RÉFLEXIONS pour Ac 21:27-22:30
27 Les sept jours touchaient à leur fin, quand les Juifs d'Asie, l'ayant aperçu dans le Temple, ameutèrent la foule et mirent la main sur lui, |
28 en criant : " Hommes d'Israël, au secours ! Le voici, l'individu qui prêche à tous et partout contre notre peuple, contre la Loi et contre ce Lieu ! Et voilà encore qu'il a introduit des Grecs dans le Temple et profané ce saint Lieu. " |
29 Précédemment en effet ils avaient vu l'Éphésien Trophime avec lui dans la ville, et ils pensaient que Paul l'avait introduit dans le Temple. |
30 La ville entière fut en effervescence, et le peuple accourut de toutes parts. On s'empara de Paul, on se mit à le traîner hors du Temple, dont les portes furent aussitôt fermées. |
31 On cherchait à le mettre à mort, quand cet avis parvint au tribun de la cohorte : " Tout Jérusalem est sens dessus dessous ! " |
32 Aussitôt, prenant avec lui des soldats et des centurions, il se précipita sur les manifestants. Ceux-ci, à la vue du tribun et des soldats, cessèrent de frapper Paul. |
33 Alors le tribun s'approcha, se saisit de lui et ordonna de le lier de deux chaînes; puis il demanda qui il était et ce qu'il avait fait. |
34 Mais dans la foule les uns criaient ceci, les autres cela. Ne pouvant, dans ce tapage, obtenir aucun renseignement précis, il donna l'ordre de conduire Paul dans la forteresse. |
35 Quand il eut atteint les degrés, il dut être porté par les soldats, en raison de la violence de la foule. |
36 Car le peuple suivait en masse, aux cris de : " A mort ! " |
37 Sur le point d'être introduit dans la forteresse, Paul dit au tribun : " Me serait-il permis de te dire un mot ? " - " Tu sais le grec ? demanda celui-ci. |
38 Tu n'es donc pas l'Égyptien qui, ces temps derniers, a soulevé quatre mille bandits et les a entraînés au désert ? " - |
39 " Moi, reprit Paul, je suis Juif, de Tarse en Cilicie, citoyen d'une ville qui n'est pas sans renom. Je t'en prie, permets-moi de parler au peuple. " |
40 La permission accordée, Paul, debout sur les degrés, fit de la main signe au peuple. Il se fit un grand silence. Alors il leur adressa la parole en langue hébraïque. |
1 " Frères et pères, écoutez ce que j'ai maintenant à vous dire pour ma défense. " |
2 Quand ils entendirent qu'il s'adressait à eux en langue hébraïque, leur silence se fit plus profond. Il poursuivit : |
3 " Je suis Juif. Né à Tarse en Cilicie, j'ai cependant été élevé ici dans cette ville, et c'est aux pieds de Gamaliel que j'ai été formé à l'exacte observance de la Loi de nos pères, et j'étais rempli du zèle de Dieu, comme vous l'êtes tous aujourd'hui. |
4 J'ai persécuté à mort cette Voie, chargeant de chaînes et jetant en prison hommes et femmes, |
5 comme le grand prêtre m'en est témoin, ainsi que tout le collège des anciens. J'avais même reçu d'eux des lettres pour les frères de Damas, et je m'y rendais en vue d'amener ceux de là-bas enchaînés à Jérusalem pour y être châtiés. |
6 " Je faisais route et j'approchais de Damas, quand tout à coup, vers midi, une grande lumière venue du ciel m'enveloppa de son éclat. |
7 Je tombai sur le sol et j'entendis une voix qui me disait : "Saoul, Saoul, pourquoi me persécutes-tu ?" |
8 Je répondis : "Qui es-tu, Seigneur ?" Il me dit alors : "Je suis Jésus le Nazôréen, que tu persécutes. " |
9 Ceux qui étaient avec moi virent bien la lumière, mais ils n'entendirent pas la voix de celui qui me parlait. |
10 Je repris : "Que dois-je faire, Seigneur ?" Le Seigneur me dit : "Relève-toi. Va à Damas. Là on te dira tout ce qu'il t'est prescrit de faire. " |
11 Mais comme je n'y voyais plus à cause de l'éclat de cette lumière, c'est conduit par la main de mes compagnons que j'arrivai à Damas. |
12 " Il y avait là un certain Ananie, homme dévot selon la Loi et jouissant du bon témoignage de tous les Juifs de la ville ; |
13 il vint me trouver et, une fois près de moi, me dit : "Saoul, mon frère, recouvre la vue. " Et moi, au même instant, je pus le voir. |
14 Il dit alors : "Le Dieu de nos pères t'a prédestiné à connaître sa volonté, à voir le Juste et à entendre la voix sortie de sa bouche ; |
