RÉFLEXIONS pour So 3:1-20

Le Livre du prophète Sophonie est court. Nous voici déjà au dernier chapitre. Mais avec quelle force le message est exprimé ! Dieu est saint et ne peut plus supporter le péché, le mensonge et l’injustice parmi le peuple d’Israël. Il appelle les hommes à revenir à la raison et à se tourner vers Lui, mais ils ne L’écoutent pas. Il les avertit du danger menaçant et promet de l’écarter s’ils se souviennent de Dieu, mais ils n’y prêtent aucune attention. Il ne reste alors aucun autre chemin, et la catastrophe—la destruction d’Israël et de Juda—approche. Mais Dieu n’est pas seulement juste, Il est aussi miséricordieux. Même dans la captivité, Il appellera Son peuple, et une partie du peuple, le « reste », se tournera vers Lui, reconnaîtra humblement sa dépendance envers Dieu et rejettera son orgueil. Alors Dieu ramènera Son peuple de captivité dans la Terre promise et restaurera le royaume détruit. Le livre s’achève par un hymne de joie consacré à Sion rayonnante et à Jérusalem glorifiée.

L’histoire réelle a confirmé la vérité de ces prédictions, mais les prophéties de l’Ancien Testament sont également importantes pour nous parce qu’elles préfigurent les mouvements de l’âme, l’histoire personnelle de chaque être humain. Nous pouvons nous aussi y voir la description de notre propre chemin, entendre à temps les avertissements, nous repentir et entrer dans le triomphe du Seigneur dans Sa Nouvelle Jérusalem.

L'humilité et la simplicité sont souvent mentionnées dans la Bible comme des qualités distinctives du juste. Mais de quelle simplicité s'agit-il? Est-ce la position sociale, l'éducation, ou encore autre chose? Sans doute, si la pauvreté garantissait la justice, la lutte des classes contre les propriétaires et les exploiteurs jusqu'à la victoire finale serait l'unique moyen possible de construire le Royaume de Dieu. Mais aucun des prophètes, qui estimaient hautement la justice sociale, n'a posé la question ainsi.

Que faut-il donc considérer comme la simplicité? Peut-être le refus de l'éducation, d'un savoir excessif? Bien sûr, l'analphabétisme n'est pas un péché, pas plus que la bêtise, même si l'un et l'autre créent parfois beaucoup de problèmes. Cependant, l'analphabétisme et le manque d'instruction ne rapprochent par eux-mêmes personne de la justice ni du Royaume.

De quoi s'agit-il alors? Dans le texte hébreu de la Bible, les notions de « simplicité » et de « droiture, intégrité » sont souvent désignées par le même mot. Peut-être est-ce là que se cache la réponse? En effet, la vie spirituelle devient simple et naturelle lorsque celui qui la vit acquiert l'intégrité intérieure, avant tout l'intégrité de la volonté, qui suppose à la fois le recueillement, la résolution et la disponibilité à aller jusqu'au bout sur le chemin choisi une fois pour toutes.

Dieu aide celui qui marche, mais seulement lorsqu'il est prêt à se soumettre à Dieu entièrement et sans réserve. Une telle disponibilité est l'humilité, la véritable humilité, qui n'est liée à aucune parole, à aucun geste et encore moins à une forme de vêtement. Ainsi comprises, l'humilité et la simplicité aident réellement le juste à suivre Dieu. Et à entrer dans le Royaume.

« Le Seigneur ton Dieu est au milieu de toi, Il est puissant pour te sauver. » Voilà la réponse à la question : de quoi se réjouir ? Peut-être ne voit-on en ce moment aucune raison de se réjouir. Peut-être y a-t-il aujourd’hui ténèbres et vide dans ton cœur. Mais quoi qu’il arrive, le Seigneur est avec toi et Il est puissant pour te sauver. S’Il permet pour l’instant ces ténèbres, cela ne signifie pas qu’Il n’est pas près de toi. Une vieille parabole vient à l’esprit : un homme voit le chemin de sa vie. Tout au long du chemin, ses traces côtoient celles de Dieu. Mais à certains moments — les plus difficiles de sa vie — il n’y a plus que les traces d’une seule personne. « Seigneur, où étais-Tu donc ? » « Je te portais dans Mes bras. » Quoi qu’il arrive, Il est près de nous, que nous nous en souvenions ou non, que nous le sentions ou non. Et c’est une source inépuisable de joie. N’oublions donc pas de puiser à cette source.

Le prophète Sophonie décrit ce qu’est une personne convertie. Bien sûr, nous ne nous tromperions pas non plus en considérant que ce texte s’adresse à la Mère de Dieu, car Son orientation vers Dieu et Son abandon à Lui sont parfaits. Le changement radical dans la vie d’une personne lorsque Jésus y est entré est décrit très simplement dans ce texte : « tu ne verras plus le mal ». Ce n’est pas que le mal ne soit plus présent autour de nous, ni qu’il ne tente plus de tuer ou de détruire tout ce qu’il peut atteindre. Celui qui regarde l’Enfant nouveau-né ne peut plus voir le mal. Comment pourrait-on même penser au mal en un tel moment ?

L'affirmation du prophète qu'Israël «n’a plus de malheurs à craindre», dans une perspective historique il semble trop optimiste. En effet, cette prophétie, à en juger par ce que nous connaissons aujourd'hui du prophète et de son époque, était liée à l'effondrement de l'empire assyrien, qui a apporté à Judée (comme, d'ailleurs, dans tout le Proche-Orient) beaucoup de mal.

Mais les malheurs historiques des judéens et du peuple juif comme on le sait, sont loin de s’arrêter en cela: il y avait devant la captivité Babylonienne, le conflit avec les autorités samaritaines et perses dans les années de la restitution de Jérusalem et du Temple, la persécution d'Antiochos Épiphane, enfin, la catastrophe de 70 après J.C., mettant fin à l'histoire de l'ancienne Judée.

On pouvait, bien sûr, localiser la prophétie de Sophonie dans le temps et le rapporter seulement à cette situation concrète, qui se développait en Palestine au milieu du VII s. avant J.C., lorsque rien ne menaçait vraiment la Judée directement. Mais alors il aurait fallu reconnaître que cette prophétie n’a qu’un intérêt historique. Et cependant, le prophète voit non seulement une perspective plus proche, il parle aussi de cette épreuve, qui arrivera au peuple pour l'apostasie.

Et la joie de la libération du terrible ennemi ne s’avère chez lui qu’un prototype de cette fête, qui attend ceux qui ont résisté à cette épreuve à venir. Et les unit quelque chose dépassant déjà les frontières de l'existence historique, comme telle : la présence de Dieu au milieu de Son peuple, qui, proprement, fait du peuple juif le peuple de Dieu dans tout le sens de ces mots. Et alors toute l'histoire devient l'histoire de cette présence, l'histoire de la révélation, actuelle à toutes les époques.