RÉFLEXIONS pour Nb 23:1-30

Les tentatives de l'homme pour s'arranger avec Dieu n'ont jamais cessé. Pas plus, d'ailleurs, qu'avec ces dieux païens que les hommes, souvent, sinon créaient eux-mêmes, du moins se représentaient à leur propre image et ressemblance. Ainsi Balak, au début, ne voulait qu'une chose: la défaite du peuple de Dieu dans la guerre qui l'attendait contre lui. Le Dieu de Balaam ne lui était nécessaire que comme une force que l'on pouvait opposer au peuple et à son Dieu incompréhensible. Pour Balak, seule existe la force, naturelle ou surnaturelle, et les deux sortes conviennent également pour atteindre le but fixé. Balaam, pour Balak, n'est qu'un spécialiste du maniement d'une force surnaturelle, rien de plus.

Il se peut qu'il ait soupçonné que le prophète et la prophétie étaient quelque chose de plus qu'un tel maniement, mais, à en juger par le récit, ce «plus» ne l'intéressait pas. Balaam, lui, s'est révélé être un véritable prophète, bien que païen. Véritable parce qu'il refusait de suivre qui que ce soit et quoi que ce soit d'autre que la voix qu'il entendait et qui le conduisait. Tels étaient les vrais prophètes: à en juger par ce que nous savons d'eux aujourd'hui, ils ne comprenaient pas toujours, loin de là, qui ils servaient exactement, mais ils savaient fermement une chose: leur vie supposait un chemin et un service.

On ne peut trahir l'expérience qui s'ouvre à toi au fond de ton propre coeur, on ne peut ne pas écouter la voix qui y résonne, et on ne peut trahir son chemin; sinon la catastrophe est inévitable, l'effondrement de toute la vie. Balaam suit ces règles, pas toujours avec constance, mais toujours avec sincérité; or Dieu attend d'abord de l'homme la sincérité, la fidélité à soi-même et la fidélité à son propre chemin. Balak, lui, veut que Balaam résolve simplement la tâche qui lui a été confiée; sinon, pourquoi l'aurait-il invité? C'est là que le conflit est devenu frontal: Balaam refuse d'agir comme Balak l'exige de lui, malgré les promesses et les menaces.

Il refuse même le compromis proposé par Balak: ne pas bénir le peuple et ne pas le maudire. Balak était, à l'extrême rigueur, prêt à accepter même cette option, puisqu'il n'avait pas obtenu le maximum; mais Balaam ne peut se trahir. Il ne savait sans doute rien de Yahvé, du moins au début, lorsque Balak l'invita auprès de lui. En revanche, il savait qu'on ne peut se trahir soi-même ni trahir Celui qui parle dans le coeur, quel qu'Il soit. C'est cette fidélité à soi-même et à son chemin qui permit à Balaam d'entendre le Dieu qu'il ne connaissait pas auparavant.