
race d’Abraham, mon ami,

⁹toi que j’ai saisi aux extrémités de la terre,
que j’ai appelé des contrées lointaines,
je t’ai dit : « Tu es mon serviteur,
je t’ai choisi, je ne t’ai pas rejeté. »

¹⁰Ne crains pas car je suis avec toi,
ne te laisse pas émouvoir car je suis ton Dieu ;
je t’ai fortifié et je t’ai aidé, je t’ai soutenu de ma droite justicière.

¹¹Voici qu’ils seront honteux et humiliés,
tous ceux qui s’enflammaient contre toi.
Ils seront réduits à rien et périront,
ceux qui te cherchaient querelle.

¹²Tu les chercheras et tu ne les trouveras pas,
ceux qui te combattaient ;
ils seront réduits à rien, anéantis,
ceux qui te faisaient la guerre.

¹³Car moi, Yahvé, ton Dieu,
je te saisis la main droite,
je te dis : « Ne crains pas,
c’est moi qui te viens en aide. »

¹⁴Ne crains pas, vermisseau de Jacob,
et vous, pauvres gens d’Israël.
C’est moi qui te viens en aide, oracle de Yahvé,
celui qui te rachète, c’est le Saint d’Israël.

¹⁵Voici que j’ai fait de toi un traîneau à battre,
tout neuf, à doubles dents.
Tu écraseras les montagnes, tu les pulvériseras,
les collines, tu en feras de la paille.

¹⁶Tu les vanneras, le vent les emportera
et l’ouragan les dispersera ;
pour toi, tu te réjouiras en Yahvé,
tu te glorifieras dans le Saint d’Israël.

¹⁷Les miséreux et les pauvres cherchent de l’eau, et rien !
Leur langue est desséchée par la soif.
Moi, Yahvé, je les exaucerai,
Dieu d’Israël, je ne les abandonnerai pas.

¹⁸Sur les monts chauves je ferai jaillir des fleuves,
et des sources au milieu des vallées.
Je ferai du désert un marécage
et de la terre aride des eaux jaillissantes.

¹⁹Je mettrai dans le désert le cèdre,
l’acacia, le myrte et l’olivier,
je placerai dans la steppe pêle-mêle
le cyprès, le platane et le buis,

²⁰afin que l’on voie et que l’on sache,
que l’on fasse attention et que l’on comprenne
que la main de Yahvé a fait cela,
que le Saint d’Israël l’a créé.

²¹Présentez votre querelle, dit Yahvé,
produisez vos arguments, dit le roi de Jacob.

²²Qu’ils produisent et qu’ils nous montrent
les choses qui doivent arriver.
Les choses passées, que furent-elles ?
montrez-le, que nous y réfléchissions
et que nous en connaissions la suite.
Ou bien faites-nous entendre les choses à venir,

²³annoncez ce qui doit se passer ensuite,
et nous saurons que vous êtes des dieux.
Au moins, faites bien ou faites mal,
que nous éprouvions de l’émoi et de la crainte.

²⁴Voici, vous êtes moins que rien, et votre œuvre, c’est moins que néant,
vous choisir est abominable.

²⁵Je l’ai suscité du Nord et il est venu,
depuis le Levant il est appelé par son nom.
Il piétine les gouverneurs comme de la boue,
comme le potier pétrit l’argile.

²⁶Qui l’a annoncé dès le principe, pour que nous sachions,
et dans le passé, pour que nous disions : C’est juste ?
Mais nul n’a annoncé, nul n’a fait entendre,
nul n’a entendu vos paroles.

²⁷Prémices de Sion, voici, les voici,
à Jérusalem j’envoie un messager,

²⁸et je regarde : personne !
Parmi eux, pas un qui donne un avis,
que je puisse interroger et qui réponde !

²⁹Voici, tous ensemble ils ne sont rien,
néant que leurs œuvres,
du vent et du vide leurs statues !

Deux aspects frappent dans la prophétie du Second Isaïe que nous lisons aujourd'hui. Le Seigneur dit de Lui-même qu'Il est la cause de tout : « Moi, le Seigneur, Je suis le premier et, parmi les derniers, Je suis encore le même. » Le roi perse Cyrus, « l'homme de justice » comme l'appelle le prophète, devient une préfiguration du Messie libérateur parce qu'il accomplit ce que Dieu a déterminé. Et à Son peuple qui croit au Libérateur, au Saint d'Israël, Dieu dit : « Ne crains pas, car Je suis avec toi. » Le peuple de Dieu peut être petit et faible (« vermisseau de Jacob, faible reste d'Israël »), mais la force n'est pas là. « Je suis avec toi, dit le Seigneur, Je viens à ton aide. » C'est le seul appui et la seule protection véritablement sûrs.

On ne peut s'empêcher de méditer une autre dimension du texte sacré, dans le prolongement des réflexions de l'apôtre Paul aux chapitres 10–11 de l'Épître aux Romains. Ces paroles prophétiques retentissent au moment où Israël revient de la dispersion vers la Terre promise et tente de s'y établir de nouveau. Cela rencontre l'opposition violente des peuples qui avaient peuplé la Palestine pendant l'exil et la dispersion d'Israël. « C'est notre terre, nous vivons en Palestine depuis longtemps... », disaient-ils. Avec un zèle digne d'une meilleure cause, ces peuples s'opposaient par tous les moyens au repeuplement de Jérusalem et de la Judée.

Alors, à la fin du Ve siècle avant J.-C., le Seigneur dit à Israël à leur sujet : « Voici qu'ils seront honteux et confondus, tous ceux qui s'irritent contre toi ; ils seront réduits à rien et périront, ceux qui te querellent... ceux qui te combattent seront comme rien, absolument rien. » Est-ce peut-être pour cela que ceux qui s'opposent encore aujourd'hui à l'existence d'Israël n'arrivent à rien ?

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