RÉFLEXIONS pour Nb 25:1-18
1 Israël s'établit à Shittim. Le peuple se livra à la prostitution avec les filles de Moab. |
2 Elles l'invitèrent aux sacrifices de leurs dieux; le peuple mangea et se prosterna devant leurs dieux; |
3 Israël s'étant ainsi commis avec le Baal de Péor, la colère de Yahvé s'enflamma contre lui. |
4 Yahvé dit à Moïse : " Prends tous les chefs du peuple. Empale-les à la face du soleil, pour Yahvé : alors l'ardente colère de Yahvé se détournera d'Israël. " |
5 Moïse dit aux juges d'Israël : " Que chacun mette à mort ceux de ses hommes qui se sont commis avec le Baal de Péor. " |
6 Survint un homme des Israélites, amenant auprès de ses frères cette Madianite, sous les yeux mêmes de Moïse et de toute la communauté des Israélites pleurant à l'entrée de la Tente du Rendez-vous. |
7 À cette vue, Pinhas, fils d'Éléazar, fils d'Aaron, le prêtre, se leva du milieu de la communauté, saisit une lance, |
8 suivit l'Israélite dans l'alcôve et là il les transperça tous les deux, l'Israélite et la femme, en plein ventre. Le fléau qui frappait les Israélites fut arrêté. |
9 Vingt-quatre mille d'entre eux en étaient morts. |
10 Yahvé parla à Moïse et dit: |
11 " Pinhas, fils d'Éléazar, fils d'Aaron, le prêtre, a détourné mon courroux des Israélites, parce qu'il a été, parmi eux, possédé de la même jalousie que moi ; c'est pourquoi je n'ai pas, dans ma jalousie, achevé les Israélites. |
12 C'est pourquoi je dis: Je lui accorde mon alliance de paix. |
13 Il y aura pour lui et pour sa descendance après lui une alliance, qui lui assurera le sacerdoce à perpétuité. En récompense de sa jalousie pour son Dieu, il pourra accomplir le rite d'expiation sur les Israélites. " |
14 L'Israélite frappé il avait été frappé avec la Madianite se nommait Zimri, fils de Salu, prince d'une famille de Siméon. |
15 La femme, la Madianite qui avait été frappée, se nommait Kozbi, fille de Çur, qui était chef d'un clan, d'une famille, en Madiân. |
16 Yahvé parla à Moïse et dit: |
17 " Pressez les Madianites et frappez-les. |
18 Car ce sont eux qui vous ont pressés, par leurs artifices contre vous dans l'affaire de Péor, et dans l'affaire de Kozbi leur sœur, la fille d'un prince de Madiân, celle qui fut frappée le jour du fléau survenu à cause de l'affaire de Péor. |
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L'histoire des femmes païennes est révélatrice et peut, à première vue, devenir une bonne illustration de la représentation largement répandue du châtiment de Dieu pour le péché. Le péché est bien présent, et même l'un des plus terribles: il s'agit en effet d'apostasie, de trahison envers Dieu, et la Torah estime la fidélité à Dieu plus précieuse que la vie. C'est pourquoi l'exécution ou le meurtre de l'apostat n'était pas considéré comme un péché: on pensait qu'il valait mieux pour l'apostat mourir immédiatement que continuer à vivre dans l'état où il s'était trouvé après l'apostasie.
Il semble que Dieu confirme aussi la justesse d'un tel regard: l'épidémie qui frappe le camp à cause du péché commis en est un excellent témoignage. Pourtant, déjà les prophètes de l'Ancien Testament disaient que Dieu ne veut pas la mort des pécheurs; Il veut leur conversion, leur repentir et leur salut. Pourquoi donc surviennent des malheurs semblables à ceux décrits dans ce chapitre? La réponse à cette question doit être cherchée moins dans la sphère religieuse que dans le domaine de l'esprit.
Car il n'est pas si important pour Dieu, et le plus souvent il ne l'est pas du tout, que nous suivions ou non telles ou telles règles religieuses. Les commandements sont autre chose: ici, il ne s'agit pas de règles, mais de la volonté de Dieu, des intentions de Dieu tournées vers nous afin que nous sachions quel chemin spirituel et vital Dieu considère comme optimal pour nous. Nous sommes libres de suivre ce chemin ou non; le choix nous appartient entièrement, mais Dieu ne peut nous garantir une vie spirituelle plénière dans le monde déchu et des relations normales avec Lui que sur le chemin qu'Il a Lui-même défini.
Le monde déchu est en général un lieu spirituellement dangereux, et Dieu marque spécialement de Ses signes le chemin sûr par lequel, en le suivant, nous viendrons à Lui au lieu de nous perdre dans le vide. C'est comme un sentier dans un marais: si l'on avance en suivant strictement les entailles laissées sur les arbres, on a une chance de sortir du marais ou du moins d'arriver là où l'on aidera et indiquera quoi faire ensuite. Mais si l'on néglige les entailles, l'équipe de secours (avec le Sauveur à sa tête) ne punira personne, mais la chance de se noyer dans le marais se rapproche alors de cent pour cent.
Et une fois dans le marais à cause de son propre mépris des repères, il n'a guère de sens d'accuser Celui qui a placé ces repères: Il ne voulait nuire à personne, mais Il ne peut pas non plus forcer quelqu'un à suivre les repères par contrainte. L'épidémie décrite dans le livre est donc l'un des nombreux malheurs auxquels le peuple se heurte lorsqu'il quitte le chemin de Dieu pour le marais spirituel. Là, tout peut réellement arriver; mais quel rapport avec Dieu?
Lectures du 17 décembre 2025
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