15 car pour lui tu dois être témoin devant tous les hommes de ce que tu as vu et entendu. |
16 Pourquoi tarder encore ? Allons ! Reçois le baptême et purifie-toi de tes péchés en invoquant son nom". |
17 " De retour à Jérusalem, il m'est arrivé, un jour que je priais dans le Temple, de tomber en extase. |
18 Je vis le Seigneur, qui me dit : "Hâte-toi, sors vite de Jérusalem, car ils n'accueilleront pas ton témoignage à mon sujet. " - |
19 "Seigneur, répondis-je, ils savent pourtant bien que, de synagogue en synagogue, je faisais jeter en prison et battre de verges ceux qui croient en toi ; |
20 et quand on répandait le sang d'Étienne, ton témoin, j'étais là, moi aussi, d'accord avec ceux qui le tuaient, et je gardais leurs vêtements. " |
21 Il me dit alors : "Va ; c'est au loin, vers les païens, que moi, je veux t'envoyer". " |
22 Jusque-là on l'écoutait. Mais à ces mots, on se mit à crier : " Otez de la terre un pareil individu ! Il n'est pas digne de vivre. " |
23 On vociférait, on jetait ses vêtements, on lançait de la poussière en l'air. |
24 Le tribun le fit alors introduire dans la forteresse et ordonna de lui donner la question par le fouet, afin de savoir pour quel motif on criait ainsi contre lui. |
25 Quand on l'eut attaché avec les courroies, Paul dit au centurion de service : " Un citoyen romain, et qui n'a même pas été jugé, vous est-il permis de lui appliquer le fouet ? " |
26 A ces mots, le centurion alla trouver le tribun pour le prévenir : " Que vas-tu faire ? Cet homme est citoyen romain. " |
27 Le tribun vint donc demander à Paul : " Dis-moi, tu es citoyen romain ? " - " Oui ", répondit-il. |
28 Le tribun reprit : " Moi, il m'a fallu une forte somme pour acheter ce droit de cité. " - " Et moi, dit Paul, je l'ai de naissance. " |
29 Aussitôt donc, ceux qui allaient le mettre à la question s'écartèrent de lui et le tribun lui-même eut peur, sachant que c'était un citoyen romain qu'il avait chargé de chaînes. |
30 Le lendemain, voulant savoir de quoi les Juifs l'accusaient au juste, il le fit détacher et ordonna aux grands prêtres ainsi qu'à tout le Sanhédrin de se réunir ; puis il amena Paul et le fit comparaître devant eux. |
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Paul s'adresse maintenant à ses compatriotes depuis les marches de la forteresse romaine. Pour mieux comprendre la situation, il faut voir combien sa position est défavorable. Lui, accusé d'abandonner la loi de Moïse, est vu dans la ville en compagnie du «païen» Trophime; on l'accuse d'avoir profané le Temple, ce qui était puni de mort, et l'on veut le châtier. Notons que les chrétiens de Jérusalem issus des Juifs ne sont même pas mentionnés dans cet épisode; ils ne sympathisaient manifestement pas beaucoup avec la position de Paul. Mais le détachement du centurion romain, aux yeux des Juifs des envahisseurs et des occupants, empêche l'exécution de ce jugement qu'ils estiment légitime. Ils arrêtent Paul, assurant ainsi sa sécurité, et lui permettent de s'adresser au peuple.
Il serait tout naturel d'entendre de Paul une parole en défense du christianisme, le récit de sa rencontre avec le Christ, l'indication qu'il est légitime et juste pour un Juif de croire en Jésus, puisqu'Il est le Messie. Mais parler de la grâce faite aux païens et de leur appel à la vie éternelle, surtout pas ici ni dans cette situation, pas depuis la tour de la garnison de ces occupants! Les chrétiens de l'Union soviétique se sont sans doute trouvés dans une situation semblable lorsque, dans les territoires occupés pendant la Grande Guerre patriotique, les Allemands leur permettaient de rouvrir des églises dévastées par le pouvoir soviétique et d'apporter l'Évangile aux gens, par la faveur des ennemis. Paul accepte de respecter les sentiments de son peuple, de respecter ses vues et ses coutumes, comme nous l'avons vu dans la lecture précédente. Mais Paul ne peut pas renier les paroles du Seigneur Jésus ni sa vocation: porter aux païens et aux ennemis de son peuple le message du pardon des péchés et du salut par la foi dans le Christ.
Lectures du 8 novembre 2025
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