RÉFLEXIONS pour 1Co 9:11-12

La question de la rémunération de ceux qui exercent des ministères dans l'Église n'a jamais été simple. Il semblerait que, s'il s'agit véritablement d'une vocation, on puisse naturellement attendre d'une personne qu'elle ne réclame pas d'argent pour ce qui fait partie intégrante de sa vie. En effet, un authentique ministère chrétien n'est jamais simplement une activité extérieure, une occupation ou un travail. Certains ministères exigent, bien sûr, une réflexion approfondie et même une planification ; mais, intérieurement, pour le ministre lui-même, tout ministère, même soigneusement réfléchi et planifié, procède de sa vie spirituelle et constitue l'une de ses manifestations extérieures, aussi naturelle et libre que cette vie elle-même. Il semblerait étrange de payer quelqu'un simplement parce qu'il vit, surtout lorsqu'il vit conformément à sa nature véritable, sans se contraindre à rien mais, au contraire, en se déployant dans toute sa plénitude.

Et pourtant, Paul dit que même un tel ministère mérite, sinon une rémunération, du moins un soutien matériel. Cela se comprend : le christianisme ne s'est jamais caractérisé par un spiritualisme qui nie le monde au point de le négliger totalement. Le Royaume, bien sûr, n'est pas de ce monde, mais il entre dans ce monde en le transfigurant, et cette entrée prend des formes tout à fait concrètes dans la vie et l'activité de personnes tout à fait concrètes. Que le Royaume ne soit pas de ce monde ne signifie pas qu'il soit immatériel ni que ses habitants n'aient aucun souci des réalités matérielles. Dans la mesure où le monde est matériel, Dieu se soucie aussi bien de la matière que des besoins matériels. Parlant du Royaume, Jésus appelle Ses disciples à chercher d'abord le Royaume et sa justice, disant de tout le reste que cela « leur sera donné par surcroît ». C'est précisément ce reste que recherchent les païens ; les chrétiens se distinguent d'eux non par le refus de ce « reste », mais par l'ordre des priorités qui détermine leur vie.

La dimension matérielle ne peut évidemment pas occuper la première place pour un chrétien, mais il serait étrange d'attendre des chrétiens qu'ils la rejettent entièrement et consciemment. Certaines personnes, bien sûr, choisissent délibérément la voie de la pauvreté totale, renonçant à tout bien, même à ceux qui sont minimalement nécessaires à la vie en société ; elles se retirent volontairement sur les marges de l'existence et y deviennent marginales. Mais ce choix n'est pas le seul possible pour un chrétien. Ce monde permettra difficilement aux chrétiens de réussir au sens mondain traditionnel, et un chrétien ordinaire n'en éprouve généralement pas le besoin. Le plus souvent, les chrétiens qui demeurent fidèles à eux-mêmes et au Christ se retrouvent dans ce monde au second ou au troisième plan. Mais cela ne signifie pas renoncer entièrement aux biens, ni par conséquent à l'argent. L'apôtre comprend parfaitement que les ministres de l'Église ont besoin d'un soutien matériel, d'un revenu, comme n'importe qui d'autre. Aux yeux de leur entourage, leur activité est bien un travail, et le travailleur mérite sa subsistance.