RÉFLEXIONS pour Ac 8:26-40
26 L'Ange du Seigneur s'adressa à Philippe et lui dit : " Pars et va-t'en, à l'heure de midi, sur la route qui descend de Jérusalem à Gaza ; elle est déserte. " |
27 Il partit donc et s'y rendit. Justement un Éthiopien, un eunuque, haut fonctionnaire de Candace, reine d'Éthiopie, et surintendant de tous ses trésors, qui était venu en pèlerinage à Jérusalem, |
28 s'en retournait, assis sur son char, en lisant le prophète Isaïe. |
29 L'Esprit dit à Philippe : " Avance et rattrape ce char. " |
30 Philippe y courut, et il entendit que l'eunuque lisait le prophète Isaïe. Il lui demanda : " Comprends-tu donc ce que tu lis ? " - |
31 " Et comment le pourrais-je, dit-il, si personne ne me guide ? " Et il invita Philippe à monter et à s'asseoir près de lui. |
32 Le passage de l'Écriture qu'il lisait était le suivant : Comme une brebis il a été conduit à la boucherie ; comme un agneau muet devant celui qui le tond, ainsi il n'ouvre pas la bouche. |
33 Dans son abaissement la justice lui a été déniée. Sa postérité, qui la racontera ? Car sa vie est retranchée de la terre. |
34 S'adressant à Philippe, l'eunuque lui dit : " Je t'en prie, de qui le prophète dit-il cela ? De lui-même ou de quelqu'un d'autre ? " |
35 Philippe prit alors la parole et, partant de ce texte de l'Écriture, lui annonça la Bonne Nouvelle de Jésus. |
36 Chemin faisant, ils arrivèrent à un point d'eau, et l'eunuque dit : " Voici de l'eau. Qu'est-ce qui empêche que je sois baptisé ? " |
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38 Et il fit arrêter le char. Ils descendirent tous deux dans l'eau, Philippe avec l'eunuque, et il le baptisa. |
39 Mais, quand ils furent remontés de l'eau, l'Esprit du Seigneur enleva Philippe, et l'eunuque ne le vit plus. Et il poursuivit son chemin tout joyeux. |
40 Quant à Philippe, il se trouva à Azot ; continuant sa route, il annonçait la Bonne Nouvelle dans toutes les villes qu'il traversait, jusqu'à ce qu'il arrivât à Césarée. |
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Il est peu probable que Philippe aurait eu l'idée d'aller prêcher sur une route déserte, mais l'Ange du Seigneur intervient directement dans le ministère de prédication et l'y dirige au moment où le courtisan éthiopien doit y passer. Cette rencontre ne peut pas être qualifiée d'ordinaire, et pas seulement parce qu'elle eut lieu à la suite d'une indication angélique directe. La rencontre elle-même fut l'incarnation de la prophétie d'Isaïe, dont l'Éthiopien lisait le livre.
Que cet étranger fût juif par la foi n'a rien d'étonnant : à cette époque, la foi au Dieu d'Israël avait déjà dépassé les limites du peuple juif, si bien qu'il n'est pas surprenant que l'Éthiopien lise le livre du prophète Isaïe. Mais ce qui frappe, c'est l'humilité du dignitaire, sa disposition à écouter l'interprétation d'un homme d'apparence ordinaire rencontré sur la route.
Aussitôt après que Philippe eut révélé à l'eunuque éthiopien, dont le nom nous est resté inconnu, le sens de la prophétie, celui-ci voulut être baptisé. Il n'eut pas besoin d'une longue catéchèse, et pas seulement parce qu'il y était déjà prêt lui-même.
Il faut croire qu'après s'être séparé de Philippe, l'Éthiopien continua sa lecture d'Isaïe, et quelques tours de rouleau plus loin il devait lire la prophétie selon laquelle le Seigneur accueillerait aussi les eunuques, auxquels il donnerait « un nom éternel qui ne sera pas retranché » (Is 56:5), ainsi que les étrangers, « car ma maison sera appelée maison de prière pour tous les peuples » (Is 56:7).
Lectures du 23 avril 2026
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